Барон не признает правила (СИ)

— Возможно. — Голос Императора был не слишком уверенным. — Но вы всё равно не имели права его убивать! Тобиас Драго совершил ошибку, но быть британским подданным он не перестал…
— И что я должен был сделать⁈ Связать его и погрозить пальцем⁈
Взгляд Императора стал мутным. Он как будто прислушивался к чему-то, что я слышать не мог.
— Да, согласен… — Ричард кивнул и снова посмотрел на меня. — Нет, Максим. Но хватило бы просто связать Тобиаса и оставить его до прибытия моих гвардейцев… Кстати, вот и они!
  
Я обернулся.
Рядом с разрушенной башней появилась телепортационная воронка. Оттуда вывалился отряд бойцов, одетых в Императорские цвета. Вид у них был не очень здоровый.
Я не сдержался и хмыкнул.
Вот ведь, кхм, недалёкие люди! И грифону понятно, что энергетический фон вокруг башни сейчас бешеный. Телепортационная магия работает через раз. Гвардейцам ещё повезло, что они вообще прибыли живыми!
Впрочем, судя по их зелёным лицам, им и так досталось. При перемещении их явно неслабо покружило!
Так что в форму они придут ещё не скоро…
Если Император рассчитывал меня напугать своими бойцами, то у него это не вышло!
Ричард, кажется, этого не понял и продолжал накидывать обвинения.
— А ещё, Максим, мне известно, что у вас уже был конфликт с Драго. Вы разрушили их замок! Между прочим, это историческое строение под моей личной защитой… Считайте, что вы отвесили мне пощёчину!
Он снова прислушался.
— Да, чуть не забыл! Из-за ваших действий в центральном парке Лондона появился дракон. Он был в неадекватно состоянии и всё время искал каких-то бабочек…
В своём убежище рассмеялся Кыш. Всё это время питомец сидел там в компании Древнейшего и подслушивал каждое наше слово.
Вот ведь зараза! Кажется, это именно тот дракон, которого мой питомец отправил охотиться на бабочек. Магия Белого дракона оказалось крайне сильной, и ящер покорно отправился исполнять его поручение.
Н-да, чувствую, Кыш с его способностями ещё устроит мне много сюрпризов!
Тем временем Император снова к чему-то прислушался.
Да с кем же он, грифон его сожри, разговаривает⁈
Я использовал Дар Следопыта и отследил исходящий от артефакта след. Маршал Каллум создал его на основе собственной ментальной связи с Императором. Так что энергетический канал был вполне чётким и весьма надёжным.
Отследить по нему точку назначения для опытного Следопыта не составляло никакого труда!
Я вложил немного энергии и применил одну из Ловушек.
В то же мгновение в моём сознании возникла ещё одна картинка. Теперь я видел перед собой Императорские покои и неясный, расплывчатый женский силуэт.
Женщина говорила, агрессивно размахивая руками.
— Ричи, не забудь сказать ещё и про азиатов! И про Стерна тоже скажи! Бедолага до сих пор не оправился от встречи с Ястребовым. Хороший человек пострадал ни за что! Самое главное — барончик должен понять, что мы ему не рады. Пусть знает — ещё раз сунется к нам, и мы его уничтожим! Мы — британцы. И мы не позволим ему приносить боль и разрушение в нашу страну!
Я потряс головой, приводя мысли в порядок.
Теперь я понимал, что имел в виду Добровольский, говоря про хозяйку.
Кажется, я только что заочно познакомился с британской Императрицей!
Судя по голосу и уверенным движениям, характер у этой мадам был будь здоров. Гораздо сильнее, чем у Его Величества. Да и в плане фактов она была подготовлена куда лучше. Даже про Стерна вспомнила! А ведь я не видел его с экзаменов в Академии…
Всё с Императором ясно! Он, конечно, сидит на престоле и подписывает указы. Но настоящая власть совсем не у него…
Ричард откашлялся.
— Барон, наши друзья из Азии сообщили о подозрениях в ваш адрес. И вы унизили мистера Стерна! Мы хотим, чтобы вы поняли…
Мне было ясно, зачем был устроен весь этот разговор.
Британцы слышали о моих делах и видели во мне опасность. Мою победу над Родом Драго Императрица восприняла как личное оскорбление. В лице Тобиаса я, по её мнению, напал на всю страну сразу.
Будь у них возможность — они бы прямо отсюда вывели меня в наручниках.
Сделать это они не могли сразу по нескольким причинам. Обвинения с меня были сняты. К тому же каких-то реальных преступлений за мной не числилось. Да и бой с Тобиасом был всего лишь самозащитой.
К тому же, чисто формально, я его не убивал. Это сделал Древнейший. Подтвердить это могли десятки людей и драконов.
Так что если британцы меня тронут — начнётся скандал. Всеволод выступить на моей стороне, а его в свою очередь поддержат союзники.
Тут недалеко и до настоящей войны!
Императрица решила действовать по-другому и попыталась через мужа меня запугать.
Это им не удалось. Но послание я понял и был готов к переговорам.
— Ваше Величество, можете дальше не продолжать! Я всё понял. — Я прервал ментальную связь и посмотрел на голографическое изображение Императора. — Нападать я ни на кого не собираюсь. Более того, с удовольствием отсюда уберусь!
На лице Императора появилось облегчение.
— Правда? И разрушать больше ничего не будете?
— Только в том случае, если никто на меня больше не нападёт! — Я милостиво кивнул и задумался. А ведь у меня есть одно незавершённое дело… — Но кое с чем мне бы хотелось закончить! Точнее, кое с кем. Род Драго бросил мне вызов. Я имею право вызвать Джеймса Драго на честную дуэль. Если он не хочет позора, то выбора у него нет.
Император помрачнел.
— Увы, Максим, но мы это позволить не можем… — Он развёл руками. — Дуэль — дело, конечно, честное. Все права у вас на руках. Но Драго — древнейший Род Империи. Мы не можем позволить им умереть!
— Они — убийцы и предали Подчиняющих. — Я посмотрел Ричарду в глаза. Пусть тот был всего лишь иллюзией, сила моего взгляда всё равно его пробрала. — За такой поступок Джеймса разорвут на клочки его же бывшие союзники!
Император хотел что-то возразить. Стоило ему раскрыть рот, как кое-что изменилось.
Канал связи задрожал, и рядом с Ричардом возникла высокая и статная женщина средних лет. Красавицей её назвать было сложно. Но при этом взгляд отвести всё равно было невозможно.
Была в ней какая-то неодолимая сила…
— Королева Виктория! — Маршал Каллум уважительно поклонился.
В одном его взгляде было столько уважения, что Императору и не снилось. Маршал явно был об этой женщине очень высокого мнения.
А такой человек абы кого уважать не станет!
— Барон, давай сразу к делу. Джеймс нам нужен. Зачем — не спрашивай. Всё равно не скажу! — Виктория с ходу взяла быка за рога. Время на приветствие и запугивание она не тратила. — Мы готовы за него бороться. Любыми методами! Но мы можем рассмотреть и твои условия. Говори! Британская корона готова пойти тебе навстречу!
Я усмехнулся.
Вот это был настоящий деловой разговор! Так мне нравится гораздо больше, чем непонятное бормотание Ричарда.
К тому же это уже не просто угроза. Это переговоры.
И сделка.
— Мне нужны гарантии, что Джеймс Драго больше никогда не появится в моей жизни и не навредит мне и Роду. Плюс солидная компенсация, скажем, в пару миллионов стерлингов. Ну и ещё разное, по мелочи…
— Что ж, мы можем подумать… — Ричард попытался перехватить инициативу, но Виктория его сразу оборвала.
— Мы согласны! Это справедливо.
Император покосился на жену, но ничего не сказал. Было очевидно, что такая ситуация происходит между ними не в первый раз.
— Есть ещё кое-что. Слову Драго я не верю. Мне нужен гарант. — Я посмотрел Виктории в глаза. — И я хочу, чтобы им стали вы.
— Барон, это наглость! — Императрица вспыхнула. — Мы на такое не пойдём!
  
— Ну, значит, я прямо сейчас пойду и вызову Джеймса на дуэль. Мы все понимаем — в этом случае история Рода Драго закончится прямо здесь. И ни вы, ни кто-то другой мне не помешает! Так что если Джеймс вам нужен, то вам лучше пойти на мои условия.
Я прекрасно понимал, что хожу по лезвию бритвы. С монархами так не разговаривают!