Катализатор для планеты (СИ)
Я свесилась вниз. Под водой мелькнуло знакомое сияние: «Ангалин!» Голова рептилоида высунулась из воды и тихо прошипела:
― В полу ес-с-сть люк. Открой...
Затворив окно, я начала шарить по комнате. Люк обнаружился под креслом. Теперь понятно, чем примечательны комнаты на первом этаже! В них есть выходы под дом, в каналы! Это здание, как и многие другие, стояло на каменных сваях. Я откинула тяжёлую крышку, вода плескалась внизу, где-то на расстоянии полутора метров от толстого пола. Один прыжок ― и ящер уже был в комнате.
― Ма-а-аксик!
― Говори потиш-ш-ше. Хоть с-стены тут и толстые, но и у них могут быть уш-ш-ши... Ангалин отряхнулся и растянулся возле камина. На нём уже не было ни оружия, ни доспехов, ни сумки, только маленький кожаный мешочек болтался на шее. Он стянул его и бросил мне:
― Завтра отдаш-ш-шь его Крианну, но только так, чтобы никто не видел. И скажеш-шь, что условия преж-жние...
― А почему сам не хочешь?
― Так он точно поймёт, что ты с-связана со мной и будет относ-с-ситься соответственно...
― А что там?
― Пос-с-смотри...
Я присела поближе к огню на толстую циновку и развязала узелок. В ладонь высыпался... жемчуг. Потрясающе! Крупные, около двух сантиметров в диаметре, идеально правильной формы, разноцветные жемчужины играли переливами в отблесках камина. Я открыла рот, перебирая такую красоту.
― Что? Нравитс-с-ся?
― Очень... Жемчуг великолепен! Это, наверно, целое состояние... Правда, я не знаю, насколько он ценен здесь, но у меня дома, такой размер, форма, а про цвет, вообще, молчу, ну очень большая редкость. И стоит страшно дорого...
Я улеглась на пол, рядом с Максом, и разложила на циновке восемь жемчужин: две белые, две розовые, две жёлтые, одна чёрная, вернее, тёмно-серая с выраженным металлическим блеском. Ну а последняя ― просто отпад! Не думала, что такой жемчуг в природе бывает. Синяя-синяя... Такого глубокого перламутрового оттенка, что глаз не оторвать! Макс взял её хвостовыми пальцами и поднёс к моему лицу:
― Она как твои глаз-за... В такой с-с-синеве мож-жно утонуть...
Я съехидничала:
― Ты про жемчуг или про меня?
― Про ж-ж-жемчуг, конечно.
― Вот, вредина!
В ответ ящер оскалился:
― Ес-сли будеш-ш-шь хорошо себя вес-с-сти, я тебе такое же ож-ж-жерелье подарю.
― Что значит хорошо?
― Ну... Злиться на меня не будеш-ш-шь...
― К сожалению, не могу этого обещать, рискую остаться без такого шикарного подарка. А у тебя что, с Крианном какие-то дела?― сменила я тему, складывая жемчуг обратно.
― Да так... Балуемс-с-ся иногда контрабандой.
Я чуть не захохотала, но успела зажать рот:
― Принц-контрабандист! Вот это да!
Макс зашипел:
― Опять начинаеш-ш-шь?
― Всё-всё-всё, молчу. А, кстати, ты следил за мной? И почему от тебя так жутко воняет?
Ангалин сощурил изумрудные глаза:
― Ну вс-с-ё! Не видать тебе ожерелья!
― Ха! Больно надо... И куда мне в нём ходить? По лесам шляться?
― Ты невынос-с-сима...
― Это ты невыносим.
Я встала, скинула тунику, стянула штаны и забралась под одеяло:
― Ты шутки, вообще, понимаешь? Я тебя ждала, переживала, а ты опять недоволен, всё шипишь. Почему? Я совсем не хочу с тобой ссориться.
Тяжёлое тело бухнулось рядом: «Теперь эту вонь всю ночь придётся нюхать...».
― Прос-с-сти, у меня и правда, уж-жас-с-сный характер. А воняет от воды, в городе она, с-с-ама понимаеш-ш-шь не очень чистая. Простиш-ш-шь?
― Прощу, куда я денусь...
― Я з-злюсь не на тебя, а на с-с-себя. Поверить просто пока не могу, что так... у нас с тобой... вс-с-сё получилос-сь... Это что-то невоз-з-мож-жное... необыкновенное... так не мож-жет быть... И этот твой з-запах...
― Что мой запах?
― Не з-знаю... Он мне в голову бьёт... Как вдохну его, так внутри вс-сё круж-житьс-ся начинает... Не понимаю, что проис-с-сходит...
«Хорошо хоть в голову бьёт, а не в другое место»,― я плотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза.
― Кари?
― Что?
― Я постараюс-с-сь сдерж-живатьс-ся, не з-злитьс-ся...
― Ладно...
― Кари?
― Ну что ещё?
― А кто такой З-змей Горыныч?
― Давай потом, а? Спать очень хочется...
― С-с-спи...
Когда я проснулась, Макса в комнате не было. Я подошла к окну. Ещё утро, но не ранее. Возле умывальника я уставилась в зеркало. Синяки на шее были ещё заметны, но уже сходили. В целом я уже привыкла к своему внешнему виду и он не вызывал такого замешательства, как раньше. Лицо, конечно, приметное, ничего не скажешь, особенно глаза, и впрямь, как та жемчужина. Но никакой особой красоты я не видела. Да лицо красивое, даже очень, но никак не богиня, как любила повторять Айра. Я скорчила гримасу и показала зеркалу язык. Сзади хмыкнули. Вздрогнув, я обернулась:
― Макс! Ты меня напугал! Как так тихо прокрался?
― Доброе утро...― он отряхивал с чешуи воду.
― Доброе... А где ты был?
― З-завтракать плавал,― и смешно обнюхал себя с разных сторон.― Фу-у-у! Попрос-с-си на вечер воды для ванны, не хочу и этой ночью рядом с тобой ис-с-сточать такие ароматы.
― То есть, ты намерен опять спать на кровати?
― Конечно, мне очень понравилос-сь ш-шептатьс-ся с тобой перед с-сном,― и подмигнул зелёным глазом.
― Вот хитрец!
― Ты меня ещ-щ-щё плохо з-знаеш-шь!
Пока я умывалась и одевалась, Макс валялся на циновке и, прикрыв глаза, наблюдал.
― А тебе не опасно находиться в городе?― спросила я, расчёсывая волосы и пытаясь заплести короткую косу.
― У меня ес-сть разреш-ш-шение террхана и намес-с-стника.
― Даже так?!
― Да, но только в городе и без-з оруж-жия. Вглубь по рекам подниматься з-запрещ-щ-щено, ты знаеш-ш-шь...
― А зачем ты здесь?
― Для с-связ-зи. Нес-с-смотря на общ-щ-щее, мягко говоря, не очень хорош-ш-шее отнош-ш-шение к нам людей, мы им иногда очень нуж-жны, а нам нужно з-золото.
― Я знаю... Корабли сопровождать или с крокодилами справляться.
― Верно. Вот кто-то из нас-с в прибреж-жных городах и находится. Только лучш-ше, конечно, людям на глаза не попадатьс-с-ся. Ес-сли я нуж-жен, допус-стим, намес-стнику, то в ус-словленном мес-сте ос-с-ставляют з-знак и я приплываю куда нуж-жно. Я даж-же прямо во дворец могу попас-с-сть, только об этом никто не з-знает. Я вес-сь город з-знаю, вс-се ходы и выходы, и не только под водой.
― Значит, ты всё-таки шпионишь, а заодно и обтяпываешь свои делишки с Крианном.
― А то!
― Ну, в общем-то, это не моё дело,― наконец удалось справиться с волосами.― Я иду завтракать, тебе что-нибудь принести?
Ящер покачал головой:
― Я не голоден. Ключ только у тебя?
― Да. Никто не войдёт.
Обмотав шею платком и захватив жемчуг, я вышла из комнаты, заперев дверь. Удачные мне достались апартаменты: в конце коридора, за углом и других комнат рядом не было. В прихожей за стойкой сидел Крианн и что-то чёркал на листе плотной бумаги. Заслышав шаги, он поднял глаза и улыбнулся в бороду:
― Доброе утро, эрдана Карина. Как спалось?
― Отлично, фаэдр Крианн. Завтракать уже можно?
― Конечно, проходите в столовую.
Подойдя ближе, я поманила его к себе, загадочно улыбаясь. Мужчина удивлённо приподнял бровь, но отложил своё занятие и приблизился. Я тихонько прошептала:
― Для вас есть кое-что...
Приподнялась другая бровь. Он хмыкнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним. За стойкой оказалась незаметная, с первого взгляда, перегородка, за которой мы и скрылись. Я сунула ему мешочек, который он тут же спрятал в карман:
― Условия прежние.
Крианн кивнул и широко заулыбался:
― Очень рад такому знакомству. Не ожидал, если честно...
― Я тоже рада. Можно ещё вас попросить... Вечером я хотела бы принять ванну.
― Всё будет сделано.
В столовой очень вкусно пахло свежей выпечкой и топлёным молоком. Я присела в уголке. Через секунду появился Гарри: