Право первой ночи, или Королям не отказывают

– Мне совершенно дико, что ты обращаешься со мной, как с племенной кобылой, – холодно парировала я. – Что вообще творится в твоей голове? Как ты представляешь себе проживание в одном доме с ребёнком, которого родила твоя жена от другого мужчины? Просто объясни, мне бы понять.
– Нет, не в одном доме, – отозвался муж. – Нам нужно будет потерпеть всего один год. Годовалого бастарда заберут на воспитание во дворец. По крайней мере, так принято.
  
– У меня ещё и ребёнка отнимут?! – в душе всё похолодело.
Не то чтобы я поменяла решение сопротивляться королю, но вдруг этот престарелый сладострастник решит взять меня силой и заделает мне ребёночка?
– Он будет жить во дворце и купаться в роскоши, – заверил Тони. – А ты сможешь его навещать. Кажется, раз в полгода.
– Остановите повозку, я сойду, – глухо пробормотала я, но Тони расценил это как угрозу:
– Нет-нет, ты что, никто не остановит карету, и не надо тянуться к двери! Мы же мчимся на большой скорости! И вообще, не надо так драматизировать, зайка! Мало кому удавалось забеременеть от короля. Так что не исключено, что такое счастье нас тоже минует. Главное – после того, как король выполнит в постели свою мужскую работу, ты не вскакивай сразу и не беги в ванную! Ляг на живот и постарайся приподнять свои нижние округлости, чтобы королевское семя затекло куда надо. По закону после этой ночи у тебя целый месяц не будет постельных утех: таким образом можно удостовериться, что ребёнок будет именно от короля.
– Еще одно слово – и я тебе реально побью, Тони Ламор, – заявила я так решительно, что супруг проникся.
Чтобы придать своим словам ещё больший вес, стянула с портрета старого короля занавеску и швырнула её в блондина.
Тот от неожиданности раскрыл рот.
Правда, я тут же пожалела об этом: теперь мне казалось, что прищуренный взгляд толстого пенсионера с картины прожигает дырку в моей спине.
Поэтому схватила снова эту занавеску и опять прикрыла ею портрет венценосного тирана.
– Никакого короля, никакой первой брачной ночи, и никакой беременности, ясно? И при первой же возможности я подам на развод, – абсолютно серьёзно заявила я.
– А давай ты выпьешь свой целебный напиток и немного поешь, – предложил шокированный моим поведением супруг. – Нам ехать ещё три часа.
– Сколько? – ахнула я.
– А ты что думала? У нас нет шатров-летунов, как в сказке, – хмуро усмехнулся он. – За это время я надеюсь, что мне удастся отговорить тебя от разных глупостей. Неподчинение королю – это прямой путь в казематы, навечно. Ты слишком молода, чтобы погубить свою жизнь таким идиотским образом. А о том, как твоя выходка отразится на мне и моей семье – вообще молчу.
 
Глава 15. Забота
 
Энни
*
Ситуация была, конечно, патовой.
С одной стороны, прикинуться овечкой, позволить мерзкому старику попользоваться моим телом, рискуя забеременеть от него. И до конца своих дней ощущать себя грязной и использованной. Вдобавок никогда не смогу смириться с тем, что через год у меня отберут ребёнка.
С другой стороны, провести всю жизнь в жуткой тюрьме и чувствовать свою вину за то, что король сделает с Тони, Джоном и Танирой, и особенно Ромусом.
Говорят, что из двух зол надо выбирать меньшее. Но для меня оба варианта были неприемлемы.
– Тони, – обратилась я к супругу. – Ты же понимаешь, что из этой затеи не выйдет ничего хорошего. Я настроена слишком категорично. Не так посмотрю на короля Эдуарда – и на всех твоих родных обрушатся репрессии. Ты умный молодой человек – подумай, как я могу избежать постели короля. И не надо мне повторять, какая это честь. Сказаться сильно больной? Объявить, что я уже не девственница? Или что я подцепила непонятную заразную хворь?
– Я не знаю таких способов, Эничка, – покачал головой блондин. – Ты благоразумная девушка и мне остаётся надеяться, что в нужный момент ты поведёшь себя правильно: со смирением. Любое твоё заявление должно быть искренним: у короля на руке перстень с артефактом правды. Ложь сразу станет заметна, ты выставишь себя посмешищем. И даже шутить насчёт того, что ты не девственница – не советую: мигом лишишься титула, а потом будешь долго и тяжело доказывать министерству добродетели, что выразилась образно.
– Даже такое есть? – поразилась я.
– Умоляю тебя: просто смирись, – горестно вздохнул Тони. – Понимаю, насколько тяжело тебе приходится. Когда мы вернёмся из дворца домой – я постараюсь загладить все твои плохие воспоминания и переживания. Окружу тебя заботой и любовью. Куплю тебе всё, о чём ты мечтала: дорогой фолиант со стихами Рандуса, картины художника Рануйского, гранатовое колье из ювелирного дома «Арнетт», много новых нарядов. Надеюсь, за полгода всё утрясётся, жизнь войдёт в обычную колею, и ты передумаешь разводиться со мной. Вспомнишь всё то хорошее, что было между нами. А во время нашей совместной супружеской ночи активируется твоя метка истинной связи, и ты посмотришь на меня другими глазами. Влюблёнными.
– Какая ещё метка, Тони? – осадила я его. – Ты ещё не понял? Я никогда и ни за что не стану с тобой спать.
– Пока ты моя супруга – ты обязана отдавать супружеский долг, это прописано в законе, – возразил блондин. Видя, что моя рука потянулась в поисках метательного снаряда, он быстро добавил: – Тебе понравится, я обещаю!
– Такое чувство, что я разговариваю с глухим… – мрачно покачала я головой.
– Да нет же, я тебя прекрасно слышу и отлично понимаю. Просто не знаю, как убедить, чтобы ты не натворила бед и всё сделала правильно, – пояснил Тони.
– Объясни мне один момент, – пристально посмотрела я на него. – По какой такой причине королю вздумалось вызвать меня к себе на право первой брачной ночи? Ромус говорил, что наш престарелый монарх целых десять лет не вспоминал об этом древнем обычае. Так что изменилось? Почему ему понадобилась именно я?
– Понятия не имею, – пожал плечами супруг. – Я и сам был удивлён не меньше твоего. Но это король, ему можно всё. Захотел – забыл о праве первой ночи на десять лет, захотел – вспомнил. Наше дело – подчиняться.
Такой ответ меня не устроил. Наверняка была какая-то веская причина всего этого безобразия. Не знаю как, но впоследствии надо бы выяснить этот момент.
– Ты так мечтаешь о благах, которыми он одарит твою семью, – отметила я. – Может, ты сам отправил ему письмо с предложением: мол, ваше величество, у меня скоро свадьба, и для меня будет большой честью, если вы лично проведёте дефлорацию моей супруги. Или что-то типа того?
– Нет, ничего такого я не отправлял, – затряс головой блондин. – Не нужно думать обо мне настолько плохо.
Он ловко подцепил плоский квадрат под окном кареты, который быстро трансформировался в складной столик. Я думала, что это такой дизайн, а оказалось – столешница.
– Мне жаль, что ты считаешь меня монстром и предателем. Но я искренне забочусь о тебе, дорогая, – заявил он, доставая продукты из саквояжа и раскладывая передо мной на столе.
А я отрешённо смотрела на лесной пейзаж за окном и думала о том, что, возможно, единственный выход для меня – это побег.
 
Глава 16. Дорожная трапеза
 
Энни
*
Возможно, в моей ситуации надо было встать в позу и категорически отказаться от еды в знак протеста.
Но я решила мыслить рационально и рассудила, что мне понадобятся силы для борьбы со всем этим беспределом, так что поела предложенные супругом яства.
Он каким-то чудом успел наложить разных салатов со свадебного стола в деревянные ящички – подобие пластиковых контейнеров. А также пирожные и несколько кусков свадебного торта. Плюс плотно закупоренный берестяной крышкой графин со всё ещё тёплым напитком, напоминающим травяной чай.
  
Сам Тони поел со мной за компанию. Правда, он ограничился парой больших бутербродов, а всё самое вкусное оставил мне.
Посуду: две чашки, несколько тарелок, а также столовые приборы Тони достал из небольшого встроенного шкафчика над окном.