Чувствуй себя как хочешь

Центр Манхэттена привычно стоит намертво, и Флоренс прикидывает в голове список задач на сегодня. Из Бронкса удобнее приезжать на работу – там есть пара улиц, через которые можно проскользнуть. Теперь такие пути нужно искать заново. Не на метро же ей ездить, в конце концов.
Когда «Шеви» наконец доползает до «Пенн-стейшн», Флоренс невольно смотрит в сторону офиса «Феллоу Хэнд». Ей ярко представляется, как Гэри идет по светлому коридору с черными плинтусами своей обычной медвежьей походкой, а за ним хвостиком семенит его Пайпер. Воздух застревает в легких: пора уже отпустить их обоих, но не получается.
Горечь предательства чувствуется каждый раз, когда его имя всплывает в голове. Флоренс была уверена, что они расстались как взрослые. Так случается: не вышла у Красавицы и Чудовища семейная жизнь. Не удалось справиться ни с его секретами, ни с ее желанием во что бы то ни было их узнать. Оба натворили глупостей, дали искре между ними погаснуть и тихо, спокойно разошлись.
Все эти мысли дарили возможность жить дальше – хотя бы пытаться, – пока в уравнении не появилась Пайпер. Если он рассказал ей о Марокко, что еще тогда она знает? Наверное, все, о чем он упорно молчал три года с Флоренс, уходя от разговора каждый раз, когда она задавала любой, пусть даже наводящий, вопрос.
Переживать об этом – только отравлять себе жизнь, которая и без того сейчас не самая простая. Хотя… Теперь в этом здании у нее есть еще один друг. Она улыбается воспоминаниям об их выходных: Джек раскрылся ей с очередной неожиданной стороны. И наконец-то ей нравится то, что она о нем узнала.
Интересно, ответит ли он на сообщение? Флоренс недолго думая берет с сиденья телефон.
Видела соседей. Гуфи запомнил твои сильные руки. Не так, конечно, как помню их я, но поздравляю: у твоего бойцовского таланта еще один поклонник».
Рассмеявшись собственной шутке, она откладывает телефон на пассажирское сиденье и снова обхватывает пальцами руль. Машина впереди сдвигается с места.
В галерею получается приехать уже после полудня. Еще никогда Флоренс не опаздывала на работу так сильно: нужно быстрее сесть за счета, а потом – остальное.
– Привет, – за стойкой ее встречает Моника, – ты в порядке?
– Да, заехала в одну мастерскую, посмотреть новые работы.
– Удачно? – У той загораются глаза.
– Возможно. Нам следует больше обращать внимание на молодых художников. – Флоренс бегло оглядывает первый зал. – Как выходные?
– Неплохо, – беспечно отвечает Моника. – Кое-что продали. Хочешь посмотреть отчет?
Ее легкость часто вдохновляет. Она проявляется во всем: в работе, хобби, личной жизни. Что бы ни произошло, Моника не придает этому большого значения. С улыбкой справляется с самыми заносчивыми клиентами. Без сожалений бросает неинтересные книги и уходит со скучных фильмов. Даже парней, с которыми не сложилось, забывает на следующий день.
Иногда Флоренс хочется уметь жить точно так же.
– Позже. Сейчас никого?
– В обед понедельника? Нет.
– Тогда побудь пока в зале, пожалуйста, я быстро проведу счета, а потом сменю тебя, чтобы ты ушла на ланч.
– Без проблем. – Моника снова опускает голову к ноутбуку.
Флоренс добирается до своего кабинета и сразу включается в работу. В пятницу пришел счет за электричество – Мартин обходится дороже, чем она представляла. Пусть только попробует не продать своим раздутым именем хотя бы половину того, что Флоренс у него взяла.
Может, Джек даст ей пару уроков по финансам? Раз уж они теперь такие отличные друзья. Флоренс не хватает знаний: она даже не всегда понимает, насколько рентабельно брать слишком требовательных художников. Ладно, освещение ей в любом случае пригодится, но если счета за электричество теперь всегда будут такими, в плохой месяц они станут катастрофой.
Выключать эти лампы, что ли, пока посетителей нет…
Надолго погрузиться в работу не получается. Стоит ей провести половину счетов – к счастью, самых важных на сегодня, – как раздается стук в дверь. Судя по всему, это не Моника. Та была бы аккуратнее.
 
Флоренс открывает, натыкаясь на Джека, который неловко улыбается и приподнимает плечи, чуть разведя руки в стороны.
– Проходил мимо, – обескураживающе врет он. – Не хочешь пообедать?
– Это куда же ты мог идти, интересно? – Флоренс отступает назад, запуская его внутрь.
Джек закрывает за собой дверь, и между ними почти не остается пространства. Нужно было делать кабинет побольше – в этом еле помещаются двое. Но хотелось расширить залы. Кабинет у остальных девочек из кураторской команды не намного больше, и даже его пришлось отрывать от сердца.
– На ланч. – Он мягко кладет руку ей на талию и опускается к губам с нежным поцелуем.
Из головы тут же пропадают мысли о работе. Флоренс вспыхивает изнутри, цепляется пальцами за его плечи. Когда Джек отрывается от нее, даже машинально тянется вперед.
– Жадничаешь, – шепчет он. – Так что, пойдешь?
– Не могу, – с сожалением отвечает она. – Обещала Монике, что отпущу ее.
– Я договорюсь.
– Это нечестно, – Флоренс легким движением гладит его по рукам, – я только приехала, а Моника здесь с утра.
– Она там сидит книжку читает, – спорит Джек. – Работник года. Пойдем.
Он не дает слова вставить: просто толкает спиной дверь и выводит Флоренс за собой. На его губах играет дерзкая улыбка, и он даже кладет ладонь ей на спину, когда они выходят из служебного коридора.
Флоренс не знает, чего ей хочется больше: чтобы он перестал так явно намекать на природу их дружбы или чтобы продолжал. Это ощущается, словно Джек Эдвардс заявляет на нее права – и это как раз то, что ему несвойственно.
Она все же пытается высвободиться, когда подходит к Монике, но его рука только сильнее держит.
– Моник, – Джек делает ударение на последний слог, – как тебе книга?
– Не понимаю, о чем ты, – поднимает глаза та, задерживая взгляд на талии Флоренс.
– Я украду твою начальницу на час, – произносит он. – Нам нужно поговорить. Ты же не против?
– Нет. – Взгляд Моники приобретает загадочное выражение.
– Моник, – передразнивает Джека Флоренс, – что тебе захватить на обратном пути?
– Кофе, – отзывается та и широко улыбается. Ее глаза теперь смотрят куда-то им за спины.
Флоренс оборачивается и застывает на месте: в дверях стоит Грег. Что за понедельник: столько посетителей в обед еще ни разу не бывало. И все к ней, судя по всему.
Непроведенные счета в кабинете сейчас точно закатили бы глаза, если бы они у них были. Вот и поработала Флоренс спокойно. Она практически спиной чувствует веселый взгляд Моники.
– Привет, – Грег делает пару шагов вперед и протягивает Джеку руку, – мы, кажется, не знакомы. Грегори Эвинг.
– Джек Эдвардс, – широко улыбается тот и отвечает на рукопожатие.
– «Феллоу Хэнд»?
– Она самая, – активно кивает Джек. – С вас тачка, с нас примочка.
– Приятно познакомиться.
По едва уловимому движению головы Флоренс может сказать, что Грег удивлен. Он вряд ли покажет и никогда не поднимет эту тему с ней, но все же она смогла вызвать в нем чувства. Вернее, Джек смог.
– Я думал пригласить тебя на ланч. – Грег снова становится серьезным, переводя на нее глаза. – Но…
– Но я был первым.
Вот только этого не хватало – фаллического соревнования двух половозрелых самцов. Пусть они с Джеком друзья, да и с Грегом тоже, мужчины остаются мужчинами. Флоренс щипает Джека за бок, надеясь, что незаметно. Успеет еще распустить свой павлиний хвост.
– Рада тебя видеть, Грег, – улыбается она. – Как Бонни?
– В порядке, – напряженно отвечает тот.
– Я бы с удовольствием выбралась, но мы с Джеком давно договорились. – В голове не появляется ни одного приличного повода, как бы она ни пыталась его придумать. – Джек знаком с Джен Орпин, а ты знаешь, я неровно дышу к людям из Манчестера.
Между ними повисает гнетущая тишина, и посреди самой неловкой паузы в ее жизни на спину Флоренс вновь ложится рука Джека. Грег считывает жест по-своему.