Жена господина Ищейки (СИ)
Мальчонка действительно оказался огненно-рыжим. Видимо, схожестью цвета волос он и приглянулся Пчёлке, собирающейся чуть ли не усыновить его после успешного дела в Борено.
- Ты Рик Штырёк?- поинтересовалась я, увидев из кареты пацана, гордо рассекающего по грунтовой дороге и специально поднимающего босыми ступнями облака пыли.
- Кому Рик, а кому и Рикардо! - независимо ответил тот и вытер нос рукавом грязной рубахи. - Чего надо, господа Ищейки?
- Ты знаешь нас? - удивился сидящий рядом со мной Марко.
- По работе знать положено, - важно пояснил Штырёк. - Чтоб раньше срока в кутузку не загреметь, не на того нарвавшись. Да и про поимку Зверя не знает лишь глухонемая старуха Бити.
Тут он абсолютно прав. Слухи о том, как семейство Ищеек изловило маньяка, буквально за сутки облетели весь Борено. Не просто облетели, а обросли такими подробностями, которым позавидовала бы и больная фантазия Эдмонда. Даже Ванесса Грема возмутилась некоторым из них, сказав, что народ сошёл с ума. Уж если первая городская сплетница города так считает, то это показатель!
Теперь нам с мужем и шага по улицам не пройти, чтобы кто-то не остановил и не выразил своё глубочайшее почтение с не менее глубочайшей благодарностью. А уж чтобы рассортировать приглашения в гости, нужно секретаря нанимать. Вначале это внимание меня сильно напрягало, так как не я рисковала жизнью. Но постепенно начала смиряться с незаслуженным людским признанием. В конце концов, я тоже приложила свою руку к раскрытию, поэтому имею полное право на минуту славы.
- Тебе привет от Пчёлки, - произнесла я, выйдя из экипажа. - Знаешь такую?
- Первый раз про вашу Пчелу слышу. Так что никаких дел с ней вы мне не пришьёте! - быстро сориентировался Штырёк, уйдя в полную несознанку.
- Жаль… Она говорила, что денег тебе должна и передать просила. Но раз ошибочка вышла…
- А! Вспомнил! - пошёл он на попятную, услышав о деньгах. - Точно! Должна! Три золотых!
- Не наглей. Пять медяков. Вот они.
- Значит, точно с вами тёрла, раз даже это знаете. Гоните денежки.
Протянутая мною медь исчезла в кармане беспризорника, словно по волшебству. Я даже моргнуть не успела. Явные таланты карманника у мальчугана прослеживаются.
- Ещё Пчёлка попросила позаботиться о тебе, - продолжила я разговор. - Могу…
- Ничего не надо! - перебил меня Рик. - Я свою свободу ни на что не променяю и игрушкой в доме богатеньких работать не собираюсь. Денежки отдала, и мы в расчёте.
- Почему игрушкой? - возразил ему Марко, до этого молча, но с интересом слушавший наш диалог. - Ты, вижу, парень смышлёный, в жизни разбирающийся. Мне бы такие в отряд пригодились. Так что предлагаю тебе место в нашей казарме. Извини, сразу оружие не дам. Вначале кой-чему обучиться надо будет, чтобы потом всяких душегубов ловить нормально. Правда… Не знаю, потянешь ли? Эта работёнка не для слабаков. Бывает, ночью догоним бандитов, а они по нам из пистолей стреляют. Ну, а мы их саблями на всём скаку. Такая порой битва завяжется, что только сильный боец выдержит.
- Что? Вот прям с саблей и из пистоля можно будет? - внезапно заинтересовался Штырёк. - И на коне собственном? Как взрослому?
- Конечно! - окончательно подцепил на крючок мальчишку хитровыделанный Ищейка.- Если не струсишь, конечно.
- А чего это я струшу?! Да мы с пацанами с соседней улицы знаешь, как дерёмся?! Я хоть и самый мелкий пока, но ни разу не убежал, даже когда по рыльнику неслабо получал! Любого спроси! Все подтвердят, что Рик Штырёк не девчонка!
- Но у нас ещё и дисциплина в отряде, - пояснил муж, украдкой подмигнув мне. - И мозги должны быть. Как у тебя с этим дела обстоят? Тебе ж не стражником пузатым лакать вино придётся, а стать членом самого сильного отряда Ищейки.
- Да умней меня, - хвастливо выпятил впалую грудь Штырёк, - только наш сапожник. И то только потому, что грамоту знает почти всю. А вот вашей “сциплины” не имею… Отродясь о такой вещи не слыхивал. Но если скажете, где её взять, то обязательно пару штук умыкну. Не впервой.
- Дисциплина - это послушание! - рассмеялась я. - И запомни! Ищейки не могут воровать. У них жалованье хорошее.
- Мамка говорила, что я послушный, - грустно произнёс Рик. - Она в прошлом году от болезни померла. И ещё умницей называла… когда трезвая и добрая.
- А отец твой?
- Да знать бы ещё, кто он. Дяденька и тётенька Ищейки! Возьмите меня геройски душегубов рубить! С саблей и на коне. Не пожалеете!
- Ну, не знаю… - задумчиво произнёс Марко, словно и не уговаривал с минуту назад пристроить мальчишку в казарму.
- Может, устроим Рикардо испытательный срок? - предложила я. - Поживёт у нас с месяцок. Посмотрим на него внимательно. И если поймём, что саблю с конём доверить можно, то и в казармы на воинское воспитание отправим.
- У нас?! - натурально удивился муж.
- Да. Правда, мне придётся тогда в твою спальню переехать, освободив комнату для…
- Согласен! - чуть ли не прокричал довольный Марко, не давая мне времени передумать. - Испытательный срок - это важная, очень нужная вещь для будущего Ищейки! Эй, малец! Быстро забирайся в карету и едем к нам домой. Учти, упрашивать не буду. У нас ещё несколько кандидатов в отряд есть.
Не успел он договорить, как Штырёк уже сидел внутри кареты и угрюмо смотрел на нас.
- Вы чего копаетесь? - попенял он и, секунду помолчав, добавил: - Не Ищейки, а черепахи какие-то.
Нашу находку Люция встретила слегка настороженно. В дом сразу не пустила, а провела настоящее испытание для паренька, устроив ему основательную баню за кухней. Судя по воплям Рика, отмывала его с азартом и до полного блеска. Следующей проблемой стала одежда. Такого размера у нас в доме не водилось. Но тут помог приехавший Дино, который быстро сгонял на рынок и привёз пусть и не новые, но приличные вещи.
Первое утро нахождения в доме “претендента” прошло с приключениями. Рик умудрился проснуться раньше нас с Марко, осторожно вылез в окно и слинял, чтобы, как он сам сказал: ”поживиться жрачкой”. Люция как раз напекла пирогов и на свою беду ушла из кухни по домашним делам.
Оставленные без присмотра пироги и беспризорник исчезли. Через несколько часов пацанёнок вернулся уже без них, но очень довольный.
- Вот, - высыпал он на стол пред собирающейся ругаться Люцией горсть медяков. - Твоя доля. Себе, по-честному, за работу только четверть взял.
- Откуда деньги? - оторопело спросила служанка.
- С пирогов твоих. Продал все.
- Все и… Точно не украл? Что-то слишком много.
- А я простофилям деревенским через Кривого втюхал. Мол, в них начинка из заморского зверя. Съест мужик такой пирожок, и у него до небес мужская сила стоять будет. Мигом расхватали. Так что со мной, старуха, не пропадёшь! Пеки завтра ещё!
После этого объяснения в осадок выпали уже все присутствующие. Особенно я. Понимаю, что на улицах взрослеют намного раньше, но не до такой же степени! А уж как Люция разорялась! Больше не из-за пирогов, а что её старухой обозвали. Пришлось прочитать расстроенному пареньку целую лекцию о том, что, во-первых, мы ничего не продаём. А во-вторых, что людей даже с пирожками обманывать нельзя. Ищейки так не поступают. Кажется, подействовало…
До следующего дня! Ближе к обеду я получила от Штырька подарок в виде вазы. Откуда взялась эта явно недешёвая вещь, выяснилось сразу. Мальчишка честно признался, что увидел её стоящей на открытом окне соседского дома. Долго думать не стал, а сразу решил, что раз простофили не прячут от загребущих рук Штырька такую дорогущую штуку, то она им попросту не нужна. Зато нам в хозяйстве всё пригодится.
- Кажется, - отведя меня в кабинет, задумчиво проговорил Марко, - это была не самая наша лучшая идея - взять в дом уже готового вора.
- Подожди! - перебила я. - С одной стороны, Рик нахватался на улице всяких вредных привычек. Ну, не было у него нормального воспитания. Но ты заметил, что он не просто так ворует, а словно пытается показать, что является полезным человеком в доме? Деньги за пироги Люции отдал, а вазу так вообще украл, чтобы меня порадовать. Нет! Что-то в нём хорошее есть! Не пропащий мальчишка!