Жена господина Ищейки (СИ)
- То есть получается, что официально не мы поймаем Зверя? Обидно как-то.
- Марко! В данном случае лично мне искренне плевать с самой высокой башни Борено на славу и деньги! Главное, чтобы больше никто никогда не видел подобных кровавых картин! И если Пчёлка откажется, тогда сама пойду выманивать маньяка, раз подходящих рыжих кандидатур нет! Его нужно остановить даже ценой собственной жизни!
- Подожди, Анна, не горячись, - попытался успокоить меня муж. - Давай рассуждать холодными головами. Допустим, мы уговорили Джузеппе и казначея, что стоит рискнуть. Допустим, Пчёлка согласилась и не собирается нас обманывать. Дальше что? За ней будет маршировать отряд стражников? Любой дурак сразу догадается о ловушке. А Зверь хоть и сумасшедший, но умён, раз до сих пор не попался.
Пустить следом за рыжей жертвой парочку скрывающихся шпионов? Достаточно одной тёмной подворотни, чтобы Зверь незаметно схватил Пчёлку. И пусть он над ней не сможет долго измываться, но успеет убить до прихода спасителей. Извини. Пчёлка хоть и циничная воровка, но я не хочу, чтобы её кровь была на наших руках. Грех это, Анна. Большой грех.
- Значит, нужно сделать так, - не отступала я, - чтобы у кровопийцы не было иного выхода, как напасть на нашу подсадную в нужном месте, где уже ждёт засада. Необходимо посмотреть внимательно планы улиц и разработать путь от причала до запланированного нами места преступления. Сделать невозможным убийство раньше или позже назначенной улицы. Тут думать надо! Сильно думать, как завести Зверя в ловушку! Я плохо знаю Борено, а вот вы с бургомистром выучили его улочки знатно. Тут вам решать, что к чему. Справитесь?
- Уф… - тяжело выдохнул Ищейка. - Как же иногда сложно с тобой разговаривать. Где мы людей в засаде спрячем?
- Смотри… Зверь всегда затаскивает свои жертвы в тупики. В нужном нам будет стоять несколько бочек. И рядом с выходом на улицу тоже. В бочках прячем наших людей...
- Моих людей, - ревниво произнёс Марко.
- Твоих, естественно. Не старую же Ванессу прятать? Она мало того, что без помощи выбраться не сможет, так ещё и сама с собой от скуки болтать будет без остановки. Ещё несколько человек посадим на крыши. Как только Зверь с жертвой оказывается в тупике, воины из бочек на улице блокируют выход. С крыш спрыгивают ТВОИ притаившиеся люди. Ну и из остальных бочек выскакивают тоже. Всё! Деваться твари некуда!
- Красиво нарисовала, но рискованно… Если Пчёлка согласится на подобное, то будет в своём праве требовать свободы. Через два дня “Черепаха” покинет Борено. Времени терять нельзя: слишком многое нужно подготовить. Собирайся, едем в магистрат к Джузеппе де Мастрочи. Без его согласия разговаривать с воровкой нет никакого смысла.
По приезде в магистрат мы имели тяжёлый разговор не только с Джузеппе, но и с Франко де Тиано, от которого тоже зависела судьба Пчёлки. Вначале оба чиновника не могли понять, что от них требуется. А когда поняли, то в два горла стали орать, что воров городской казны никак нельзя отпускать. Пришлось применить к ним те же доводы, которыми час назад убедила Марко.
- Хорошо, - сдался первым бургомистр. - Пусть вороватые брат с сестрой уходят из города. По мне, это не такая большая плата за поимку кровавого чудовища. Но капитана Эдмонда посвящать в ваш план не стоит. Его глупость, подлость и жадность могут сослужить очень плохую службу.
Лучше потом мы будем держать Эдмонда на коротком поводке, умаслив заслугами по поимке Зверя и запугав бегством таких важных пленников, чем он нас шантажировать. А там, глядишь, капитана действительно переведут за заслуги в столицу… Во всяком случае, я буду об этом отчаянно молиться.
- Вместе в церковь пойдём, - наконец-то согласился с нами и нерешительный казначей.
- Решено! - довольный победой произнёс Ищейка. - Тогда едем в тюрьму для разговора с Пчёлкой!
- Лучше я одна с ней поговорю, - предложила я. - Она явно не любит чиновников, поэтому вряд ли будет с вами разговаривать. К моему мужу после маленького спектакля на допросе тоже не должна испытывать ни любви, ни доверия. Я же среди вас кажусь самой безобидной, поэтому хоть какой-то контакт, но установить смогу. Ей же скучно в камере и поговорить не с кем. А после хорошей нервной встряски, уверена, очень хочется.
- Делай, как считаешь нужным, - кивнул Марко. - Но я всё-таки поеду с тобой. Подожду за дверью. Вдруг пригожусь?
Через полчаса мы были в городской тюрьме. Отвратительное место! Вонища, грязь! И расхристанные полупьяные тюремщики словно не службу несли, а одолжение всем делали. Лишь около камеры Пчёлки было два приличных стражника, в которых я с удивлением узнала людей из отряда Ищейки.
- Так надёжнее, - пояснил Марко в ответ на мой вопросительный взгляд. - Слишком узники ценные, чтобы их доверять этим пьянчужкам в форме стражников.
Лязгнул запор на двери, и вот я вошла в камеру. Пчёлка сидит с независимым видом, словно не в тюрьме, а на светском рауте. Но я вижу, что совсем недавно лежала: отпечаток на щеке не даёт соврать. Успела вскочить до того, как я появилась.
- О! У меня гости! - слегка ёрничая, воскликнула она. - Анна! И чем я обязана подобному неожиданному свиданию? Только не говорите, что прогуливались по этому великолепному дворцу и случайно зашли не в те апартаменты.
- Нет, - не пытаясь заигрывать, без улыбки произнесла я. - Хочу рассказать тебе сказку, чтобы веселее сиделось.
- Вся во внимании! Впервые встречаю подобные услуги в тюрьме.
Так как сесть было некуда, я просто прислонилась к стене и стала рассказывать о похождениях Зверя. Ничего не скрывала, не приукрашивала. А ту страшную картину, что видела своими глазами, описала детально. Ухмылка Пчёлки сползла с её покрытого веснушками милого личика задолго до того момента, когда рассказ был завершён.
В камере повисла тягостная тишина.
- Рыжих, говоришь, убивает? - наконец-то произнесла Пчёлка. - Понятно… И вы хотите подставить меня под Зверя, как охотники подставляют ягнёнка для приманки большого хищника? Наверное, даже заманчивые условия придумали, чтобы я обязательно согласилась. Свободу хотите даровать, если дельце выгорит?
- Тебе и твоему брату, - не стала юлить я. - И ещё… Подумай сто раз, если вдруг решишь согласиться. Мы надеемся на успешный исход дела, но Зверь хитёр. Может всякое случиться. В случае неудачи тебя постигнет страшная участь.
- Только пугать меня не надо! - зло огрызнулась девушка. - Я знаю, что такое смерть рядом и каким взглядом смотрят отрубленные головы. Глаза в глаза! А ты не можешь отвести свой взгляд! Меня больше всего волнует иное. Пообещать ты сейчас можешь всё что угодно, а потом эти скоты, владеющие городом, не выполнят условия сделки.
- Наш бургомистр Джузеппе де Мастрочи приличный человек, - возразила я.
- Все они такие, покуда их кошельков и задниц дело не касается!
- Не буду тебя переубеждать, так как завяжется бессмысленный спор. Наш договор может быть основан исключительно на доверии. Мы верим, что ты не сбежишь при таком удобном случае. Ну а ты веришь, что не обманем тебя со свободой. Тут либо да, либо нет. Третьего не дано. Не о чем торговаться. Но мне и господину Ищейке доверять ты можешь. Вам же с братом дали увидеться? Как мы и обещали.
- Но перед этим обманули меня, что пытаете Эмиля.
- Лучше, чтобы это оказалось правдой? Странный упрёк от той, что пыталась обмануть и обокрасть целый город.
- Мне нужно время подумать…- неожиданно произнесла девушка.
- Думай, - легко согласилась я, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.
- Одной поразмышлять, - правильно поняла она, что я не собираюсь никуда уходить.
- Можно и одной. Но чем дольше ты будешь думать, тем меньше у нас времени составить такой план, в котором ни одна Пчёлка не пострадает в лапах Зверя. Поэтому я здесь подожду.
- Хорошо, Анна. Рассказывай, что вы там придумали. Я в деле.
Около часа мы обсуждали мой план поимки маньяка. Пчёлка не только внимательно слушала, но и умудрилась подсказать несколько хитростей, чтобы правильно заманить душегуба в ловушку. Ещё потребовала на голову под шляпку что-то вроде каски. Она, видите ли, очень дорожит своей макушкой, а также страстно желает увидеть момент задержания Зверя, поэтому после удара по голове не хочет потерять сознание.