Целитель 6 (СИ)

— За Аристархом Павловичем в этом деле точно сложно угнаться будет, ваше величество, — поддержал я шутливый тон.
Детей-то у того вон сколько. А мне… Мне дети не светят. Ни в той жизни, ни в этой.
— Третий подарок, — князь перестал улыбаться и снова серьёзным сделался.
Мне принесли третий поднос. На нем документов не было. Только брошь. С мечом и щитом.
— Это знак защитника.
Князь сказал это по-простому, но я невольно вздрогнул.
— Слышал я, что ты в школу меча ходишь и ловко с оружием обращаться научился. Это хорошо, это правильно, хоть и удивительно для целителя. У нас в княжестве только аристократы имеют право носить меч, но есть исключение. Статус защитника равен статусу рыцаря в европейских княжествах. Высокая награда. Даёт право владеть оружием. Служи и защищай, отрок. С тем же достоинством, что и раньше.
Да он знает! Стоило мне заглянуть в глаза князю, как отчётливо понял. Всё он знает!
— Благодарю, ваше величество, — поклонился я пуще прежнего.
Князь благодушно кивнул.
— Можешь идти. Все необходимые документы тебе пришлют завтра. Брошь забери. Носи с гордостью.
Слуга убрал поднос, взял брошь и прицепил мне на костюм.
Ещё раз поблагодарив, я вышел за дверь.
От же черт!
Князь точно знает. Если не обо всём, то о многом.
Черт, как есть черт. Нет бы прямо сказать. Олег, я в курсе твоих дел, давай вместе против нежити выступим. Так нет же! Вызвал, чтобы своими глазами на меня глянуть, одарил подарками с намёком!
Так распереживался, что сам не заметил, как ногой за что-то зацепился. Чуть не споткнулся. Вот бы позор-то был. Одёрнул себя, выкинул дурные мысли из головы. Мне сейчас не переживать надо, а восторженного юнца изображать. Который аж самого князя видел, ещё и наград целую охапку получил.
Об остальном и потом можно подумать. Да и что думать-то? Тут у Эммы и её деда надо спрашивать, что награды означают. Не просто так мне их вручили. С каким-то умыслом.
Когда вернулся, увидел Аристарха Павловича, но он с какими-то важными господами говорил, немолодыми. Демьяна тоже приметил. Он возле столика с закусками стоял, светился от счастья посильнее, чем здоровенная люстра под потолком сверкала.
— Чего радостный такой? — подошёл я.
— Так-м этом-м, — прочавкал он.
Смутившись, Демьян быстро дожевал и ответил мне нормально:
— За заслуги меня сделали почётным гражданином. Ещё и триста рублей награды пожаловали.
— Ого, молодец, — порадовался я за него. — А что за почётный гражданин?
— Особый статус. Теперь вся моя семья будет меньше налогов платить. Мелочь, а приятно!
— А ты платишь налоги? — удивился я.
— Так и ты платишь, — хмыкнул он.
Увидев моё озадаченное лицо, Демьян пояснил, что за нас платит работодатель. В нашем случае лечебница.
— У неё преференции есть, поэтому налог ниже, чем в других местах, — пояснил Демьян. — В частных больницах куда выше.
— Это что получается, князь финансирует лечебницу и налоги с неё же собирает?
— Ага, — довольно кивнул парень, чьё настроение, кажется, ничто пошатнуть сейчас не смогло бы.
Я покивал, подумал, что от нас отстанут уже. Не тут-то было. Откуда ни возьмись появился молодой парень.
— Васильев! — воскликнул он. — Ты же Васильев, я правильно запомнил?
— Он самый. Княжич, — поклонился я.
Это был средний сын князя. Тот, который в лечебницу с матерью приходил. Который тоже вроде как на целителя учился и нелестно высказался об обучении за границей. Одно это могло во мне симпатию вызвать, но я смотрел на это бледное лицо, дежурную улыбку, чуть взлохмаченные, небрежно уложенные волосы и не мог отделаться от ощущения, что фасад один, а нутро — совсем другое.
— Давай не так официально, — улыбнулся он мне. — Можно просто Сергей.
— Боюсь, мне по статусу нельзя к вам так обращаться, — ответил я, стараясь не обращать внимания на Демьяна, который натурально застыл.
— А я смотрю на твою брошь, — кивнул он на новое украшение. — И вижу, что статус-то как раз позволяет.
— Простите, я пока не знаю, что мне даёт этот статус, — смущённо улыбнулся я.
 
Про себя подумав, что ну да, конечно же, княжич просто так ко мне подошёл. Началась вторая часть акта пьесы «целитель в гостях у князя»?
— Если с целительством разобрался, то уж точно с этим справишься, — легко ответил он. — Кстати, как ваше ученичество? А ты Демьян, да? — посмотрел он на застывшего парня.
— Да, княжич.
Этот Сергей как-то быстро Демьяна в разговор увлёк. Вопросы задавать начал. Про ученичество, про целительство. Показал, что и сам в этом деле что-то понимает. По крайней мере, с Демьяном они быстро общий язык нашли. А тот и рад. За один вечер и награду получил, и с княжеским сыном поболтал. Таким и с друзьями прихвастнуть можно, и девчонке какой смазливой рассказать.
Я же молчал большую часть разговора. Всё думал, чего Сергею этому надо, да о том, насколько стоек Демьян. Мы с ним сдружились, пожалуй. Да и в тайны он многие посвящён. Позабыл я, с чего наше общение началось. С попытки моего убийства. И что Демьян очень уж жаден. Сейчас его проблемы закончились, как и долги. В силе поднялся. Вон, с княжеским сыном болтает вовсю, статус хороший получил. Отличное начало карьеры, с большими перспективами.
Выдержит ли он испытание деньгами? Бедностью — не выдержал.
Княжич болтал настолько легко, что как-то увёл нас из общего зала, куда-то в отдельную комнату. Сказал, что это его личная комната, где он работает. Что тут разные книги по целительству собраны.
— Посмотрите! — воскликнул он, когда мы зашли.
Достав с полки явно древний талмуд, он плюхнул его на стол и развернул.
— Так лет сто назад организм изображали.
Демьян восторженно на книгу уставился. Я тоже пригляделся. Подписи мудрёным языком были написаны, но разобрать можно.
— Я много думал над излечением как таковым, — продолжил говорить княжич. — Если беда случилась, справиться с ней — всегда хорошо. Целители и врачи нужны. Но разве это решение проблемы? Нет, это реагирование на проблему. Вот как бы вы избавили всех людей от болезней?
Спросил и на меня уставился. Слишком уж пристально.
— Никак, — ответил я. — Стремиться к этому, может, и благородно. Но на первый взгляд — не скажу, как это возможно.
В моем мире тоже болели. Поэтому решения у меня не было.
— А если сделать тело сильнее? — улыбнулся княжич.
Ах вот оно что. Неожиданный заход. Не его восторженные, романтизированные идеи, а само упоминание Изменения тела. Это что же, он меня решил завербовать, и чтобы я вопросом занялся? Княжеская семья узнала что-то? Или, может, Кузнецов князю сам рассказал? Эмма упоминала, что Владимир Геннадьевич в молодые годы дружил с князем, отношения у них нормальные. Мог и поделиться.
— Это как? — Демьян не уловил, что разговор не так прост, как кажется. — Разве тело можно сделать сильнее?
— Конечно, — кивнул княжич. — Многие аристократы имеют мутации естественного характера. Они крепче организмом. Некоторые вносят изменения специально.
Демьян смутился, стушевался.
— Такому в гильдии не учат, — потупил он взор и сказал тихо: — Я и не слышал, что так можно.
Врёт и не краснеет. Слышал он про эту тему. Вампирша у него спрашивала, занимается ли Аристарх Павлович чем-то таким.
— Можно, но тема сложная. Я собираюсь заняться исследованием этого направления, и мне не помешают помощники. Как вы на это смотрите?
— На что? — нахмурился Демьян.
— Чтобы стать моими помощниками.
Сказал, а смотрит только на меня. Демьяна совсем игнорирует. Тот и сам догадался об этом, ничего говорить не стал. Пришлось мне отвечать.
— Так куда простому ученику заниматься настолько сложной темой?
— Простому, может, и рано, — задумался Сергей. — Тут бы, конечно, полноценный целитель нужен.
Ха! Сказал и улыбнулся едва заметно. Уже знает, что мне целителя выдали.
Точнее, даже не так. Он изначально знал, что так и будет. Специально так разговор построил.