Зов чужих богов 2 (СИ)
Кстати, почти все строения, которые вы знаете в вашем будущем, это восстановленные или полностью отстроенные заново Домицианом после грандиозного пожара в Риме, который, скорее всего, он сам же и устроил, чтобы очернить брата-императора. Это я вспомнил сейчас, когда "бесцельно" гулять начали. Я в прошлой жизни бывал в Италии, и гиды много чего рассказывали. Но, сами понимаете, насколько интересно туристу, в каком году гуси Рим спасли. Такое только в подходящей обстановке можно припомнить.
Вот и дворец, из которого мы вышли - это вовсе не то здание, которое вы могли видеть. Нет его в вашем будущем. Естественно, он располагается на Палатине, древнейшем и самом главном холме Рима.
До Марсова поля отсюда далековато, километра полтора по прямой. Только вот нет прямого пути, придётся петлять, в том числе по узким улочкам, которые есть и на Холмах. Как вы понимаете, это мне на руку, но я уверен, что и наш преследователь думает так же, если его задача не просто следить.
Поэтому постараюсь идти по крупным дорогам. Зачем нарываться? В Городе вся сила Империи. Тут такие специалисты проживают, о каких и в фэнтези будущего не прочитаешь.
Да, наверное, не только имперские силачи тут собираются. Много народа в неримских одеждах, и среди них тоже попадаются с Дарами. Вообще, люди здесь пестрее, чем в моих родных краях. Даже чернокожего видел впервые после второго рождения. Нубиец, наверное, хотя я не эксперт. Одетого в одну набедренную повязку из шкуры леопарда, его вела матрона на цепочке, привязанной к ошейнику. Очень гордый вид имела эта дама, встречающая завистливые взгляды. Не только женские. Диковинка всё-таки, есть чем гордиться.
Мда... На Палатине было просторно, а как только с него свернули, то попали в обычный древний город. Мало чем отличается такой Рим от тех же Помпей или Геркуланума. Хотя, эти городки что-то вроде приморских курортов, не удивительно, что многое из столичной планировки туда перетекло. Не уверен даже, что что-то от основателей-греков там осталось.
А в Риме-то и в самом деле много одарённых и все зыркают на нас с Анной. Даже как-то дискомфортно становится. Но с другой стороны, их любопытство и не удивительно. Я, например, ещё не видел ни одной одарённой женщины. Должны быть, наверное, но редкость редкая. Возможно, какой-нибудь особо расточительный сенатор своей любовнице подарит Сферу. Других вариантов так сразу в голову и не приходит, кроме того, что Анну принимают за иноземку, где женщины-воины - это почти норма. Правда одета она в римское, а все перегрины в своём ходят как правило. Это тоже людей удивляет.
Ну, а если кого-то не впечатлит она, того добиваю я: у меня же Полная Сфера, и скрыть это я не могу. Не уверен, что такие способы вообще есть. И вот идём мы такие прекрасные две диковинки. Кто-то рот открывает, кто-то спешит в сторону отойти.
К сожалению, не все отходят. Иногда приходится расталкивать людей. В сопровождении людей в лориках такого бы не было, а так, хоть на мне и тога патриция, но мелковат я, чтобы пугать неодарённых. Не видят они моего величия. И тогу-то уже измазали.
Я понюхал - обычная глина, к счастью.
Город и горожане пахнут по-разному. Кто-то пользуется ароматными маслами, кто-пахнет потом. Общий фон всё-таки делают не люди, а засранные улицы. Тут коз водят прямо рядом с Форумом, о чём говорить-то? Правда, некоторые улочки испускают сильный аромат свежего хлеба, где-то пахнет кашей. А вот вони гарума пока не встречал. Напоминает мне Город, что я не дома, да.
А за нами так и плетётся этот тип. Я пару раз его замечал в цветастой толпе, когда останавливался у термополии и у чиновника, раздающего хлеб. Странновато, конечно, видеть такие заведения прямо в городе холмов, но с другой стороны, здесь же не только аристократы живут. В Городе нет чёткой сегрегации, границы бедных и богатых районов весьма условны. Город как живой организм, растёт, развивается. Сегодня здесь стояли хибары бедняков, а завтра император повелит построить на этом месте амфитеатр или бани для народа. Непосредственно под местом строительства дома снесут, а лачуги вокруг - останутся. Вот и будет стоять такое чудо посреди нищего криминального квартала.
И обратное тоже верно. Вокруг особняков собирается большое количество простого люда, как собственных слуг состоятельных граждан, так и сторонних наёмных рабочих вроде каменщиков или маляров - кто-то же должен украшать рекламой стены.
Да, в Риме тоже много граффити.
Инсулы тоже встречаются, но они в этом районе не экстремально высокие, более-менее приличные и, похоже, даже с канализацией. Видимо, здесь следит чиновничья братия за порядком, не то что в том районе, где расположена вилла Габиев. Там всё поплоше, больше похоже на окраины, хоть это всё ещё тоже город холмов.
Храмов много, и мы заглядываем в них, оправдывая цель прогулки. Только не подумайте, что они все как греческий Парфенон. Полно маленьких, как будка сторожа на платной парковке. Пристраивают маленькие храмики пять на десять метров прямо к стенам зданий. Они выглядят "дорохо-бохато", отделаны шикарно, но мелкие.
Спустя примерно полчаса мы попали в довольно гаденький райончик с борделями, пьяными плебеями, вываливающимися из попин (exp.: питейное заведение) и прочими атрибутами счастливой городской жизни. А ведь сейчас ещё не так и поздно. Когда они успели так налакаться? Количество одарённых здесь и вовсе упало до нуля. Несколько пробуждённых промелькнули, да и те не обратили на нас внимания. Глаза не открыты, значит.
Домус Габиев, конечно тоже не на элитном холме, Целий - почти плебейский райончик, хоть и немало патрициев там живёт. Но здесь уж совсем поганенькое место, хоть и совсем рядом с Форумом и прочими важными местами. И чего здесь не запустят программу реновации, а после не настроят поместий?
Это мы потом узнали, что случайно зашли в район, называемый Субура. Тут тесно, воняет, сплошная беднота, криминал и притоны. А тогда я решил, что мы удачно зашли, хорошее место для тёмных делишек.
Только вот беда: не мы одни так решили.
Как только мы зашли в тесный проход между двумя ветхими, но высокими инсулами, на половину сделанных из гнилого дерева, на мостовую упал пустой горшок, расколовшись. В то же мгновение в нас полетели стрелы откуда-то сверху. Точнее, в меня. Я и вздрогнуть-то не успел, хоть и положено.
Естественно, сам я ничего не смог бы сделать, я даже понял-то, что в опасности, только когда Анна меня выдернула буквально из-под острого наконечника смертельного снаряда: даже для наблюдателя из ускоренного мира стрела летела довольно быстро. Как всегда, когда я оказался в её Сфере, внешний мир остановился, и я чётко разглядел, что между стрелой и моим сердцем остался примерно метр. Проследив направление полёта смертоносного прутика, я увидел человека, стоящего в окне второго этажа.
- Ещё там и там, - Анна указала мне на две стрелы, тоже летящие в меня, но гораздо медленнее.
Одна сверху, с крыши инсулы справа, но это, скорее всего, промах. Вторая из здания слева. По поводу неё уже не могу сказать наверняка - выстрел сделан с упреждением, по ходу моего движения. Да и нет особого смысла гадать: той стрелы, что выпущена в сердце, хватило бы.
Если бы не Анна.
Она отодвинула меня в сторону, поставив под навес, откуда меня не увидят стрелки сверху.
- Того, кто нас преследовал, беру на себя. Первым оглуши этого? - я указал на «Амурчика», пытавшегося поразить моё чёрствое сердечко.
Она кивнула, и я вывалился из её Сферы, поймав дезориентацию. Неприятный это момент, когда мир снова набирает обороты. Скорость-то раз в сто отличается, и даже микродвижение с таким коэффициентом ускорения здорово трясёт мозги. У Анны, должно быть, есть какой-то волшебный механизм компенсации.
Я же не стал тянуть, выпустил туман в нашего преследователя, который, по сути, и загнал нас в эту ловушку.
- Юный Апиций, я на твоей стороне, - сказал этот мужчина, когда синий туман проник ему в нос.