Невеста-попаданка для Темного князя
С этой тревожной мыслью я и проснулся в своей широкой, холодноватой постели, потянувшись во все стороны, чтобы разогнать остатки навязчивого сна.
– Приснится же такое… – проворчал я хриплым от сна голосом, потирая глаза.
Я потянулся еще раз, и в этот момент вспомнил: гномы. Сегодня я должен был встречаться с этими мелкими торгашами! Мне просто необходимо было заключить с ними сделку о купле-продаже.
– Да чтоб вас! – беспомощно выругался я.
Лайон, сволочь удачливая, наверняка спокойно дрыхнет в своих покоях со своей сломанной ногой, укрывшись теплым одеялом. А мне, несчастному, разбираться с гномами и их каверзными контрактами!
Эти маленькие, но невероятно наглые существа предпочитали все важные дела делать с раннего утра. С самого, очень раннего утра, когда солнце еще только краешком показывается из-за гор. Тогда, когда все нормальные, уважающие себя существа обычно спят крепким сном. Гномы уверяли, что именно так, постоянным трудолюбием с первыми петухами, и достигается настоящее богатство. Хотя даже глупые детеныши знали, что истинное богатство достигалось гномами исключительно удачной добычей редких минералов, а затем и хитрой продажей магических артефактов и амулетов. Те из гномов, кто не работал в глубоких шахтах или не торговал амулетами на базарах, были бедней кладбищенских зомби и питались объедками. И их фанатичный подъем с утра пораньше сам по себе ничего им не давал, кроме синяков под глазами.
В любом случае, хочешь не хочешь, а мне пора было вставать. Встреча состоится совсем скоро, дай темные боги, успеть себя в порядок привести до их прихода. Я с неохотой поднялся с теплой кровати, чувствуя, как холодный, предрассветный воздух пробирается сквозь щели в ставнях, заставляя меня поежиться и стучать зубами.
Затем резко дернул за шнур серебряного колокольчика, вызывая сонного слугу, и широким, решительным шагом направился в соседнюю мыльню – срочно приводить себя в презентабельный вид.
После освежающего, но слишком короткого мытья – обязательный завтрак. Я механически проглотил чуть подслащенную овсяную кашу с орехами и поджаренные хлебцы с острым сыром и копчеными колбасками, запил все это стаканом кисло-сладкого фруктово-ягодного морса и приказал слуге немедленно вытаскивать из огромного дубового шкафа парадный костюм. Пора было облачаться в доспехи дипломатии для встречи с гномами.
Глава 5
Ангелина:
До конца дня я отдыхала и привыкала к мысли о новом доме. Я ела, читала, снова ела. И так до самой ночи. Я узнала, что попала в магический мир, в котором существует пять империй, два княжества, несколько королевств и больше десятка разных рас. Драконы, оборотни, гномы, тролли, эльфы… Да кого здесь только ни было. Все они враждовали друг с другом, мирились, снова враждовали. В перерывах торговали, женились, выходили замуж, расширяли границы государств.
В этом мире верили в общих богов, поклонялись им. И каждый род старался приписать себе происхождение от того или иного божества, пусть и довольно мелкого. Это было престижно. Особенно когда удавалось документально доказать подобное родство. Всего богов было двадцать. И тот, который назвался моим предком, входил в пятерку сильнейших.
В общем и целом, по своему уровню развития этот мир был похож на Землю, примерно семнадцатого-восемнадцатого веков. Аристократы, балы, чернь, крестьяне. И мне повезло, очень сильно повезло, что меня закинули в пусть и заброшенный, но довольно уютный дом. Ведь при другом раскладе я могла оказаться в крестьянской избе, без магических амулетов, божественной помощи и возможности выжить.
Спала я крепко, спокойно. Словно и не на новом месте ночевала, а в уютной и удобной собственной кровати. Проснулась утром, потянулась, вспомнила обо всем. Ну и огляделась. Так… То есть мне ничего не приснилось. Мир новый, проблемы старые.
– Чтоб вас всех, – устало пробормотала я. – Магический мир, мифические расы, амулеты, пустая усадьба. Чудно, просто чудно. Это ж надо было так нагрешить в прошлой жизни.
Высказавшись, я поднялась с кровати. Сначала приведу себя в порядок, вымоюсь, переоденусь, поем. Затем посмотрю, чем еще, кроме чтения, здесь можно заняться.
Обрисовав себе в общих чертах план действия, я приступила к его выполнению. В ванной я вымылась быстро. Благо тут оказалось подобие душа. Я наслаждалась каждым мгновением, чувствуя, как усталость уходит, а на смену ей приходит бодрость. В углу стояли баночки с шампунями и гелями, которые напоминали земные, но были более густыми и ароматными. Я выбрала один с запахом цитрусовых и, нанеся его на волосы, почувствовала, как они наполняются свежестью.
Затем я вытерлась большим банным полотенцем и потопала к шкафу в комнате. Там, за резными дверцами, оказались платья моего размера, длинные, скромные, закрытые. И сшитые по моему размеру. Явно предок постарался.
Я выбрала темно-серое, немаркое, переоделась. Потом вышла из комнаты и по лестнице спустилась в кухню, позавтракала, посмотрела в окно. За стеклом светило яркое солнце, а легкий ветерок колыхал листья деревьев. Убедившись, что дождя нет, я решила пойти прогуляться в саду. Может, травку под деревьями порву. Так, для улучшения физической формы.
Я вышла на улицу и вдохнула свежий воздух, напоенный ароматами цветов. Сад был ухоженным, с аккуратно подстриженными кустами и яркими цветами, которые радовали глаз. Я медленно прогуливалась по дорожкам, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Вокруг пели птицы, а где-то вдалеке слышался тихий шорох.
Я остановилась под одним из деревьев, наклонилась и начала рвать травку, размышляя о том, что меня ждет в этом новом мире. У меня не было оснований не доверять предку. Так что со дня на день я ждала здесь гостей. И тогда уж точно моя жизнь изменится и заиграет новыми красками.
К добру бы.
Раймонд:
– Ваше темное величество, но это же грабеж, самый натуральный! Да за что такой высокий процент?! И почему со скидкой?! – возмущался один из гномов, его лицо покраснело от гнева, а борода тряслась, как у старого кота, когда его пытаются выдрать из теплого места.
– Я слышал, в последние месяцы дроу тоже озаботились выработкой и продажей магических камней для амулетов. Может, мне вести переговоры теперь с ними? – ответил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня разгорался огонь самодовольства. Я знал, что у меня есть козыри в рукаве, и не собирался уступать.
– Ваше темное величество! – снова воскликнул гном, его голос, полный недовольства, звучал как трещотка,
– Я все сказал. У вас есть сутки, чтобы принять мое предложение или отказаться от него, – произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно.
Злобные взгляды в ответ меня не впечатлили. Я был горд собой, очень горд. Я поставил на место этих мелких торгашей. Я выбил выгодный для своего княжества контракт. Да и вообще, я молодец!
– Мы принимаем ваше предложение, ваше темное величество, – выступил вперед глава делегации, достопочтенный Жаррас.
И мне бы насторожиться. Задуматься, с чего вдруг гномы перестали спорить. Но я был слишком поглощен своей победой, чтобы продумать последствия. Никогда не любил переговоры, тем более с этими хитрыми торгашами! И потому да, я сглупил. Подписал документы прямо здесь и сейчас, не обратив внимания на мелкие детали, которые могли бы указать на подводные камни. Делегация гномов откланялась и ушла порталом, оставив меня в состоянии эйфории.
Я вернулся в свою спальню, где мягкий свет пробивался сквозь занавески, создавая уютную атмосферу. Переодевшись в более удобную одежду, я направился проверить Лайона. Надо было узнать, как заживает нога у моего верного помощника.
По пути к его комнате я размышлял о том, как же мне повезло с этим контрактом. В голове уже строились планы, как я смогу использовать полученные ресурсы для укрепления своего княжества.