Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)

А Лионель всё это время периодически отчитывал меня. Правда, незлобно, но всё же мало приятного. Сама знаю, что запаниковала и совершила глупость.
— А мы поедем сегодня к Горе? — перебила я его. Он аж запнулся на полуслове.
— А ты в состоянии? — он приподнял бровь, окидывая меня взглядом прищуренных глаз.
— Конечно! Мне очень туда надо! — встрепенулась я.
— Зачем? Что за вопрос ты хочешь задать? — и снова этот подозрительный взгляд зелёных глаз.
— Я обязана отвечать? — уточнила я и, когда Лионель отрицательно покачал головой, продолжила. — Тогда не скажу. Но мне надо знать кое-что.
— Знаешь, у меня дикое желание позвать Витора, чтобы он прочитал твои мысли. Ты сегодня слишком скрытная, — и столько недовольства было в его голосе, я аж испугалась, думая, что он выполнит сказанное.
— Не надо. Это просто личное, — я сделала только хуже.
— Точно надо звать Витора.
— Нель! — окликнула я его, хватая за руку. И, честно говоря, сама испугалась этого действия. Не то, чтобы я никогда мужчину за руку не держала, просто так некстати возникли воспоминания о наших поцелуях. В общем, да, я смутилась. И судя по внимательному взгляду Лионеля на мои губы, он тоже вспомнил много чего. Да блин! — Прости, — я отпустила его. — Ну так что?
— М? О чём ты? Ах, да, Гора, — он зарылся пальцами в свою волосы, взъерошивая свою причёску, словно хотел отвлечься от чего-то. — Поедем. Через полчаса отправляемся. Собирайся, — и он быстро вышел из комнаты, оставив меня одну. Лекарь ушёл уже давно и я, честно говоря, даже не обратила внимание на это. Я даже не заметила, как выпила лекарство от аллергии. Вот заболталась.
Но рассиживаться некогда. Надо готовиться к поездке.
  
Глава 22
 
Когда я присоединилась к девушкам, которые собирались в главном зале, я заметила, что змеючки очень удивлены моему присутствию. Выглядела я неважно, но это было сделано специально. Бледная с кругами вокруг покрасневших глаз. Так, будто я умирала, но меня спасли. Ещё и Луиза подошла ко мне, справляясь о моём самочувствие. В общем, удивление на лицах змеючек сменилось на злорадство.
Я вам ещё отомщу, будьте уверены!
А они решили, видимо, добить меня бедную и как только Лионель появился перед нами, тут же оккупировали его. Конечно, прикрылись сотнями вопросов, прижимаясь всё сильнее своими 5 размерами к несчастному мужчине. Ох, как бесили. И не потому, что я там ревную или ещё что, просто бесят!
— Девушки, должна предупредить! Сейчас вам раздадут список тем, вопросы по которым вы не можете задавать духу. Если нарушите, то сразу вылетите с отбора, — пока Луиза говорила, её помощницы раздавали нам необходимый материал. Дальше я особо не слушала Луизу, решив ознакомиться со списком. Как мы с Шарли и думали, про королей и их приближённых задавать вопросы нельзя. Там ещё было много пунктов, которые касались мирового господства, смерти, убийства, войны и тому подобное. Но я особо не углублялась. Меня интересовала моя жизнь, а не чужая.
Правда, я услышала пару разочарованных вздохов. Кто-то хотел спросить что-то запрещённое. Даже интересно, что?
До Горы мы добирались на каретах. Оказалось, что она хоть и далеко, но к ней ведут стационарные порталы, через которые легко может проехать карета. В этот раз Лионель и Луиза ехали отдельно, чем разочаровали змеючек.
Вот гадины, век бы вас не видала. Но, как назло, мы ехали с ними в одной карете. Не понимаю, как так получилось. Я старалась всю дорогу игнорировать их злые взгляды, и помалкивать, когда они якобы шёпотом обсуждали нас с Шарли. Хотя все гадости мы слышали прекрасно.
Мне нужно попасть к Горе. Мне нужно к Горе. Нужно.
Я убеждала себя в этом всю дорогу, стараясь не сорваться на этих дурёх. Получалось плохо, но я старалась. И когда уже думала, что всё, не могу больше молчать и терпеть, карета остановилась. Мы прибыли. Слава богу!
Я первой покинула карету, вдыхая горный воздух. Перед нами была огромная гора, которая, казалось, подпирала собой небо. У меня аж дыхание перехватило от такой махины.
 
— Девушки, не отставайте, — Луиза поторопила нас, ведя за собой. Герцог шёл впереди, показывая дорогу. Вход в пещеру находился прямо здесь и его охраняли довольно слабо. Всего 4 стражей. Я даже разочаровалась. Неужели никто не пытался пробраться внутрь, с такой-то слабой охраной.
Но я даже мысль эту до конца не успела додумать, как рядом с обычными стражами возникли какие-то странные призрачные существа.
— Это ещё кто? — прошептала я Шарли, а она тоже недоумённо пожала плечами.
— Леди, это истинные защитники Горы. Они неподвластны магии и очень сильны. Вам не стоит их бояться, так как вы сейчас гостьи. Но если попытаетесь проникнуть сюда тайно, то я вам не завидую, — с сочувствием произнесла Луиза. Жестоко такое говорить аристократкам. Просто предупреждение от необдуманных действий или угроза?
Девушки сразу притихли, держась друг друга и по двое проходя внутрь пещеры. Я ожидала темноту или тусклое освещение, но там было очень светло. Как у меня в комнате вечером при свете ярких светильников. Да, коридор из неотёсанного камня, но белого как снег.
Не только я, но и остальные удивлено касались стен не в силах поверить в такое чудо. Ведь снаружи гора была чёрной. Сколько ещё сюрпризов преподнесёт мне этот мир?
Шли мы довольно долго, но никто не сказал и слова возмущения. Награда за терпение стоила того.
Коридор вывел нас в просторный зал, он казался ещё белоснежнее и ярче. Посередине стоял каменный стул или кресло. Даже больше на трон смахивало. А вот вокруг этого трона была магическая сфера. Она мерцала и была молочного цвета.
— Девушки, по очереди проходите, садитесь и задаёте вопрос. Кроме вас и Духа никто ничего не услышит. Поэтому не стесняйтесь, — проинструктировал нас Лионель. — Но, Дух поведает нам, если вы рискнёте задать неподходящий вопрос. Поэтому не хитрите, — и он так улыбнулся, что стало понятно. Не тех духов-стражников надо бояться здесь, а именно герцога Лионеля Сандра.
Нам заранее определили порядковый номер. Мой был 10, поэтому я могла спокойно обдумать ещё раз формулировку своего вопроса. Надо спросить так, чтобы получить чёткий ответ. Главное, не растеряться.
Наконец, настала моя очередь и я прошла внутрь сферы, скромно присаживаясь на край трона.
— Добрый день, Ванесса Андерсон, — я аж вздрогнула, услышав свою настоящую фамилию. — Какой вопрос ты хочешь мне задать?
Голос звучал словно у меня в голове, но в то же время снаружи, откуда-то сверху. Я даже растерялась, пытаясь собраться с мыслями.
— Я… — я запнулась. Нужен ли мне ответ? Хочу ли я покинуть этот мир? Сколько раз я спрашивала себя об этом? И не находила ответа.
За столько короткий промежуток времени я так прикипела к этому миру и его жителям, что, казалось, я живу тут давно. Словно и не было прошлой жизни. А была ли она? Нет друзей, кроме Джона. И то, он мог помочь, но я не всегда могла излить ему душу. Сложные отношения с родителями, осуждающие мою жизнь во всём. Любви тоже не было. Лишь короткие интрижки, приводящие к разочарованию. Даже работа была не моей, просто хорошие деньги. Я ни черта не понимаю в моде. Да, возможно, за столько лет я начала видеть стиль, но не более. Даже квартира была однушка, хоть и в центре. Я заработала сама, да только радости она не приносила. И вообще, я жила как все, так как надо, пытаясь бороться с родительским мнением, а в итоге получалось всё наоборот. А ещё постоянные рамки, установленные обществом.
Да, здесь я тоже никто. Несчастная попаданка, у которой нет даже собственного угла. Я не могу купить себе даже булочку, так как у меня нет денег. Точнее, могу, конечно, но лишь благодаря тому, что Витор взял меня к себе на работу. Это только благодаря ему.
Но, я рада этому знакомству. Он стал мне близким другом. А ещё у меня есть Шарли, Жози и… Нель? Здесь интереснее жить, здесь я познала, что такое дружба, забота и, возможно… ладно, не любовь, но влюблённость точно.