Лесная жена (СИ)

Бран уже знал. Он даже не задержал взгляда на моем запястье, где раньше был браслет.
- Тебе Саор сказал? Вы виделись? - ответила я вопросами на вопрос.
Бран кивнул. Лицо его стало еще более угрюмым.
- Что он сказал тебе? - спросила я.
Охотник достал дощечку для письма из внутреннего отделения плаща.
«Что он поспешил, предлагая тебе покровительство. Он был недостаточно внимателен к тебе, вы повздорили, ты ушла, и он принял твой уход. Ита, он обидел тебя?»
  
Он не сказал ему правду! Но я больше не хотела врать. Тем более человеку, который всегда был добр ко мне. 
Мое молчание и огорчение, которое наверняка отразилось на моем лице, Бран понял по-своему.
Он быстро стер написанное и принялся писать что-то еще.
«Саор сказал, что у вас не было близости. Только поэтому я не вызвал его на смертный бой. Но если он тебя обидел, я убью его. Не молчи. Скажи.»
Дочитав до конца, я судорожно замотала головой.
- Он ничем меня не обидел! Все вообще было не так!
А после я ему рассказала правду. О приставаниях охотников, о том, как Саор зашел меня навестить и как я расплакалась. Как попросила его о защите и на каких условиях мы договорились.
«Тогда почему ты ушла?»
- Он мне начал нравиться, как мужчина.., - отважилась я на признание.
Мне тяжело было в этом признаваться. И я была уверена, что Брану тоже нелегко слышать о моих чувствах к другому, но я для себя решила: больше никакой лжи. Я обещала это сама себе.
- А я ему нет. И я ушла. Саор сказал тебе неправду, чтобы это было не так унизительно для меня, - закончила я.
Бран внимательно смотрел на меня несколько мгновений. А потом снова принялся что-то писать.
«Я тебе хоть немного нравлюсь? Как мужчина?»
Прочла я вопрос, на который не хотела отвечать.
Судьба-злодейка играла со мной. Чуть больше двух недель назад я была на месте Брана, а на моем месте был Саор. Голубоглазый охотник тогда признал, что я ему немного нравилась, это же сейчас собиралась сделать и я.
Но есть одно отличие: Бран не скрывает своих чувств, в отличие от меня. Если бы я тогда была честна с Саором, возможно, все бы не обернулось для меня такой горечью. И в то же время, я бы не прожила те прекрасные моменты, что мы разделили с ним.
Еще одно отличие пришло мне в голову: Саор говорил, что никогда не сможет никого полюбить. У меня же не было уверенности, что я никогда не захочу быть с Браном. То ли это Нинины слова на меня повлияли, то ли та неделя, что мы провели с ним под одной крышей, но потерять его я боялась больше, чем дать ему напрасную надежду.
Да, это было эгоистично. Да, возможно, я обрекаю его в будущем на такое же страдание, которое я испытываю сейчас. Но по крайней мере, я буду с ним честна.
А дальше пусть он сам решает, как ко мне относиться.
- Не так, как Саор, но да, ты мне нравишься, - ответила я, наконец, на его вопрос.
  
Глава 63.
 
Ита 
Бран потянулся к своему браслету и принялся его развязывать. Я понимала, что он собирается сделать.
- Нет, Бран, постой.
Я накрыла его руку своей, и охотник тут же замер. Он поднял взгляд на меня. Чернота в его глазах не могла скрыть бурю его эмоций.
Я сглотнула вязкую слюну.
- Бран, если я приму твой браслет, я хочу быть уверена. Хочу чувствовать к тебе то же, что и ты ко мне. Только так будет честно… Давай не будем спешить. Пожалуйста.
Охотник накрыл мою руку своей. Чуть сжал. А после его рука стала медленно скользить вверх по моей.
Он не держал меня, я сама не отнимала руки.
Эта осторожная ласка обещала защиту и заботу и без слов говорила о его чувствах. Простое движение было почти похоже на таинство, в котором мы становились больше не чужими друг другу.
Так и не достигнув моего плеча, Бран пересел ко мне на кровать.
Едва уловимый жест-вопрос:
- Можно? 
Я кивнула, не совсем понимая, на что дала согласие.
Сильные руки обхватили меня бережно и усадили к охотнику на колени.
Я вздрогнула от неожиданности, и в тот же миг на мою спину опустилась тяжелая, горячая ладонь, поглаживая и успокаивая.
«Он сейчас приручает меня к себе, словно строптивую лошадку», - подумалось мне.
Так и было. Ладонь охотника мягко прижала мою голову к его груди и продолжила осторожно гладить меня, на этот раз по волосам.
Во мне теперь сосуществовали два чувства: грусть о несбывшемся с Саором и тепло утешения, окутавшее меня всю от бережной нежности Брана.
Казалось, на его груди самое безопасное место для меня сейчас. Тихая гавань, в которой можно укрыться от бушующего шторма тревог. И мне хотелось побыть в ней еще немного. Совсем чуть-чуть.
- Мне нужно навестить Нину, - сказала я, в конце концов, оторвавшись от груди охотника, поднимая лицо и заглядывая ему в глаза.
Бран вопросительно приподнял бровь.
Конечно, он же приехал под утро и у него не было возможности узнать, что произошло.
Я кратко рассказала ему о случившемся и спросила, где живет Роан.
Бран указал на себя, потом двумя пальцами изобразил ходьбу, а потом легонько коснулся меня.
- Хочешь пойти со мной?
Утвердительный кивок.
Я не видела причин ему отказывать.
- Хорошо, я сейчас соберусь и пойдем. Можешь подождать меня на улице, пока я переоденусь?
Снова кивок, и меня усадили обратно на кровать.
Почему его прикосновения так быстро стали мне привычны? Сейчас не было времени подумать об этом, но я обещала себе вернуться к этой мысли, как только удостоверюсь, что с Ниной все в порядке.
Оказалось, что дом Роана был прямо напротив дома Коры. Во дворе было слышно, как Нина что-то высказывает кому-то внутри дома на повышенных тонах.
Бран громко постучал в дверь.
Через несколько мгновений нам открыл Роан.
- О, мелочь, ты вовремя. - Роан не обратил на Брана особого внимания, лишь коротко кивнув ему. - Ты знала, что у твоей подруги за последние годы сильно испортился характер, - сказал он со страдальческим выражением на лице. - Иди что ли успокой ее. После травмы ей лучше не волноваться.
Еще вчера вечером я заметила, как из тона Роана напрочь исчезли привычные игривые нотки, и сейчас он звучал пренебрежительно-дружелюбно-покровительственно.
Я проскользнула внутрь, Бран молча последовал за мной.
- Первая дверь направо, - прилетели слова Роана нам в спину.
- Нина! - Бросилась я к подруге с порога. - Как же я волновалась!
Она лежала на кровати, с перебинтованной рукой и ногой. На щеке виднелись царапины и ссадины. Лицо подруги было раскрасневшимся. Наверное, от недавнего спора с Роаном.
- Он меня притащил сюда, пока я спала, а теперь не отпускает! И вот! Одел во сне!
Подруга подняла здоровую руку, на которой теперь был надет браслет Роана.
Я видела, что подругу захватили эмоции, но я все равно едва сдержала счастливую улыбку. Наверное, ей сейчас просто страшно и она не может поверить своему счастью. У меня внутри была твердая уверенность, что в отличие от нас с Саором, у них с Роаном все будет хорошо.
Встревоженный и почти отчаянный взгляд Роана, когда он узнал о пропаже Нины, его жесткий тон, когда он заявил, что заберет ее к себе, его изменившееся в один миг обращение со мной — все кричало о том, как она ему дорога.
Бран понял, что здесь назревает серьезный женский разговор, и тихо удалился.
Я решила «подыграть» подруге.
- Как он мог?! - притворно возмутилась я. - Давай я помогу тебе скорее снять его браслет.
Я потянулась к Нининому запястью, но она безотчетно слегка одернула руку.
Как я и думала!
- Нина, - сказала я ласково, присаживаясь рядом с подругой на кровать. - Роан любит тебя. Я говорила с ним вчера.
  
Она молчала. И как зачарованная мотала головой, отказываясь признать очевидное.
- И ты тоже его любишь? Ведь так? - Не сдавалась я.
- Он потом пожалеет об этом. - Она кивнула на браслет. - А я просто не вынесу этого во второй раз. Забери меня отсюда, - сказала она совсем тихо, и по ее щеке потекла слеза.