Лесная жена (СИ)

Освежившись и приведя себя в порядок, на выходе из уборной я столкнулась со вторым авалорцем, который вчера в пути находился в нашей повозке.
- Доброе утро, Ита, если готова, то пойдем, Саор и Исмар уже ждут нас у конюшни.
- Доброе утро, - замялась я, чувствуя неловкость от того, что забыла имя человека, который уже вчера представлялся мне.
А он лишь по-доброму улыбнулся и показал рукой, в каком направлении нужно идти, и мы поспешили к остальным.
  
Саор и еще один мужчина уже ждали нас у запряженных коней, которых было трое. 
- Ты поедешь со мной, - обратился ко мне Саор, - телеге в лесу не проехать, так что будем надеяться, что ты достаточно отдохнула, чтобы перенести путь верхом. 
Кивнув, я несмело подошла ближе к авалорцу.
- Высоты не боишься? - Улыбаясь, спросил он.
Я замотала головой, и тут же крепкие руки, подхватив меня за талию, легко усадили мое тельце на лошадь, словно я вовсе ничего не весила, а затем авалорец ловко забрался в седло позади меня.
Ездовое седло было необычной конструкции с мягкой попоной в передней части седла, а потому сидеть боком мне было вполне удобно.
- Конечно, они ведь не в первый раз так девушек возят, все приспособлено , - подумала я. 
- Обопрись на меня, не бойся, - сказал Саор, ближе притягивая меня к себе. 
Мое плечо теперь крепко упиралось в его грудь, от чего становилось неловко, ведь я никогда не была в такой близости от мужчины, но и возражать ему не посмела, а потому просто замерла, едва дыша.
- Ита, ну что ты, маленькая, как струна натянутая? Не съем я тебя. А ехать нам неблизко, замучаешься ведь всю дорогу сидеть в напряжении, так что не выдумывай лишнего, можешь даже головой прислониться и дальше спать, если получится.
- С-спасибо, - лишь тихо ответила я на его заботу, все еще не в силах расслабиться и не в состоянии привыкнуть к ощущению крепкой руки, что осторожно, но надеждно придерживала меня.
Авалорец на это лишь хмыкнул поверх моей головы и натянул поводья одной рукой.
Спустя несколько часов пути, мы въехали в темный авалорский лес. За это время я немного пообвыклась к близости Саора, да и всегдашняя слабость уже дала о себе знать, а потому еще на подходе к лесу-убийце, которым с малолетства пугают непослушных детей, я не смогла совладать со страхом и теснее прижалась к своему провожатому.
Мое движение не осталось без внимания, и авалорец прижал меня к себе чуть крепче, как бы ободряя меня.
- Нечего бояться, - только и сказал он, даже не думая притормаживать коня.
Мы с Саором ехали посередине нашей маленькой колонны, охраняемые его товарищами спереди и сзади. Но как бы я себя не убеждала, что авалорцы знают, что делают, а на сердце было тревожно. Хватит ли их троих, чтобы в случае нападения отбиться от лесных тварей, которые способны уничтожить целые поселения?
- Ита, не трясись так, устанешь прежде времени, - обратился ко мне Саор, проводя своей большой ладонью вниз вверх по моему предплечью.
За своими думами я и не заметила, когда меня начала бить мелкая дрожь.
- Основные тропы находятся под контролем специальных патрулей, так что если нам кто и втретится, то это будет одиночная тварь, ну или две. Больше мимо патрульных не проскочит, а уж с одиночками мы втроем справимся, не волнуйся, - сказал он, будто прочтя мои мысли.
- Всего-то две жуткие твари, ну тогда точно не о чем волноваться, - не знаю, что на меня нашло, вероятно, нервы на пределе не способствуют вежливому выражению мыслей.
- Ха! А наша малютка с чувством юмора! - Прокомментировал мой выпад авалорец, чье имя я до сих пор так и не вспомнила.
- Вот и молодец, - чуть склонившись ко мне, одобрительно прошептал Саор, и я почувствовала тепло его дыхания на своем виске, от чего по телу побежали мурашки.
Голос его был хрипловатый, глубокий и приятный, и говорил он мягко, успокаивающе. Стоило мне лишь на секунду расслабиться и отвлечься от мыслей об опасности, как совсем близко, послышалось леденящее кровь рычание.
  
Глава 6.
 
Саор 
Животное рычание радавалось справа, из-за плотной стены густых, почти черных еловых ветвей. Конь подо мной вздрогнул, но я резко натянул поводья, не давая ему понести.
- Щербатые тени, - сквозь зубы процедил Игнас, уже выхватывая свой кривой клинок.
Ита испуганно вжалась в меня, и её тонкие пальцы с силой вцепились в мой рукав.
- Будь спокойна, ты под нашей защитой, - говорю ей, левой рукой нащупывая топор за спиной.
Из кустов выползла первая тварь. Кожа, будто содранная до мышц, но вместо крови — чёрная, густая слизь, сочащаяся по рваным краям. Длинные когти царапали землю, а пасть, утыканная иглами зубов, растянулась в беззвучном оскале. Вторая — поменьше, но не менее мерзкая — выскользнула позади нас, как бы отрезая нам путь к отступлению.
Я соскочил с коня, подхватив Иту и поставив её у бока животного.
- Стоять. Не двигаться, - приказываю строго, чтоб она от страха не удумала куда-то бежать и не угодила в опасность.
Ита кивает. Бледная, но не орёт, не мешается. Хорошая девочка.
Игнас рванул вперёд первым. Его клинок сверкнул — точный, быстрый, как всегда. Но тварь уверернулась, и когтистые лапы глубоко прошлись по его плечу.
- Чёрт! - Хрипит мой товарищ, но оружие не выпускает из руки, бьёт рукоятью в морду твари.
Медлить нельзя, оставив дрожащую Иту у коня, спешу на помощь. Мой топор с глухим чвяком вонзается в спину твари, но та рванулась вбок, несмотря на серьезную рану. Исмар не промахнулся — его кинжал блеснул и воткнулся ей ровно в глаз.
Визг. Пронзительный, леденящий. Краем глаза проверяю девочку. Ита лишь зажмурилась, но не закричала и по прежнему жмется к лошади, не сдвинувшись с места.
Я выдрал топор из трупа первой твари и метнул его во вторую. Лезвие воткнулось ей меж лопаток. А еще через мгновение ее настигает Исмар, для верности отрубая ей голову.
Как всегда бывает после схватки, установилась тишина. Только тяжёлое дыхание, хлюпанье слизи и тихий стон Игнаса.
- Жив? - Выдернув топор из второй жертвы, подхожу проверить друга.
- Ещё бы, - отвечает он, слегка скривившись. - Но зацепила она меня неплохо.
Исмар уже роется в сумке, доставая бинты и бутыль с настойкой для промывания ран. Все возвращалось в привычное русло. Правда, только для нас.
Я повернулся к Ите. Девушка стояла, прижав ладони ко рту. Глаза — широко распахнуты, полные ужаса.
- Уже все. Ты молодец, - говорю мягко.
Она не отвечает. Только крепче сжимает юбку, мотает головой, а после ее взгляд скользит к Игнасу.
- Нас такими ранами не возьмёшь, — нарочито бодро бросаю я, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.
По-хорошему, ее бы сейчас обнять да успокоить, но я вымазался в чёрной слизи. И вместо Иты моя рука тянется к сумке на седле — там была чистая рубаха.
Спустя недолгое время пути чувствую, как девичье тело начинает обмякать, тихонько сползая по моей груди и наклоняясь в перед. Тут же крепче перехватываю ее одной рукой, прижимая к себе, и останавливаю коня.
- Ита, девочка, ты как? - Отпустив поводья, второй рукой поворачиваю к себе бледное личико.
- Что там? - Слышится голос Исмара за спиной.
- Сознание потеряла, - встревоженно отвечаю, - дай воды из фляги, оботру ей лицо.
- Плохо дело, - сокрушается Игнас, - до селения не меньше часа пути, как бы она здесь…
- Это просто обморок, - не даю ему договорить. - Девочка и так была слабая, а тут еще из-за тварей переволновалась. Довезем, лекарю покажем, и все будет в порядке.
  
Игнас ничего не ответил, а я меж тем аккуратно обтер девичье лицо водой, хотя она и так слегка дернулась в моих руках, видимо, приходя в себя.
- Все хорошо, девочка, ты ненадолго сознание потеряла, сильно испугалась, да?
- Да, простите, - слабым голосом ответила она, силясь сесть ровно.