Хранители Ардеа. Зелье для двоих (СИ)

Пень не стал их разочаровывать и начал размахивать своими корнями, пытаясь сбить с ног противников. Они же в ответ пытались отрубить тянущиеся к ним части элементаля, но не так-то просто рубить дерево мечом.
Не успели мужчины решить, что им делать с пнем, как из леса появился второй элементаль. По деревьям прыгала и подолгу планировала в воздухе огненная белка-летяга. Недолго думая, она бросилась сверху на противников, чем внесла хаос в их и без того беспорядочную защиту. Послышались ругательства и попытки потушить загоревшуюся куртку одного из воинов.
  
— Сиди тут и не высовывайся, - прошептал Иркос и выполз из их укрытия.
Крис почти сразу потеряла его из виду. На поляне трое воинов сражались с элементалями, к ним присоединилось еще пара головорезов. В общем хаосе и сумятице никто не заметил, как на миг из-за дерева показался Иркос и перерезал горло одному из воинов и так же быстро исчез. Затем второму.
Когда мужчин осталось трое, они поняли, что дело неладно и попытались сгруппироваться, встали спиной друг к другу и выискивали опасность, которая появлялась из ниоткуда и исчезала в никуда.
В это время Пень подцепил здоровяка, стоявшего к нему спиной, и потому не успевшего отреагировать. Здоровяк свалился и запутался в корнях, пытаясь высвободиться. Его соратники боялись отвлечься на помощь и поэтому не кинулись помогать Это и была их ошибка. Иркос появился из ближайших кустов и добил их скованного друга.
Но теперь он оказался в невыгодном положении - один против двоих противников, которые не стали ждать и сразу же бросились на него. Первые несколько ударов он отбил, но они потеснили разведчика на пару шагов. В это время что-то яркое слетело с дерева прямиком за шиворот одному из нападающих. Он закричал диким голосом и, повалившись на землю, начал кататься по ней, пытаясь потушить огонь.
Иркос воспользовался тем, что противник теперь у него только один и бросился в атаку. Они были в разной весовой категории: худой легкий разведчик и крупный воин в полном обмундировании. Некоторое время они плясали друг вокруг друга. Иркос больше уворачивался и пытался достать врага хитростью, а его противник давил мощью и силой, принимая некоторые удары на доспех и пытался уменьшить дистанцию. Положение спас лесной элементаль, он наконец освободил свои корни от уже мертвого врага и решил напасть на следующего. Размахивать корнями было опасно, можно было зацепить и Иркоса, поэтому пень просто с разбегу влетел в бок его противника. Не ожидавший такого, воин потерял равновесие и повалился на землю, где его добил Иркос. Рядом лежал его обгоревший товарищ, который уже перестал подавать признаки жизни.
Иркос с мечом на изготовке смотрел на элементалей, оценивая, на кого из них напасть первым. Крис поняла, что ей нужно срочно вмешаться, и выскочила из своего убежища. Она попыталась встать между ее защитником и элементалями, но была задвинута им за спину с грозным шипением.
— Я же сказал сидеть на месте!
— Все нормально, это друзья, - в отчаянии пыталась убедить его Крис.
— Конечно, друзья, все мы тут друзья друг другу, - не стал ее слушать Иркос.
— Это мои элементали, я ими управляю, - она решила прибегнуть к главному аргументу.
Пару секунд он стоял неподвижно. А потом сказал, не поворачивая головы:
— Скажи, что ты пошутила.
— Я не пошутила. Это мой Огневичок и Пенек. Еще должен был вылезти Лохматик, но ему, видать, не хватило сухой травы, чтобы воплотиться.
Вот теперь Иркос к ней повернулся.
— Это ты их призвала?
— Да, для этого порезала руку, - бесхитростно рассказала Крис.
— Так, стоп. Не хочу ничего слышать про это. Нам бы выбраться из этой передряги, а потом разберемся с остальным. Ты можешь их отозвать или как там это работает?
Кристен кивнула и подошла к Пеньку, Иркос при этом не спускал с нее глаз, видимо опасаясь нападения от коварного элементаля. Пенек при ее приближении зашуршал ветками и чуть ли не замурлыкал, он любил ласку и внимание. Крис погладила его по коре, потрогала веточки, как бы здороваясь.
— Тебе пора, малыш, спасибо, что спас меня, увидимся позже.
Пень осел, напоследок дотронувшись до нее веточкой, без наполняющей его сущности он потерял равновесие и завалился набок. Иркос, кажется, перестал дышать от удивления.
— А с Огоньком тоже обязательно прощаться? Он довольно послушный и может ехать на моем плече, - попросила Крис
В присутствии своих элементалей ей было гораздо спокойнее, тем более она так давно их не видела из-за похода.
— Нет, убирай, а то еще подожжет что-нибудь ненароком, я тебя потом не выведу из горящего леса. - Разведчик был непреклонен.
Крис грустно вздохнула и протянула руку, поманив огненную белку, застывшую на ветвях. Она уже давно научила Огневичка не поджигать все, до чего он дотрагивается, и потому он мог сидеть на дереве и не создавать пожар или спуститься ей в руки, что он и осуществил. Иркос опять напрягся, готовясь спасать ее, если что-то пойдет не так. Но Кристен мило ворковала со своим огненным другом, что-то рассказывая и обещая ему напоследок. И огненная белка вспорхнула с ее рук и погасла, как огонь, который ничем не подпитывается.
— Идем? - Обратилась Крис к Иркосу. Она чувствовала себя уставшей после боя и прощания с элементалями.
— Да, бежать можешь?
— Угу.
Он взял ее за здоровую руку и потащил за собой. Они бежали несколько часов, пока Кристен совсем не выдохлась, тогда Иркос сделал привал, но костер разжигать не стал, предложил ей воды и сухарей.
— А как же остальные, они нас догонят? - наконец задала мучающий ее вопрос Кристен.
— Нет больше остальных. Остались только мы с тобой. - Его голос звучал глухо и жестко.
Крис притихла, пытаясь осознать, что больше не увидится с Райтом и его ребятами. Как так вышло, ведь совсем недавно они ехали вместе по лесу, шутили и ели кашу у костра. А теперь их больше нет и не будет. И на их месте могла быть она. И даже должна была быть. Ведь именно за ней пришли те люди.
— Кто такой мой дядя и почему те воины на нас напали?
— Я думаю, лучше, если он сам тебе расскажет.
— Нет, я хочу знать. Сейчас, - Крис почувствовала, что истерика к ней подступает.
Все эмоции, накопившиеся за этот трудный день, готовы были вырваться наружу и снести все на своем пути. Иркос, видимо, тоже был не дурак и понял, что лучше предотвратить женские слезы, чем потом разбираться с последствиями.
— Твой дядя - император Эсталии.
— Очень смешно,- от неожиданности она даже передумала плакать.
— Это правда. В нашей стране было восстание 15 лет назад и затем смутные времена. Только последние лет пять как все наладилось, и император закрепился на троне. Про тебя никто и не знал, а как узнали, так снарядили отряд, чтобы доставить в летнюю резиденцию. Наследников императорской крови больше нет, только ты и твой дядя, остальных всех повырезали.
— И что, я стану императрицей после смерти дяди? - для Крис это все выглядело каким-то нереальным, как в сказках, которые она читала в детстве.
Иркос рассмеялся от ее предположения:
— Нет, конечно, император еще совсем молодой, он скоро женится и у него появятся наследники. А ты… - он немного подумал, подбирая слова, - ты все равно важна для страны, всегда лучше иметь запасной план, а то всякое может случиться.
Больше они этот вопрос не поднимали. Кристен пребывала в легком шоке от подобных известий и пыталась представить свою дальнейшую жизнь. Получалось не очень-то. Как она в красивом платье танцует во дворце, ест из красивой посуды и общается с министрами и богачами. Она и платье-то никогда не носила. Дедушка Фаро как-то купил ей на ярмарке, лет в девять, но оно было тесное, постоянно задиралось и мешало лазать по деревьям. И Крис забросила его в дальний угол, а одевалась как местные мальчишки - это было гораздо удобнее.
  
До конечной точки пути - летней королевской резиденции - оставалось не так много. Но пешком получалось гораздо медленнее, чем верхом. Теперь они путешествовали одни, костер не разжигали, спали на деревьях или в норе, а там особо не разоспишься. Иркос вообще гораздо меньше ее щадил, чем раньше, видимо, понимал, насколько опасно для них сейчас любое промедление.