Хранители Ардеа. Зелье для двоих (СИ)

Она открыла первую папку:
Амодеус Торрес. 29 лет… генеалогическое дерево, в котором отметились многие аристократические фамилии… Лучший мечник Эсталии. Герой Лорийской войны… Владеет более чем тридцатью видами холодного оружия в совершенстве… Вдовец. Был женат на своей однокурснице, с которой они вместе воевали на границе, где она погибла в бою. После ее смерти в серьезные отношения не вступал. В порочащих связях не замечен. Серьезных отношений избегает, но ради отечества готов сделать исключение. С фотографии на нее смотрел темноволосый молодой мужчина с усами, волосы которого были убраны в хвост.
  
Во второй папке было досье на замминистра по финансам. Виктор Коллинз, 35 лет. Вдовец. Его семья - выходцы с Зелосских островов. Русоволосый и голубоглазый. Исключительно предан стране.
Третья папка: Максимильян Ритоксон, 26 лет. Генеалогическое дерево, еще более родовитое, чем в первой папке. Ритоксоны - один из богатейших родов в Эсталии, владеют множеством поместий - в их имениях выращивают примерно 30% пшеницы всей Эсталии. На фото - смазливый парень с очаровательной улыбкой.
Четвертая папка: Оттор Харинс. 32 года. Промышленник с востока страны, владеет железными рудниками и фабриками по производству магомобилей. В разводе дважды. От первых двух браков имеет двоих детей - мальчика и девочку. С фотографии на нее смотрел крупный рыжий мужчина.
Кристен решительно закрыла последнюю папку. После просмотра досье на каждого из мужчин легче не стало. Досье у каждого из них выглядело безупречным, неудивительно, ведь выбирали лучших. Но как она сможет выбрать одного, лучшего для себя и своего будущего ребенка.
Серьезных отношений у Крис никогда не было, пара незначительных интрижек в академии не в счет. Единственный раз, когда она была влюблена, закончился фиаско, и Кристен решила больше не попадаться на ту же удочку.
***
13 лет назад
На улице стояла ранняя весна. Земля уже очистилась от снега, и трава начала проклевываться понемногу, еще не до конца веря этому коварному весеннему солнцу. Кристен с утра занималась уборкой во дворе - сгребала прелые листья, всю зиму пролежавшие под снегом. Уже через пару недель можно будет посадить ростки помидоров, огурцов и тыквы, которые дожидались дома, на окошке. И у нее будет урожай к осени. Пусть не такой богатый, как при дедушке, но еще год она проживет с него, продавая излишки на рынке.
После его смерти стало непросто. Элементали не слишком слушались и не хотели помогать с урожаем. Да и в деревне, поначалу ее жалели, а потом у всех свои дела, свои проблемы. Продукты начали выкупать за бесценок, все равно ведь ей некуда идти, жить захочет - продаст. От такого отношения Крис становилось противно, хотелось доказать им, что она справится, ей уже пятнадцать лет, она уже не ребенок.
За этими неприятными мыслями ее и застал незнакомец, который внезапно появился за оградой ее дома. Само по себе это было необычным - она не услышала лошади, на которой тот приехал. Да никто и не приходил к ней ни разу: она сама бывала в деревне, чтобы продать или купить что-нибудь. И всех там знала.
Этот же был странный какой-то. Среднего возраста и телосложения, но двигался выверенно, не так лениво, как местные, как будто каждое движение у него было просчитано. Да и бледный был слишком для жителя степей.
Поэтому Крис испугалась и хотела убежать, но решила, что такой может и догнать. А потому не лучше ли узнать, зачем он пришел.
— Доброго утра, милая девушка, - сказал он, внимательно рассматривая ее.
Милой девушкой Крис никогда не называли, одета она была просто - в мужскую одежду, в какой ходили все здешние крестьяне. Волосы обрезала по плечи, чтобы не мешали. Чего уж тут милого?
— И вам всего хорошего. Заблудились? - ответила она чуть резко.
— Да можно и так сказать. Не найдется ли чего- нибудь съестного, а то проголодался в дороге, - а сам все рассматривает ее. Но не как мужчина женщину, а скорее как опасность какую.
— Какая ж еда, весна на дворе. Сама перебиваюсь чем могу, - как можно жалобнее сказала Крис, - через пяток километров по этой тропе деревня, там вам еду продадут.
Мужчина помолчал, обдумывая ее слова, но уходить не спешил.
— Поговорить бы нам, может, в дом пригласишь? - наконец он бросил свои глупые уловки.
— Зачем мне это? - Крис отступила на пару шагов. - Я вас не знаю, ничего плохого вам не делала. Зачем мне с вами говорить?
— Ты права, не делала ничего, и я тебе ничего не сделаю, мы просто поговорим.
В этот момент позади нее и сбоку встали еще трое мужчин. Разного возраста, но такие же собранные и серьезные. Когда они успели пробраться к ней во двор и чего хотят?
— Ну, проходите, - Крис постаралась, чтобы голос ее не звучал испуганно.
Проверила кинжал на поясе, Огневичка вызвать успеет, но только что сделает ее малыш против четверых подготовленных воинов? Тем временем ее собеседник зашел с ней в дом, остальные остались снаружи.
Она подкинула дрова в печь и поставила разогревать картошку в печь, налила воды в чайник.
— Едой и правда не богата. Все, что осталось с зимы.
Достала из бочки соленые огурцы и маринованный чеснок. Пока расставляла тарелки, ее спутник выглянул наружу и вернулся с небольшим свертком.
— В моем селе принято приносить угощение с собой, если в гости идешь. Не побрезгуй.
И начал выкладывать на стол хлебные лепешки, зелень, мясо копченое. Все свежее, наполняющее кухню ароматными запахами, а рот Крис слюной. “Мясо от тетушки Солтей, зелень - это единственная теплица в поселке у семьи Кроут, хлеб тоже из поселка. Значит, вот где про меня узнали”. Она выставила на стол горячую картошку и заварила ароматные травы в глиняном чайнике. Мужчина пододвинул чайник к себе и внимательно изучил аромат, который исходит от трав. Признав его безопасным, кивнул и вернул чайник на место. “Хорошо, что хватило ума не добавить ничего вредного” - подумала Крис.
Когда еда была разложена по тарелкам, мужчина заметно расслабился и откинулся на спинку стула. Крис сделала себе бутерброд с мясом и впилась в него, вспоминая, когда же в последний раз ела копченое мясо… Еще при дедушке. Сейчас она ловила зайцев или птицу, но обычно варила из них похлебку, так на дольше хватало. А деньги тратила на что-то более необходимое - муку, крупы, сахар, одежду и инструменты.
— Как я могу к вам обращаться? - когда с бутербродом было покончено, спросила она.
— Можешь звать меня Райт.
— Зачем вы нашли меня господин Райт?
— Просто Райт. Тебя ищет твой дядя.
— Какой еще дядя?
— Дядя - это брат твоего отца. - немного иронично ответил он.
— Откуда у меня взялся дядя? Я не знаю ни отца, ни матери. Наверное, была им не слишком нужна, раз они избавились от меня. Так при чем тут какой-то дядя.
Тема эта была болезненная для Крис, в детстве она порой спрашивала про родителей у дедушки Фаро. Но все, что он мог ей рассказать, что нашел ее в люльке, замерзающуюей в зимнем лесу. А кто были ее родители ему и сказать было нечего. Кристен решила не думать лишний раз про родителей, не бередить себе душу. , гГлавное, что был у нее дедушка Фаро, он ей один родной человек, и не надо больше никого.
— Мне жаль, но твои родители погибли. И хоть ты была рождена вне брака, ты была нужна им, Кристен. Нам повезло, что ты не погибла вместе с ними. Но, к сожалению, твой отец не сказал остальным родственникам про тебя. Поэтому твой дядя узнал о тебе только сейчас, можно сказать совершенно случайно.
  
— Да уж. Лучше поздно, чем никогда. А зачем он прислал вас, а не приехал сам? - спросила Крис.
— Твой дядя не простой человек, он не может просто так взять и приехать, поэтому поручил нам доставить тебя в полной сохранности домой.
— Он что, какой-то бандит? - недоумевала она.