"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Воссоздать. — поправил меня цедрик. — И ты — ничтожный чел — нам не помеха!
Так вот о каком величии расы шла речь в письме. Вот о чем в тайне мечтал каждый Химер. Вот для чего понадобилось собирать такое количество Ядер и сердец прошедших эволюцию монстров.
Я и не знал, что новый Краеугольный Камень можно легко вылепить, словно ночной горшок взамен разбитого. Или не так уж и легко? Судя по всему, они занимались этим уже не одно поколение. Возможно даже прямо со времен Первого Вторжения, когда в период глобальных войн утратили оригинальный. И его не просто захватили эльфы, как наш, дварфийский или орчий, он был уничтожен!
  
Я-то думал, что наличие Краеугольного Камня влияет преимущественно на возможность эволюции. Оказывается не только. До такой степени, что лидер целой расы ютится в подвале города беглецов и отщепенцев всех мастей. Посреди Диких Земель. И даже ступени Разделения достичь не сумел.
Получается, достаточно лишить остальных нелюдей их главных реликвий, и они сами со временем вымрут? Что за чудесная новость!
Между тем раздававшиеся со стороны коридора крики стихли, и послышался нарастающий топот. Это возвращалась моя нежить, завершившая зачистку храма. Ни один мерзкий клиот не ускользнул, и теперь осталось лишь разделаться с основным уродом.
Гули и зомби уже почти вбежали в помещение, как груда хлама справа от меня неожиданно слегка просела, и из нее вылетел блестящий серый диск, полностью перекрывший проход. И как мертвецы снаружи не долбились, внутрь они попасть уже не могли.
Неужели такая штука хранилась посреди мусора? Что-то я ее там не видел…
— Вот ты и лишился своей свиты, чел. — с исказившей его лица усмешкой произнес цедрик. — Впечатляющий размер. Но без нее ты просто никчемный маг с мечом. Я заберу его себе в качестве трофея.
Я вздернул на ноги семипалого, но не успел зомби сделать и пары шагов к Химеру, как его рассекло на несколько неравных частей.
Любопытно…
— Если ты думаешь, что это все, на что я способен, то тебя ждет сюрприз, урод. — презрительно хмыкнул я. — Сегодня к тебе пришла Смерть!
  
Глава 20
 
Зомби из семипалого я сотворил не от отчаяния, как мог бы подумать цедрик, а чтобы получше рассмотреть эффект заклинания, которым тот пользовался. Это мне вполне удалось. Прямо на моих глазах ржавый карданный вал, гнутая сковорода и лишенная ручки гиря потекли, словно воск, и превратились в плоские диски, нашинковавшие моего прислужника в салат.
Любопытные чары.
Но куда больше меня заинтересовал способ их воплощения. Ведь в воздействовавшей на металл Межмировой Энергии я с удивлением увидел вкрапление неких серых частиц. Причем те не казались чем-то инородным, а гармонично вливались в плетение, заменив собой некоторые фиолетовые узлы и линии.
Прежде мне такого наблюдать не доводилось.
Или все же…
К сожалению, времени на размышления мне никто давать не собирался. Передо мной стоял противник, и противник не слабый. Лидер целой расы. Пусть и самой убогой. Но он точно сделает все, чтобы устранить последнее препятствие на пути к величию. Мне же такое «счастье» на моей планете не нужно и задаром!
Один за другим из Теневого могильника выскакивали зомби и гули, чтобы тут же броситься на цедрика. Живой волной они растеклись среди гор металлолома, всеми силами стараясь добраться до врага.
Однако успеха таким образом достичь мне не удалось.
Лишь на мгновение лица клиота исказились удивлением, но он быстро пришел в себя, а затем принялся плавно водить из стороны в сторону двумя парами раздвоенных рук, будто дирижер перед оркестром. И с каждым пассом все новые диски взмывали в воздух, чтобы присоединиться к магической мясорубке.
Черт, какой же неудачный противник! К нему даже со спины не подобраться, потому что он стоял спиной… сам к себе. Две головы, три пары глаз и ни одной слепой зоны. С магией же он управлялся лучше, чем любой, кого мне доводилось встречать прежде.
Возможно даже лучше меня.
Черт, я бы не отказался от второго себя для плетения двух чар одновременно! Правда только если не в таком уродском виде.
Подумать о способе усиления натиска я не успел, ведь одновременно с тем, как моя нежить бросилась в атаку, а цедрик принялся их крошить, из ближайшей кучи мусора мне прямо в лицо вылетело блестящее металлическое копье.
Исключительно благодаря натренированной на Битве Сильнеших реакции я успел отклонить голову чуть в сторону, и снаряд со свистом пронесся мимо, вонзившись в стену чуть ли не на половину. Если бы не две эволюции я был бы уже мертв.
Ко мне устремились новые заклинания. Расплавленный металл принимал различные формы и двигался сразу по нескольким траекториям, что сводило на нет любые шансы увернуться. Однако теперь я был уже готов и своевременно укрылся Костяной стеной. Следуя моей воле, та приняла сферическую форму и даже впилась пальцами в бетон, таким образом укоренившись.
Конечно, я понимал, что одного заклинания для защиты не хватит, а потому пустил по верх костей слой Призрачного щита. Я уже почти закончил слияние этих чар, и теперь они составляли практически единое целое.
Я едва успел закончить колдовать, как мой бункер сотрясло множество ударов. По стенам пошли трещины, мгновенно выявившие недостатки в защите. Мне пришлось латать дыры на ходу, расходуя на это огромное количество Межмировой Энергии. Вот он минус использования незавершенных заклинаний.
Находясь под колпаком, я не мог заслать в атаку новую порцию нежити, и число моих прислужников стремительно таяло, так и не сумев ни разу дотянуться до врага. Я чувствовал их смерти и с каждой оборванной нитью ощущал, как уменьшается моя армия.
Продолжая держать оборону, я выпустил приведений и призраков. Глазами первых я смотрел на происходящее снаружи, в то время как вторые должны были поддержать атаку. Пикирующими истребителями они устремились к цедрику, но оказалось, что тот не только способен их видеть, но и поражать своими чарами.
Подвластный его воле металл рвал бестелесную нежить с такой же легкостью, как и усиленную магией мертвую плоть. И если наклепать гулей с зомби особого труда для меня не составляло, то для создания призраков требовались души. А это уже не тот материал, которым можно так легко разбрасываться. Ведь тот шел и на другие нужды, вроде того же Щита, поврежденные сегменты которого мне приходилось своевременно заменять.
Все-таки нельзя недооценивать мощь Объединившего. Тот находился на совершенно другом уровне, и сырой силой, тупо залив ту в оборону, его не взять.
Пришлось сменить тактику и отдать призракам новый приказ. Теперь они кружили над головой Химера, уклоняясь от снарядов, и лишь время от времени предпринимали попытки до него добраться. Тем самым раздергивая внимание.
Однако это не помешало цедрику, продолжая вести плотный обстрел моего бункера, преподнести мне весьма неприятный сюрприз. Ближайшая груда хлама неожиданно взорвалась и из нее в мою сторону рванул блестящий вращающийся бур размером с человека!
И когда только наколдовать успел?
Я как мог усилил оборону. С оглушительным грохотом бур врезался в колдовскую стену и принялся ее сверлить, разбрасывая во все стороны костяную стружку. Ни Призрачный щит, ни Костяная стена по отдельности не могли противостоять столь мощному заклинанию, а степени их слияния не хватало для успешного противодействия. Поскольку вражеское заклятье объединяло в себе сразу несколько видов воздействия!
Не жалея Межмировой Энергии, я пытался укрепить защиту, но этого было недостаточно. Как не хватало мне совсем чуть-чуть для слияния собственных чар. А ведь я же практически завершил интеграцию! Не хватало совсем чуть-чуть. Буквально зацепить друг за друга несколько последних свободных крючков, и тогда никакое сверло не просочится в зазор между двумя структурами.
  
Зазор…
О каком зазоре я вообще говорю!