"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Имелся так же стенд с заданиями, столы регистрации, несколько чучел различных монстров, таблица рекордов, приватные кабинки, красиво украшенная пурпуром дверца, возле которой ошивалась фривольно одетая женщина на излете красоты и возраста свежести. За отдельной дверью скрывался, судя по вывеске, доступный каждому зал для спаррингов.
Ну и в целом обстановка выглядела значительно богаче, чем в том же Заманске. Но, как и там, доступ ко внутренним помещениям дозволялся отнюдь не каждому. О чем свидетельствовал случайно подслушанный мной диалог.
  
— Ну же, Андр, что тебе стоит. — канючила девушка, опиравшаяся на круглый щит и едва не касавшаяся собеседника грудью. — Я же не виновата, что приболела в тот раз. Сейчас бы тоже железной была.
— Знаю я, как ты приболела, Энэска. — бурчал неспешивший отодвигаться от нее парень с перебинтованной головой, рукой, ногой… да и в целом почти весь бинтах. — Зассала просто. И не зря, кстати. Мы чуть не сдохли пока того Дикопарда поймали. Капец тварюга! — он попытался почесать шею, но скривился от боли и передумал.
— Ну пожалуйста, Андр. — не сдавалась девушка. — Мне очень нужно то зелье! Я все сама оплачу. Ты только сходи к мастеру. Ну и тебе кое-чего перепадет. — она с намеком захлопала длинными ресницами. — Когда… заживешь весь.
— Ни-за-что! — по слогам отчеканил парень. — Если Королева узнает, мне кое-что до конца жизни не понадобится. Потому что придется с кое-чем расстаться. Если ты понимаешь, о чем я.
— Ну какой же ты трусишка, все-таки. — надула губки Энэска. — Ничего она не узнает. Ее вообще уже месяца три никто не видел. Как заперлась в «Винограде», так и с концами. Может и не выйдет вовсе. И точно-точно ничего не узнает.
— Выйдет, выйдет. И точно-точно узнает. Хотя бы потому, что ты стоишь тут и кричишь на всю гильдию. Вон тот хмырь первым и расскажет. — Андр кивнул в мою сторону, после чего заметил сопровождавшую меня нежить, сбледнул и быстро добавил. — Простите, уважаемый господин маг высокой ступени. Не хотел вас обидеть.
— Да чего ты перед ним… — начала девушка, но тоже быстро сориентировалась, взяла спутника под локоток и нервной походкой увлекла его в сторону. Где продолжила прессовать. Хоть и гораздо тише.
Сперва я и не сообразил, с чего вдруг ко мне такое отношение, но потом понял, что меня сопровождали целых четыре оживших мертвеца. Два из которых являлись гулями. Но даже если молодые авантюристы и не разбирались в видах нежити, то точно понимали, что так много прислужников Освоившему не подчинить. И Осознавшему тоже. А значит я как минимум Развивший, если не выше.
Эх, ребятки, ребятки. Знали бы вы что, у меня в Тени скрывается еще полсотни лично мной воскрешенных людей, нелюдей и монстров, штанишки бы стирать устали. А то и вовсе забросили бы опасное ремесло авантюристов, так и не подняв существенных рангов.
Впрочем, проблемы статуса молодых приключенцев меня волновали мало, но кое-что интересное из их диалога я все-таки почерпнул. Если упомянутая ими «Королева» — не кто иная, как Королева Кровавой Казни, то получается она уже три месяца, как пропала из виду. И примерно тем же периодом датируется первое исчезновение Каравана в районе Триомажа.
Совпадение? Не думаю.
На мгновение я задумался, не спрятать ли мне в Теневой могильник пару прислужников, чтобы меньше привлекать внимание, но потом решил все-таки оставить. Для безопасности. Когда вокруг творится неведомая дичь, и пропадают Объединившие, лишние пара мгновений, выигранные нежитью, вполне могут спасти жизнь.
Кстати, все еще не факт, что корень зла не сама Дама Трех Ка. В конце концов, кто мог навредить магу ступени Слияния? Гораздо логичнее, что она лично все организовала и теперь руководит из тени. Так что нужно держать нос по ветру, носки сухими, хвост пистолетом, деньги в банке — желательно трехлитровой — и… что там еще полагается в подобных случаях?
Ладно, разберемся по ходу.
Детектив, блин, какой-то. А мне еще семью спасать.
Перед тем, как идти искать кого-то обличенного властью, я решил еще немного пошататься по холлу, прислушиваясь к разговорам. И первым делом направился к стенду с заданиями. Народ возле него галдел, обсуждая заказы, сбиваясь в группы и перемывая косточки более успешным коллегам.
Ничего необычного.
Разве что здесь тоже висело уже знакомое мне объявление: «Требуется ядро монстра с визуальной особенностью и сердце того же монстра. Оплата ЛЮБАЯ!». От его вида, у меня невольно сжались кулаки, а скрежет зубов, наверное, услышали даже в Дальнем Крутолуге.
Чертовы нелюди! И сюда добрались!
Люди вокруг начали странно на меня поглядывать, но я быстро взял себя в руки и отошел в сторону. После чего, безуспешно попытавшись вычленить в толпе клиотов или их прихвостней, поднялся по трем ступенькам на платформу серебряных авантюристов.
Можно, конечно, было обнаглеть и прыгнуть выше головы, но я не видел никакого смысла затевать конфликт. Да, возможно, статус обладателя четырех прислужников позволил бы посидеть и среди золотых, и даже выше, но… зачем? Да и народу там было поменьше, а значит меньше шансов подслушать что-нибудь стоящее.
— Чего изволите? — услужливо поинтересовался мгновенно подскочивший ко мне официант с перекинутым через сгиб локтя полотенцем.
— Еда есть у вас или только напитки с закусью? — мрачно уронил я, стреляя глазами во все стороны разом.
— Для дорогих авантюристов серебряного ранга — все, что угодно. — не изменившись в дежурной улыбке, ответил разносчик. — В гильдии вы найдете все необходимое: от дырявых башмаков до редких ингредиентов. Можете здесь хоть жить, но не забывайте ходить на задания. — выдал он заученную и явно ни одну сотню раз произнесенную шутку.
— Тогда мне какое-нибудь рагу. Мясное. И обжигающе горячее. Свежий хлеб. Такой, знаешь, ароматный, с хрустящей корочкой. Зелени. И графин компота. Ледяного. Чтоб по нему слеза катилась. — заказал я, чувствуя, как рот наполняется слюной, а желудок рукоплещет всеми своими сфинктерами.
Не один Леуш истосковался в Диких Землях по нормальной еде. Приготовленной не на ходу и съеденной без необходимости иметь глаза на затылке на случай внезапного нападения монстров. Ну а если вдруг в моем рагу на зубах хрустнет хоть одна песчинка, я призову всю свою нежить и устрою тут такой дебош, что следующее задание будут выдавать будут уже на меня. За стертый с лица Белой Пальмиры город.
— Может быть водочки? — предложил официант.
— Никакого алкоголя. — бескомпромиссно отрезал я.
— Деловая встреча?
— Отнюдь.
— Тогда не желаете ли украсить свой вечер одной из бабочек мадам Кло? — предложил разносчик, кивнув в сторону пурпурной дверцы. — Могу рекомендовать Белинду. Сам не знаком, но слышал, что другие в восторге. Хоть и недешево.
Так у них здесь, получается, и свой бордель имеется? Вот так номер! Действительно все необходимое для жизни в наличии. От дырявых башмаков до редких ингредиентов. Интересно, продажная любовь относится больше к первой категории или ко второй? Опыт Заманска с его «Заглотом» заставил меня сомневаться на сей счет. Или, может, все дело в статусе заведения?
В любом случае, сейчас не до того.
Взглядом дав понять официанту, что его общество меня утомило, и что я жажду горячей пищи, а не женских прелестей, я оплатил свой обед, и уже скоро стол передо мной заполнился заказанными блюдами.
Запах стоял такой, что слюни потекли даже у зомби, а приборы сами собой прыгнули мне в руки. И уже с первого растаявшего во рту кусочка нежнейшей телятины я понял, что без особого умения так вкусно это блюдо не приготовить. Оно стоило каждого потраченного на него гульдена!
  
Как я не старался смаковать пищу, но все равно проглотил ее в один присест и, прихлебывая компот из сухофруктов, вернулся к подслушиванию ближайших бесед.
На удивление, ничего необычного люди вокруг не обсуждали. Слухи, сделки, забавные истории, планы на жизнь. Никаких таинственных происшествий или громких историй. Разве что упоминался все тот же демонический теленок и любопытная медведица.