"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Заметив мое прибытие, Леуштилат громогласно провозгласил меня виновником торжества, после чего заключил в жаркие объятия и потребовал принести всем еще по кружке хмельного за его счет. Народ встретил заявление восторженными овациями и улюлюканьем, а кто-то даже полез ко мне обниматься, но, к счастью, вид пары угрюмых зомби их остановил.
Пару часов я поседел вместе с другом, наслаждаясь приятной компанией и отдыхая душой. Выпил большую кружку сидра, оказавшегося на удивление весьма недурным, послушал истории, посмотрел как веселятся люди. Заодно узнал, что часть шлявшихся до сих пор с Леушем бывших невольников решила остаться в Заманске, но остальные все еще надеялись вернуться домой. В Дальний Крутолуг. К родным и близким. Поддержали их стремление и некоторые каторжники.
Леуштилат предложил лично сопроводить их вместе с каким-нибудь Караваном, попутно раскидывая направо и налево встречных монстров, но я заявил, что у меня есть дела в противоположном от дома направлении. Однако и людей на произвол судьбы я бросать не собирался и пообещал другу решить вопрос еще до своего отбытия.
Леуш ни на секунду не усомнился в моих словах и изъявил желание составить мне компанию в предстоящем бесспорно увлекательном приключении. Чему, честно говоря, я весьма обрадовался. Все-таки в его обществе я чувствовал себя… более спокойным что ли. Или менее раздраженным. Будто тяжкий груз, лежащий на моих плечах, становился чуточку легче, а лучи ласкового солнца переставали обходить меня стороной и начинали дарить тепло и радость. Пусть и не способные растопить лед моего сердца, но делающие эту жизнь чуточку ярче.
Не став задерживаться на празднике — хоть меня и уговаривали остаться — я направился прямиков в «Духовную Пагоду», где притворно почтительной миной меня встретил все тот же управляющий. Даже мое становление Развившим не повлияло не его отношение к моей скромной персоне. На что, впрочем, я плевал с высокой колокольни. Честными гульденами оплатив сутки пребывания в апартаментах ступени Слияния, я скрылся от его рыбьего взора в знакомых комнатах.
Эх, как же хотелось бы мне провести возле этого массива не один день, а месяц-другой. Будь я обычным авантюристом, непременно так бы и сделал. Пользуясь полученными от Угрюмого Чагаша знаниями, карабкался бы по лестнице развития, совершенствовал Некромантию и время от времени выполнял элитные задания в гильдии, продавая части монстров за баснословные деньги.
Затем, возможно, женился бы. А может перебрался бы в город получше, где продолжил бы в том же духе. Да и предложение Маэстро о становлении местным лордом для любого амбициозного приключенца звучало бы крайне заманчиво.
Но не для меня.
Поставленные перед собой цели не давали мне сидеть на месте и звали в путь, подгоняя не хуже хлыста безжалостного работорговца. Все-таки правду говорят, что каждый человек сам себе самый жестокий судья и деспотичный начальник.
Не стал исключением и я.
А потому, проведя в «Духовной Пагоде» даже меньше суток, я отправился на поиски старейшины караванщиков, выдавшего задание на помощь Уману.
Предварительно, правда, я все же заглянул в «Заглот» и весьма тесно пообщался с пышногрудой дамой, которую приметил еще в первый день пребывания в Заманске. Однако, навыки ее меня разочаровали, и я решил, что впредь лучше проводить время с обычными девушками на подобии Эсмеральды или Лики. Даже если потом они попытаются меня убить.
В дань традиции или по случайному стечению обстоятельств, но дом старейшины стоял на отшибе, на самом краю города, едва ли не вплотную к Куполу. Наверное, если какой-нибудь Караван, запряженный тем же Королевским Трицебыком, на полном ходу влетит здесь, спасаясь от страшного монстра Диких Земель, то домишко разлетится по бревнышкам, а сам старик превратится в плоский мясной блин.
Впрочем, с учетом немалого диаметра Купола, вероятность подобного исхода крайне мала. Да и въезжать в Заманск кочевников просили в строго определенных местах. Уж не поэтому ли?
Следуя правилам хорошего тона, я вежливо постучал в дверь. Подождал. Постучал еще громче. Снова подождал. Затем пожал плечами и просто вошел внутрь в компании пары зомби. Обстановка внутри богатством не поражала, но все вещи лежали строго на своих местах, да и вообще вокруг царили идеальные чистота и порядок. Похвально.
Едва открыв дверь, я понял почему мое прибытие осталось незамеченным. В глубине дома шел спор и, судя по интонациям, шел уже довольно давно, грозясь в любой момент перерасти в банальную ругань.
— Захаурун, нет! Я не поведу своих людей на верну смерть!
— Не поведешь. Потому что я — мэлэх, и решения принимать буду я.
— Ты не мой мэлэх!
— В очередной раз спрашиваю: у тебя есть другой?
— Успокойтесь оба, мы не одни.
Последняя фраза принадлежала уже знакомому мне пожилому караванщику, а возле него, друг напротив друга стояли Уман и кочевница лет тридцати с волевыми чертами лица и пламенным взглядом, выражающим готовность до последнего отстаивать свою позицию. Ее смуглую кожу практически не уродовали шрамы, а прическа пестрела многочисленными разноцветными ленточками, вплетенными в волосы.
— Ты еще кто? — грозно окрысилась на меня разгоряченная спором женщина.
— Леон! — радостно воскликнул Уман практически одновременно с ней. Он крепко пожал мне руку, другой при этом похлопав по плечу. — Что ты здесь забыл?
— Я пришел по двум вопросам. — серьезно ответил я, глядя скорее на старейшину, чем на остальных. — Если коротко: мне нужно, чтобы кто-то сопроводил моих людей в Дальний Крутолуг, а меня в Триомаж.
— Так это за тебя просил глава местной гильдии авантюристов… — задумчиво протянул пожилой караванщик, наглаживая подбородок. — Это многое меняет.
— Ни демона это не меняет! — рассерженной рысью прорычала кочевница. — На что вообще может влиять какой-то оседлый?
— Он — давэр, Еленга. — проникновенно произнес Уман.
— Давэр? — широко распахнув глаза от удивления, переспросила женщина. — Пф! Ты, небось, его и посвятил!
— Не я. — открестился Уман. — О чем жалею.
— В том-то и дело, что не он. — подтвердил старейшина.
Стиснув зубы, Еленга гневно зыркнула на меня, потом на Умана, снова на меня и шумно выдохнув, выдала:
— Хорошо. Допустим. Наш долг помочь давэру добраться до нужного ему месту. Даже если затея сопряжена с риском. Неоправданным! — добавила она, явно в продолжение недавнего спора. — Но у нас все еще нет лекаря. Без него Караван не может отправиться никуда, кроме как в менее опасные южные территории. Поэтому я предлага…
— Это не проблема. — перебил ее я, нацепив на лицо самую дружелюбную из арсенала своих улыбок. Правда, ту, кажется, несколько испортила капелька ехидства. — Я знаю, где нам взять достойного целителя.
Глава 26
Оказалось, что Еленга занимала должность заместителя мэлэха в том Караване, который обнаружил и первым попытался закрыть Трещину Страхоклыка. Сегодня истекал как раз третий день пребывания кочевников в Заманске, и она явилась к старейшинам, чтобы ее назначили новым мэлэхом и позволили лично выбирать маршрут для перемещения. А тут как на зло появился Уман, уже обладающий этим титулом, но лишенный своего Каравана.
А потом и я еще подлил масла в огонь своей просьбой, заодно с легкостью побив козырь в виде отсутствия лекаря. Да, тот погиб все в той же Трещине, но я и правда знал, кем его можно заменить.
Жданом.
Молодой талантливый целитель, нашедший способ вылечить мою руку после весьма нетривиального ранения. Еще находясь в «Заглоте», я из любопытства осведомился о его судьбе, и оказалось, что несмотря на мой совет он так и не смог побороть свою робость. Их с сестрой долг лишь ненамного уменьшился, а Анжи пришлось устроиться подавальщицей в трактир, чтобы помочь брату.
И там уже случилась пара неприятных инцидентов, пока что закончившихся благополучно. Пока что. Анжи уже начала оформляться во взрослую девушку и к тому же обладала миловидным личиком, что вкупе с выразительными черными глазами делало ее весьма лакомым кусочком для подвыпивших клиентов.