"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
В этот раз я не устоял и на мгновение отключился. А когда очнулся, едва сумел удержать в руках с таким трудом собранные воедино нити силы.
Из моих глаз, носа, ушей и рта струилась кровь, мышцы свело судорогой, а мысли путались, но мне удалось сохранить контроль над ситуацией. Скорей всего уже на одной только силе воли, на которую приходится полагаться, когда остальные ресурсы исчерпаны.
И та не подвела.
Я чувствовал, что меня хватит лишь на еще одну попытку. Последнюю. После которой я либо стану Развившим, либо навсегда сгину в чертовой Трещине в компании друзей и случайных спутников из числа авантюристов.
И нелюдей…
Нет! Такому не бывать!
Зарычав не хуже Императорского Бронедведя, я всеми силами обрушился на препятствие. Оно затрещало, прогнулось, пошло еще большей паутиной трещин, но не сдавалось. Однако не сдавался и я, давя что есть мощи и черпая ресурсы из тех резервов, о существовании которых даже не подозревал.
Секунда, другая, третья…
Мгновения, слившиеся в вечность.
Надежда, ярость, отчаяние, смешавшиеся в бурлящем коктейле, и заставившие на краткий миг забыть кто я и что здесь делаю.
И вот наконец момент триумфа! С диким грохотом я пробился внутрь, вновь оказавшись на зеленом лугу, пронизанном фиолетовыми линиями.
Кажется, в этот раз они стали толще и отчетливее.
Все так же висела в воздухе изумрудная сфера, похожая на сгусток ядовитого газа. Во круг нее кружились того же цвета точки. Их число определенно выросло. Да и сама сфера несколько раздулась. Теперь я уже не сомневался, что она олицетворяет мое главное умение, заменившее врожденное, — Некромантию.
Из-за нее выглядывала еще одна. Черная. Пустая. Будто вырезанная из реальности. Вымаранная так, чтобы не осталось и следа. Она являлась скорее не объектом, а концепцией отсутствия чего-то, что должно было находиться на ее месте.
Но заметил я и кое-что новенькое. Чуть поодаль появилась дымка сияющего тумана. Небольшая. Размером с сарай. Ее очертания плохо угадывались, однако мне вдруг показалось, что она похожа на… храм?
Какой, в задницу, храм у меня в душе? Да еще и испускающий робкие волны довольно приятного тепла.
Я бы, может, подольше поизучал эти непонятные явления, если бы не остатки использованной для прорыва силы, по-прежнему витавшие вокруг меня и пытавшиеся меня уничтожить. Они так и рвали меня на части, вытолкнув в реальность, где я дал им волю и окончательно отпустил вожжи.
— Все вниз! — только и успел хрипло выкрикнуть я.
К счастью, с реакцией у моих спутников оказалось все в порядке.
Похожие на лезвия серпов, фиолетовые росчерки ринулись от меня во все стороны, в клочья разнося как дымчатых самураев, так и смертоносные ловушки вне зависимости от типов их воздействия.
Всего за одно мгновение пространство вокруг очистилось от любых угроз, а следом разлитая в воздухе Межмировая Энергия устремилась ко мне, увлекая с собой измельченные ошметки, и заполняя море души.
Между прочим, весьма расширившееся.
Учиненные ураганом разрывы и трещины затянулись, а само вместилище прибавило в объеме и теперь жадно поглощало силу из воздуха и камней, словно ненасытная черная дыра.
Я стал Развившим!
И тут же увидел, что черешки, отходившие от ловушек, на самом деле являлись частью энергетических жгутов, уходивших в толщу камня под нашими ногами. Более того — такие же тянулись от каждого самурая и исчезали все в том же направлении. Значит ими всеми все-таки кто-то управлял!
— Охренеть!.. — выдохнул Мракобес, глядя на меня, как на ожившую статую. — Что, во имя Магбара, это было?
— Поздравляю, дружище! — хлопнул меня по плечу Леуш. — Поздравляю с новой ступенью!
— Так выглядит становление Развившим? — округлила глаза Амина. — Он… Он даже ловушки уничтожил!
— Хрен там плавал! — воскликнул Марк, добавив пару оборотов покрепче. — При прорыве энергия поглощается, а он будто…
— … сбросил излишки. — закончила за него Золотая Вдова.
— Именно, всех демонов мне в братья!
Я чувствовал странную смесь смертельной усталости и небывалой легкости. Хотелось одновременно лечь спать дней так на месяц и одновременно свернуть горы и накрутить хвост какому-нибудь Императорскому монстру. Причем усталость теперь вызывало перенапряжение тела, а отнюдь не отрава. Ее влияние начисто выжгло бушевавшей внутри меня силой.
К тому же прорыв подстегнул остававшиеся внутри меня свободные элементы Птичьих Пенчиков, о существовании которых я даже не подозревал, еще немного продвинув эволюцию. Теперь до ее завершения оставалось даже меньше половины пройденного пути.
Зрение прояснилось, улучшив виденье Межмировой Энергии; ее и без того немалый запас снова вырос; кроме того… Нет. Это следует отложить на потом. Ведь мы по-прежнему находились в Трещине, в эпицентре смертельной опасности. Я, конечно, временно разобрался с непосредственной угрозой, но кто сказал, что не возникнет новой? К тому же теперь я знал, где находится источник зла и корень всех бед!
Я оглядел спутников. Они выглядели изможденными. Их одежда и броня пришла в негодность, а кожу покрывали различной глубины раны, сочившиеся кровью. Хуже всего пришлось магам, не занимавшимся усилением тела, но те хотя бы меньше пострадали. Правда Уман умудрился лишиться уха, из-за чего поминутно кривился, стискивая зубы.
Не лучше смотрелись и нелюди, но вот уж на них я точно плевал с высокой колокольни. Жаль, что вообще все не передохли.
— Есть какие-нибудь иде… — начал было Уман, но я его перебил.
— Я знаю, где хозяин Трещины. — произнес я, рукавом вытирая с лица кровь. Или, точнее, размазывая. — Скорей всего он тут единственный монстр. Главный.
— И где же? — устало спросил Мракобес, забыв даже добавить какую-нибудь колкость.
Я молча указал пальцам вниз. С учетом того, что я по-прежнему сидел на земле, жест получился весьма неоднозначным.
— Если ты решил, что сейчас самое время для шуток про мужское достоинство, — сурово нахмурилась Амина, уперев руки в бока, — то ты…
— Погоди. — перебила ее Золотая Вдова после чего обратилась ко мне. — Что ты имеешь в виду?
Я чувствовал себя слишком измотанным, чтобы отвечать, а потому просто покачал головой и буркнул:
— Не мешайте. И будьте наготове.
А затем извлек из Теневого могильника обычного светляка и окутал его своей Межмировой Энергией. Последняя слушалась меня как никогда легко, а потому мне не составило труда вылепить из шарика форму, более приспособленную для использования вне Призрачного щита.
— Приведение! — взвизгнула Амина, отшатнувшись.
— Опять явились⁈ — Мракобес заозирался, рыская копьем из стороны в сторону. — Погоди, мы же уже выяснили, что они не приведения.
— Да нет же. Вот!
Она ткнула пальцем в мое творение, но лишь Развившие сумели увидеть зависшую в воздухе полупрозрачную фигуру, слегка подрагивавшую на несуществующем ветру. Да и то, насколько я понял, разглядели они не слишком четко. Все-таки восприятие у девушки на зависть любому!
Ну а я в очередной раз порадовался, что не бил баклуши в «Духовной Пагоде» а трудился в поте лица. К сожалению, бестелесную нежить Гожара сохранить мне не удалось, но зато, изучив ее, я научился делать свою из похищенных закуклившихся душ.
Еще одно заклинание в копилку Некроманта.
И теперь существо, являвшееся при жизни эльфом, устремилось вниз сквозь толщу камня, а я руководил им, словно опытный кукловод. И пока мои спутники делились впечатлениями от увиденного, я достиг паука, сидевшего в центре раскинувшихся во все стороны фиолетовых нитей.
Впрочем, пауком я его назвал лишь фигурально, ведь на самом деле он имел совершенно другую форму.
Которую мы довольно скоро увидели воочию.
Тварь не то крайне возмутилась моим вторжением в ее логово, не то заинтересовалась приведением, но вверх она рванула не хуже аквалангиста, осознавшего вдруг, что воздух в баллонах внезапно иссяк.
Пройдя сквозь камень, как пуля через черничное желе, на поверхность вынырнул морж! Вернее, существо лишь отчасти напоминало жителя покрытых льдом морей, потому что его колышущаяся, находящаяся в постоянном движении плоть походила на изуродованную страшными ожогами кожу. А из-под нее то тут, то там проступали лица живых существ, искаженные гримасами ужаса.