"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Из-за увечья Игоръ (он утверждал, что его имя должно произноситься с небольшим рычанием) мог мало чего делать полезного, но стремился помочь всем и каждому и знал много нужного из разных областей. Возможно, благодаря какому-нибудь пассивному умению. А может и просто ввиду такого склада характера.
В общем Игоръ не опустил руку и де-факто стал кем-то вроде старосты. Я же в свою очередь ему не препятствовал, а наоборот рекомендовал набирать себе в помощь благонадежный людей, способных организовать и поддерживать работу на местах. Все-таки мне требовалось, чтобы Дальний Крутолуг продолжал жить своей жизнью и функционировать даже после моего планируемого отъезда. О котором я пока никому кроме Чагаша не сказал.
  
От Игора я узнал, что Уман умудрился завербовать и увезти с собой двух юношей и столько же девушек из тех, что мы спасли накануне. И это меньше чем за сутки. Вот ведь шельмец! Я-то надеялся, что они все вольются в наши ряды и пополнят пошатнувшуюся демографию города. Особенно парни, которых нелюди научили сражаться. Воинов Крутолугу не хватало острее всего.
Захотелось воскресить какую-нибудь мышь, отправить ее за Купол и заставить прогрызть Уману штаны в самом интересном месте. Но потом я вспомнил, что караванщики штанов не носят и передумал. К тому же мэлэх все-таки действовал в интересах своих людей, а не с целью подложить мне свинью. По крайней мере я на это надеялся. Так что фиг бы с ним — мне и без зомби-мышей было чем заняться.
И именно — Некромантией!
Дни продолжали лететь со скоростью света, сливаясь в зацикленный черно-белый диафильм с не слишком разнообразными кадрами. Накопление Межмировой Энергии — расходование Межмировой Энергии; воскрешение нежити — усиление нежити; сбор крупиц новых знаний — использования их на практике. Весьма однообразно. Однако, я не ощущал рутины, а каждый новый успех лишь подталкивал меня двигаться все дальше и дальше к вершинам магии смерти.
А успехи действительно были. И успехи немалые.
Внезапное озарение с созданием темного клирика стало тем камушком, который запускает сход лавины. Словно удачно подошедшая деталь мозаики, он пусть и не открыл мне всю картину в целом, но позволил присоединить сразу несколько новых элементов, существенно расширивших общее видение, и обозначивших оптимальный путь для дальнейшего продвижения.
В итоге за следующую пару месяцев я не только до предела усилил уже имеющихся под моим контролем зомби, но и окончательно оформил улучшение заклинания их сотворяющее. И пусть оно требовало больше Межмировой Энергии, но зато теперь поднятые мною трупы сходу получались на порядок быстрее, мощнее, прочнее и разрушительнее своих предшественников. Хоть и не дотягивали по силе до гуля.
В создании которого я тоже немало преуспел!
Даже несмотря на то, что мне не довелось полностью наблюдать ритуал, который вершил у себя в пещере главный Тротт, но зато теперь многие его элементы стали для меня кристально ясны и понятны, что позволило начать процесс создания своего собственного гуля!
Более того, я обнаружил, что мне не обязательно заниматься им беспрерывно, что лишь подтверждало мою теорию об отсутствии у Тротта умения Некроманта. Поэтому теперь в отдельной неотапливаемой комнате у меня постоянно лежал на столе мертвый Гибольт, к которому я время от времени приходил, чтобы внести очередной штрих и изменить его дварфийское тело.
В воображении я уже представил конечный результат, и тот меня несказанно радовал. Дохлый нелюдь ступени Осознания послужил мне хорошим материалом, и в своей нежизни станет куда прекраснее и полезнее нежели был до встречи со мной. В этом я не сомневался.
Так же я нашел применение и пойманным душам поверженных врагов. С ними вообще получилась забавная ситуация. Выяснилось, что для создания классического Призрачного щита вовсе не требовались сферы, которые я наловил в шахте. Там души сами окукливались под влиянием ауры Некрономикона. Но я-то этого не знал и теперь умел делать Щит только из них!
Таким образом передо мной стоял выбор: или перекраивать к чертям собачим все заклинание, или научиться самостоятельно придавать эфемерным облачкам нужную мне форму.
Со вторым оказалось проще.
К тому же я понял, что в таком виде души лучше сохраняют свои свойства, потому что иначе они начинали медленно… выдыхаться что ли. Наверное это лучший способ описать происходивший с ними процесс постепенного развоплощения, от которого не спасало даже нахождение в Теневом хранилище.
Наблюдавший за моими успехами Некрономикон не преминул в очередной раз напомнить, как мне повезло его встретить, ведь иначе я бы никогда не догадался до подобного метода сохранения душ. Я его, конечно, послал к такой-то бабушке, но мысленно все-таки согласился. Комкать чью-либо душу в светящийся шарик мне бы в голову не пришло.
Кстати, уверенно создав очередного улучшенного зомби из трупа убитого мной Освоившего орка, я ожидал, что тем самым завершу хотя бы одну стадию на пути к ступени Развития, однако никаких существенных изменений в себе не почувствовал. Разве что слегка увеличился максимум одновременно доступных приспешников.
И с этим животрепещущим вопросом я естественно направился к Чагашу.
Не зря, ой не зря я задержался в Дальнем Крутолуге!
  
Глава 20
 
— Как успехи с учениками? — поинтересовался я, найдя Чагаша в его новых апартаментах. Он лежал на кушетке, скрестив руки на груди, и молча смотрел в потолок. Кажется, даже не дышал. Кто-то мог бы решить, что Наставник почил в Бозе, но… — Хорош притворяться мертвым. Я чувствую, что ты еще не в моей власти.
— А вот мне почему-то так не кажется. — по обыкновению угрюмо проворчал Чагаш, не меняя позы. — Кто заставил меня заниматься с караванщиками? Кто спихнул на меня орду не говорящих на нашем детей? Кто требует от меня невозможного?
— Невозможного я требовал бы, если бы хотел, чтобы ты сваял мне отряд Осознавших. Но мне хватит Освоивших. Пока что.
— Не велика разница.
— Все настолько плохо?
— Плохо? — Наставник рывком сел и посмотрел мне в глаза. — Плохо? — повторил он. — Как, Магбар тебя задери, я должен с ними общаться? Как доносить информацию?
— У тебя есть Балалай с Казаном.
— Ага. Один думает, что умеет танцевать и лаять, а другой думает, что умеет думать. И оба путают бутон с бетоном. Я даже не знаю, то ли они переводят!
— Я уверен, ты справишься!
Чагаш со стоном рухнул обратно на кушетку и пригубил чего-то из фляги. Чего-то алкогольного, судя по разлившемуся по комнате запаху. Мне только спившегося учителя здесь не хватало. Чай не труды преподает — в случае чего отпиленным пальцем не отделаемся.
— Зато, как вырастишь пять-десять Освоивших, сможешь отдохнуть. — подбодрил его я. — И вообще, чего раскис? Я же тебе о своих проблемах не рассказываю!
— А зачем тогда пришел?
— Рассказать о своих проблемах.
Наставник издал еще один стон, в котором отчетливо слышалась нецензурная брань и утверждение, что с таким бароном город долго не протянет. И то и другое я пропустил мимо ушей.
— Ты ведь не растаешь, как дым, если дунуть посильнее? — спросил он, помолчав.
— Не дождешься.
— И не исчезнешь, как мираж?
— Не-а.
— И не…
— Определенно нет. — перебил его я.
— Тогда выкладывай. — смирился Чагаш. — Тысячу раз уже пожалел, что влюбился в ту девчонку. Сидел бы сейчас в столице, окруженный учениками, последователями… Вкушал счастье полной ложкой… Ну, что там у тебя?
Я вкратце поведал о некоторых успехах касательно внутренней манипуляции Межмировой Энергией, упомянул, что достиг определенного прогресса в распознании выученных с токина чарах, и без всякого зазрения совести похвастался полностью улучшенным заклинанием Создания зомби. Что, по идее, должно было знаменовать завершение третьей стадии ступени Развития.
  
— Вот только не знаменовало… — задумчиво повторил за мной Наставник. — Может ты не улучшил?