"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Для охраны же во время путешествия через Дикие Земли тот забрал с собой Квеннарфинга и изрядное количество умелых воинов с магами. Ведь по слухам в той части пустыни, где прятался под Куполом город Князя, обитали куда более опасные монстры, чем в нашем регионе.
— И кто же остался за главного? — на ходу спросил я, фиолетовыми нитями привязывая к себе желтые шарики неприкаянных душ. — Инделлан?
  
— Малрендил. — ответил Клен. Я бросил взгляд на Леуша, но тот никак не отреагировал на имя убийцы своего отца. — Инделлан в этот раз даже с караваном рабов не приехала. Хотя в прошлый была. И снова искала того, кто изуродовал ей лицо.
— Что-то многовато ты знаешь для калеки, безвылазно сидящего под землей. — не сумев полностью скрыть в голосе нотки подозрения, процедил Евген.
— На что-то намекаешь? — устало уточнил Клен.
— Евген, ты чего? — удивился Леуштилат. — Сам же сюда рвался друзьям помогать. Этот парень нам в Трещине все уши прожужжал: мол, вернемся к Клену, Клен нас ждет, скорее спасать наших.
— Ага. Будто мы и без него не понимали. — встрял Казан.
— Да я что… — смутился Евген. — Я ничего… Переволновался, наверное. Прости.
Клен одобрительно кивнул и устало положил голову на плечо Леуша. Он старался не подавать виду, но я заметил, что даже путешествие на закорках его утомляло и заставляло испытывать немалые страдания. Как физические, так и душевные. Страшно представить, через что ему пришлось пройти в лапах Шагрога.
Вот уж не думал, что найдется кто-то хуже Сранделя.
Чертовы ублюдки!
— В шахте последнее время столько нелюдей кирками махало, что мы в курсе всех событий поверхности. — объяснил информированность Носок. — И что цены на пиво в трактирах подняли, и об успехах охотников за Куполом, и что Инделлан умоляла папочку не отправлять ее назад и оставить в городе.
— А тот сказал, что сам решит, когда закончится ее наказание. — подхватил Рыжик. — Но я думаю, что он просто не хочет смотреть на ее страшную рожу. Для ушастых это позор. Вот и держит дочурку у вас там.
Теорию поддержали волной злорадных смешков.
— Госпожа Инделлан ушла из Дальнего Крутолуга. — неожиданно твердо произнес оказавшийся неподалеку мальчик. — Она, когда в прошлый раз вернулась, ужасно злилась и ругалась. Несколько служанок покалечила. А потом собралась и ушла. И больше не возвращалась.
Оп-па! А вот это новость.
Я глянул на парнишку. Худой, невысокий, но взгляд решительный. На вид лет восемь. А значит родился уже после захвата города нелюдями и тоже не видел свободы. «Ферма» — такую роль отвели моему дому. И скот на ферме принес приплод…
— Как тебя зовут? — спросил я его.
— Игонат.
Ну хоть имена оставили. Не как здесь.
— Запомни, Игонат, нелюди нам не хозяева. И не господа. Ни ты, ни кто другой не обязан им подчиняться. Особенно этой мрази Инделлан. — я стиснул кулаки, а в глазах моих любой мог бы увидеть костер ненависти. — Особенно Инделлан. — с нажимом повторил я.
Мальчик чуть помолчал, а затем кивнул. Осознанно. Молодец, будет из него толк.
— Ветер! — крикнул шедший в авангарде Кисточка. — Я снова его чувствую! Свобода близко!
Действительно, потянуло смрадом отхожего места. И стало светлее. Я же привязал к себе очередного светляка — десятого — и понял, что больше не смогу. Видимо пока что это мой предел, как некроманта. Но для Призрачного щита сгодится. Всяко лучше, чем одним Сранделем прикрываться.
А вот информация про Инделлан меня заинтересовала. Прощать убийцу Анны я не планировал ни при каких раскладах! Обдумать, правда, сказанное Игонатом предстояло несколько позже, потому что за очередным поворотом нас ждал прямой участок туннеля, заканчивавшийся ослепительно ярким пятном.
Свобода!
Приближаясь к выходу, я подспудно ожидал, что сейчас снова что-нибудь случится. Что появится Малрендил с отрядом нелюдей, что проход обрушится, что я уютно сплю в Трещине перед походом в пещеру Троттов, а все последующие события мне приснились. А то и вовсе что прилетит дракон и навалит перед входом такую кучу, пробираться через которую мы тупо устанем и останемся навсегда жить в шахте.
К счастью, дракон не прилетел, я не проснулся, а у Малрендила нашлись другие дела, и мы благополучно покинули ненавистную гору. Впервые за долгие годы я полной грудью вдыхал воздух поверхности, и даже забивавшийся в нос отнюдь не самый приятный аромат меня не смущал. Долго же я шел к этому дню!
Стояло прекрасное светлое утро, налетевший игривый ветерок заставил зябко поежиться, под ногами простиралась уходившая вдаль тропинка, но самое главное — это небо. Бескрайняя синева над головой, а не нависающие многотонным грузом камни.
Черт побери, да я будто из гроба выбрался!
Старожилы шахты плакали и терли глаза от изобилия яркого света, но не отворачивались и старались разом впитать в себя все грани свободы и раскинувшегося впереди простора. Чуть лучше пришлось тем, кто вместе со мной побывал в Трещине — там хоть какое-то освещение присутствовало. Но, конечно, никакой мерцающий кристалл не мог сравниться с красотой и величием настоящего светила.
Меж белоснежной ваты облаков грациозно и горделиво плыло…
— Солнце!.. — благоговейным шепотом произнес Клен, смотревший наверх, задрав голову. — Солнце…
Не уверен, что он мог видеть хоть что-то единственным поврежденным глазом, но даже если его мир навеки поглотила тьма, то он все еще был в состоянии ощущать ласковые лучи своей покрытой шрамами кожей. А может и правда ему повезло сохранить хотя бы пару процентов зрения, так что теперь перед ним сияла мечта всей его нелегкой жизни потомственного каторжника. И прочертившую щеку слезу впервые вызвала не боль, а счастье…
Но расслабляться было рано.
— Вперед! — скомандовал я, проверяя доступный запас Межмировой Энергии. Оставалось еще чуть больше половины. На что-то да хватит. — Если повезет, успеем перехватить Караван и отправимся прямиком в Крутолуг!
Вот только мой энтузиазм поддержали лишь несколько человек.
Я с удивлением обернулся.
— Леон, люди устали и дизор… дизоре… Тьфу, никогда не любил этих длинных слов. — объяснил мне Леуш, бережно передавая Клена паре других мужчин. — А в городе наверняка полно нелюдей первой, а то и выше, ступеней. Поверь, я всем сердцем хочу снова увидеть дом, но сейчас лучше отступить.
— И упустить такой момент? — едва ли не выкрикнул я. — Ты же веришь в богов. А тут все звезды сошлись, чтобы помочь нам поскорее покинуть это место! Нужно идти!
— Я верю в богов. А еще я верю, что должен защитить друзей. Всех друзей.
— Ну так помоги мне!
— Помогу. Конечно помогу, дружище. Но не раньше, чем буду уверен в безопасности остальных. Давай сперва…
— Нет! — решительно перебил его я, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. — Караван уйдет в любой момент. И неизвестно, когда вернется ставленник со своей свитой. Ты понимаешь, что мы можем тут застрять на месяцы! Если не на годы!
Я посмотрел другу в глаза, и прочитал в них, что он все понимает. Возможно даже не хуже меня. И сворачивать с выбранного пути не собирается. Как и тогда, когда нелюди ворвались в Курутолуг, и он тоже бросился спасать жителей, хоть те и считали его Демоническим отродьем.
А я…
Я побежал к семье.
Нет, и в тот раз и сейчас я не имел ничего против прийти на выручку ближнему, и план побега из шахты я разрабатывал на всех, а не на себя одного, но все-таки на первом месте для меня стояла именно семья. И тогда, и теперь. Ничего не изменилось. Я по-прежнему готов помочь ближним, но только если они будут идти выбранным мной путем. И я, как в том психологическом тесте, не пожертвую родным братом ради сотни незнакомцев.
  
Братом, найти которого мне еще только предстояло.
— Хорошо. — согласился я. — Я буду ждать тебя столько, сколько смогу. Но я не прощу себе, если…
— Я все понимаю. — Леуш положил руку мне на плечо и улыбнулся. Легко. Без тени обиды. — Ты столько лет проторчал в этой дыре. Возможно, на твоем месте я поступил бы так же. А может и нет. Одному Сатвелеону ведомо. Надеюсь, ты не злишься на меня.