"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

И кое-что у нас получалось.
Оказалось, что воздух и правда пропитан мельчайшими частицами Межмировой энергии, и если сосредоточиться особым образом, то ее вполне можно было заметить. И под «мельчайшими» я подразумеваю отнюдь не нечто размером со светлячка. И даже не с искру. Это походило скорее на пыль, которую выбили из ковра солнечным деньком, и та уже почти вся улеглась на землю, но некоторые ее крупицы до сих пор витали в причудливом танце, гонимые отголосками сонного ветра.
  
Постепенно мы даже научились немного ими управлять, что могло бы считаться уже второй стадией ступени Освоения. Хотя «управлять» — сказано довольно громко. Считается ли за управление пером, если ты быстро провел над ним рукой, и его сдуло рожденным тобой потоком воздуха? Если да, то мы определенно преуспели.
Хотя и этот факт вызвал бы немалый переполох в особняке, открой мы кому-нибудь свои достижения. Шутка ли — вплотную подобраться к середине первой ступени. Некоторые из учеников Чагаша даже начальную стадию еще не освоили и шарахались по плацу, как слепые котята.
Но раскрыть наш секрет мы не могли. Леуш по-прежнему оставался персоной нон грата, а мне вообще до Церемонии пробуждения не полагалась никоим образом взаимодействовать с Межмировой Энергией. Считалось, что это могло повредить ритуалу. Но раз уж я и так видел ее чуть ли не с рождения, то… то пошло оно все к черту! Буду делать, что захочу, и всякие суеверия мне точно не указ!
Правда кое-что все же вызывало у меня сомнения. В своих попытках продвинуться в управлении разлитой в воздухе силой или хотя бы в ее осязании, я ощущал некое сопротивление. Будто пытался собственным телом продавить растянутую передо мной полиэтиленовую пленку. И вроде бы та и поддавалась, постепенно пропуская меня вперед, но с какой стати она вообще мне мешала?
Тем более, что Леуш ничего подобного не ощущал.
Он вообще не понял о чем я говорю, но не преминул подбодрить меня, сказав, что после Церемонии все проблемы точно исчезнут, и я в два счета обгоню его на пути к статусу Освоившего.
Классный парень.
Мне бы его уверенность.
Тем не менее, теперь я действительно с нетерпением ждал дня своего семилетия и надеялся унаследовать умение Жакера. Это позволило бы мне попасть в ученики к сэру Чагашу и задать ему все интересующие меня вопросы. А потом и поделиться его советами с Леушем. Бросать своего первого и единственного друга я не собирался в любом случае!
Дни складывались в недели, а недели в месяцы. Иногда Леуш пропадал на несколько дней, ничего мне не объясняя, но возвращался он с неизменной улыбкой от уха до уха и со светящимся жизнерадостным взглядом. Я ни о чем его не спрашивал. Каждый имеет право на секреты и личное пространство.
В его отсутствие я по-прежнему помогал Диане в ее работе, пропадал в библиотеке, выполнял свои мелкие обязанности, а заодно защищал Фила от назойливого внимания Энн. Хотя последнего почти не требовалось. Возможно Анна достаточно поумнела, чтобы не тащить ребенку всякую дрянь, а может у нее просто не оставалось времени из-за тренировок, которым она посвящала все свободное время. Она не расставалась с копьем даже ночью и дергалась во сне, сражаясь с невидимыми врагами.
В чем-то я ее понимал.
Однажды я как раз закончил подшивать кипу документов, и барон Александэл поручил мне сходить на кухню чтобы передать кухаркам его пожелания относительно сегодняшнего ужина. Должен сказать, питалась семья оу Трей Капауло ненамного лучше остальных обитателей особняка. Из плюсов — им разве что самим готовить не приходилось. Все-таки аристократы.
Вытерев со щеки влажный поцелуй Дианы и вежливо поклонившись барону, я покинул его кабинет и отправился в сторону ближайшей лестницы. Но не успел сделать и нескольких шагов, как из-за гобелена с изображением цветущей яблони меня окликнул довольно громкий шепот:
— Пс-с-с-с. Леон!
Конечно это был Леуштилал.
Оглянувшись по сторонам, я убедился, что никто не обращает на меня особого внимания и подошел к стене, старательно делая вид, что заправляю рубашку в штаны. А та «почему-то» никак не хотела поддаваться.
— Леон, ныряй ко мне в Нигдейку. — продолжал шептать опальный баронский сын. — Есть дело.
— Я занят. — едва шевельнув губами, буркнул я. — Давай позже.
— Караван! — послышалось из-за гобелена.
Я замер. Караваны ходили редко. Очень. Считалось, что территории за Куполом кишмя кишели опасными тварями и нелюдями, нападавшими на всякого, кто посмел высунуть нос из безопасной зоны. Но сообщение между городами все-таки имелось. Как минимум чтобы сюзерены имели возможность собирать налоги со своих вассалов.
Мы с Леушем давно уже хотели посмотреть на храбрых людей, путешествующих по Диким Землям, а заодно, возможно, узнать способ, которым они попадают за границу Купола. Но практически за целый год, минувший с нашего знакомства, караван приходил всего лишь дважды, и оба раза мы узнавали об этом слишком поздно.
Сейчас же, похоже, мой друг сумел заполучить информацию вовремя.
Первым моим порывом было бросить все, нырнуть в пыльную Нигдейку, и уже вскоре мчаться навстречу приключению. Но здравый смысл сумел взять верх. Даже если меня и не слишком сильно накажут за проваленное поручение, то мою репутацию это все-таки подмочит. Но что куда хуже — достаться могло Диане. А уж она точно подобного ничем не заслужила.
— Сейчас не могу. — выдохнул я, окончательно «победив» рубашку, и натянув штаны чуть ли не до груди. — Встретимся у Чесоточника. Я быстро.
Едва заметно колыхнулась яблоня, ознаменовав исчезновение Леуша, а я сорвался с места и бросился бежать, сверкая пятками. Неизвестно сколько времени караван уже торчал в городе и как скоро отправится прочь, но Леуш все равно зашел за мной, вместо того чтобы самому любоваться подобной диковинкой. В моих глазах это дорогого стоило. И подводить друга я не хотел.
Вихрем ворвавшись на кухню, я едва не опрокинул поднос с горячими пирожками, но быстро нашел главную повариху и скороговоркой протараторил ей пожелания барона. После чего так же стремительно умчался, пока она не придумала для меня еще какое-нибудь поручение.
— Все-таки мальчишка есть мальчишка. Даже этот. — доброжелательно донеслось мне в спину, но ни фраза ни тон кухарки меня уже не волновали.
Ближайший выход в Нигдейку находился в чулане со швабрами, однако, как на зло, в нем копошилась стайка ребятни, искавшая восьминогую крысу. Чтобы не мчать на другой этаж, я сказал им будто видел ее чуть дальше по коридору.
Небольшая ложь для большого дела.
Дети, улюлюкая, убежали, а я наконец скользнул в Нигдейку, где на полу действительно сидела крыса с четырьмя парами лап.
— Ты у меня теперь в долгу. — бросил я ей, закрывая проход.
Необычный грызун коротко пискнул и шмыгнул наружу в чулан. Надеюсь, это он так меня поблагодарил.
Чесоточником мы с Леушем называли старый вяз, раскинувший свои ветви чуть в стороне от ведущей в город дороги. Вяз давно умер, превратившись в памятник своему былому величию, но к нему до сих пор ходили животные. Почесаться. Правда сухая кора уже плохо держалась на стволе и иногда отваливалась, усыпав толстые корни шуршащим ковром.
Там Леуштилат меня и ждал.
— Пойдем быстрее! — поторопил он меня, но увидел, что я едва стою на ногах, и дал отдышаться. Хоть и выражал всем своим видом нетерпение.
А уже минут через двадцать мы лежали на холме, с которого открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу город. Солнце нещадно пекло затылок, трава колола разгоряченную от бега кожу, а кучка муравьев бесцеремонно исследовала нас на предмет отнести своей королеве. Но мы не обращали на подобные мелочи внимания.
  
В город прибыл Караван!
И он стоил того, чтобы сбежать ради него из особняка.
По одной из окраинных улиц медленно тащилась вереница из десятка одинаковых фургонов. Обитые железом деревянные колеса, плотно закрытые тканью и защищенные решеткой кузова, крыши унизанные похожими на клыки пиками — смотрелись конструкции надежно и совершенно недружелюбно. Кроме того, каждая из повозок могла вместить в себя от шести до восьми человек или до тонны различных грузов.