Браконьер

– Так, ладно, – забормотал я, осматриваясь. – Нужно просто вскрыть замок. Что в этом сложного?
О том, чтобы вернуться домой за ключами, я даже не помышлял. Нет, подобная идея, конечно, промелькнула, но была тут же отправлена в отдалённые уголки сознания за её полную несостоятельность. Время сейчас слишком дорого, чтобы распыляться им на такую чушь, как сохранность замка.
  
– Ага, вот, – оскалился я, подхватив ржавую ось с остатками ШРУСа на конце.
Вставив свободную часть в проушину, я немного покрутил универсальной отмычкой в поисках приличного упора, а когда тот обнаружился, как следует надавил на железку. Крохотный фиксирующий язычок не выдержал столь варварского к себе отношения и с хрустом выпустил дужку замка.
Но это было лишь началом. Самое весёлое ожидало меня впереди – внутренний замок. Собственно, из-за него я и не таскал с собой ключи от мастерской, слишком уж огромного размера был тот, что вытягивал мощный двойной ригель.
Ничего особенного в нём не было, типичная ёлочка, которая заставляла крутиться шестерёнки. Те, в свою очередь, приводили в движение сам запирающий механизм. Эдакое усовершенствование обычного реечного замка, спасающее больше от замерзания, чем от взлома. А так как вся система была собрана на коленках, подобрать похожий рисунок зубцов было крайне затруднительно. К тому же мощная пружина защищала всю эту конструкцию от проникновения с помощью отвёртки.
Но… Я лично изготовил этот замок и знал все его слабые стороны.
Мне потребовался кусок стальной проволоки и пара минут, чтобы избавиться от пружины. А дальше дело пошло как по маслу, тем более что весь механизм был действительно хорошо смазан и разработан. Вскоре я уже выкатил свой «Мерседес» на улицу и замер, всматриваясь в одинокую фигуру, спешившую ко мне.
Ночные приключения не самым лучшим образом повлияли на мою нервную систему. Несмотря на то, что я сразу узнал Шавкада, рука на автомате скользнула под сиденье, где пряталась телескопическая дубинка со стальным шариком на конце. Грозное оружие ближнего боя, которое досталось мне в качестве чаевых от одного быдловатого клиента. Как-то подвыпив с друзьями, мы проверяли её мощь, и она оказалась выше всяких похвал. Убить такой штукой человека – плёвое дело, особенно если бить в голову. Сам не знаю, зачем вожу её с собой, но вот, кажется, пригодилась.
– Стоять! – рявкнул я, выпрыгивая из машины.
– Эй, ты чего? – ошарашенно уставился на меня хозяин овощного склада.
– А ты чего? – задал я встречный тупой вопрос.
– Да просто спросить хотел.
– Спрашивай, – разрешил я, но когда узбек попытался приблизиться, отскочил и резким движением руки разложил дубинку. – Только не подходи, окей?
– Ты вчера на празднике был? – задал вполне безобидный вопрос он.
– А чё? – снова напрягся я.
– Да мой оболтус так домой и не вернулся, – почесал макушку Шавкад. – Вот хотел узнать: ты его там не видел?
– А ты сам там был? – поинтересовался я.
– Где?
– На площади?! – не выдержал и закричал я. – Был или нет?! Отвечай!
– Ген, у тебя всё нормально? Ты какой-то нервный, – озвучил очевидное узбек. – Случилось чего?
– Ты на площадь ходил? – повторил вопрос я.
– А чего я там забыл? – развёл руками он. – Время шестой час. Все уже наверняка по домам разошлись.
– Ты ночью ничего не слышал? – накинул я следующий вопрос.
Я просто не мог поверить, что Шавкад, вот так, совершенно спокойно, стоит передо мной и делает вид, будто ничего не знает.
– Да что случилось-то! – теперь уже он сорвался на крик. – Ты можешь толком объяснить?!
– Пф-ф-ф, – выдохнул я и трясущейся рукой провёл по лицу. – Ты сейчас серьёзно?
– Ой, да иди ты в жопу! – натурально взревел он. – Я к нему, как к человеку…
Шавкад махнул рукой и развернулся, собираясь уходить. А до меня наконец-то дошло, что он действительно не в курсе случившегося.
– Постой! – крикнул я ему в спину, но вместо адекватной реакции увидел средний палец. – Да ёпт… Шавкад! Ну извини…
Узбек остановился прямо посреди дороги и обернулся ко мне. Некоторое время он о чём-то думал, а может, ожидал, что я к нему подойду. Но в какой-то момент, видимо, осознал, что стоять вот так, на проезжей части, не самая лучшая идея, и снова двинулся ко мне.
– Так ты его видел? – теперь уже Шавкад повторил свой главный вопрос.
– Нет, но…
– У-у-у, собака! – выругался узбек. – Придёт – все уши оборву, засранец!
В конце он что-то ещё добавил на своём языке.
– Да постой ты! – Я придержал приятеля, который снова собрался уходить. – Там… В общем… Короче, плохо всё.
– Чё?! – нахмурился Шавкад. – Ген, ты чего такое говоришь опять? Что плохо? Почему плохо?
– Да я понятия не имею, как тебе это объяснить! – закричал я. – Ты не понимаешь! Не поверишь! Там все мертвы – все! Им глотки порвали! Детям, старикам, всем без разбора!
Узбек смотрел на меня широко раскрытыми глазами и тихонько пятился.
– Стой! Да куда ты?!
– Ген, ты это… – Он выставил руки перед собой. – Ты давай поспи, ладно? Я потом зайду…
– Тьфу! – в сердцах плюнул я и, махнув рукой, запрыгнул в машину. В зеркале заднего вида ещё какое-то время отражалась его одинокая фигура, стоящая на обочине.
Светофор трижды мигнул жёлтым сигналом, переключаясь на красный свет, и я инстинктивно вдавил педаль тормоза, замерев аккуратно у стоп-линии.
Улицы всё ещё оставались пустынными. Не понять, сколько людей остались живы и сколько из них такие, как Шавкад, то есть не имеют и малейшего представления о том, что творилось ночью на площади.
Если мне не изменяет память, то в прошлом году на аналогичное мероприятие явилось аж пять тысяч жителей, жаждущих веселья. Учитывая плотность населения в двадцать с небольшим – это примерно каждый четвёртый. И если часть из них явилась домой на рассвете и вгрызлась в глотки своим семьям, то количество обращённых можно смело удваивать, если не больше. И это как раз объясняет опустевшие улицы.
Но Шавкад не в курсе случившегося. Его сын домой не вернулся, а значит, вероятнее всего, находится среди тех, кого затолкали в автобусы. Я попытался воскресить в памяти лица тех, кого лишь мельком видел на площади, но это было бесполезно. Перед глазами всплывали совсем другие картины, в основном из человеческого фарша или того момента, где мертвецы вдруг начали оживать.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – выругался я, не забыв гневно постучать по баранке.
Светофор вновь подмигнул мне жёлтым, переключаясь на запрещающий сигнал. За размышлениями я напрочь пропустил зелёный. Однако всюду, куда доставал взгляд, было пусто, и я плюнул на правила и штрафы. Вот только поехал я вовсе не домой и не на осмотре близлежащих посёлков, как собирался. Я развернул машину и погнал обратно.
Одному мне явно не справиться. А у Шавкада имеется отличный мотив, чтобы стать моим напарником.
Влетев на территорию бывшего завода, я резко затормозил возле овощного склада и, не глуша двигатель, выскочил из машины.
Соседа я застал за разборкой товара. Узбек не спеша тягал ящики, периодически сверяясь с накладной. Для него жизнь продолжалась, несмотря на переживания о сыне.
Нет, я его прекрасно понимаю. Жизнь в наши дни стала максимально безопасной, и если подросток вдруг не явился домой, то, скорее всего, загулял. Тем более вчера для этого был самый что ни на есть повод. Но это если не знать о случившемся.
– Шавкад, – окликнул соседа я. – Поехали. Мне нужно тебе кое-что показать.
– А это не может подождать? – совершенно спокойно ответил узбек. – У меня на сегодня пять магазинов на заказе, плюс товар нужно перебрать и разложить. Скоро рынок, народ пойдёт.
  
– В жопу твой народ пойдёт, – раздражённо бросил я. – Поехали.
– Ген, мне не нравится твоё поведение. – Шавкад замер и уставился на меня немигающим взглядом. – Ты кричишь с утра и несёшь какую-то чушь. Ты что-то принял?
– Так… – Я выдохнул и попытался успокоиться, хотя ничего из этого не вышло. – Просто давай прокатимся до центра, и ты сам всё поймёшь. А если нет, то я отвезу тебя обратно. Это займёт максимум полчаса. Прошу, Шавкад…