Адмирал Империи – 38 (СИ)

И ласково повернувшись к Тисе, забыв о присутствии лейтенанта, Демид Зубов с плохо скрываемым ликованием добавил:
— Теперь у меня под рукой целых полтысячи мощнейших боевых вымпелов, любимая! С такой несокрушимой космической армадой я без особых проблем заставлю всех своих врагов и завистников беспрекословно подчиниться этой неодолимой силе и признать мое первенство!
— Прошу прощения, господин контр-адмирал, но у вас нет полтысячи вымпелов, — вдруг покачал головой лейтенант, к растерянному и хмурому виду которого, как уже стало ясно, прелестная девушка-андроид, менее часа тому назад без особых усилий сломавшая ему нос, не имела никакого отношения. — Согласно последним данным, на орбите планеты в данный момент находится всего около трехста боеготовых кораблей из нашей эскадры…
— То есть как это — всего триста⁈ — грозно возмутился Демид Александрович, сдвинув брови и слегка отстраняясь от изумленной Тисы. — А где, позвольте узнать, все остальные наши вымпелы⁈
  
Глава 6
 
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Черноморским космическим флотом.
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт флагманского линкора «Москва».
Дата: 2 июля 2215 года.
В то время, как Демид Зубов покинув борт линкора «Москва», отбыл на планету Санкт-Петербург-3 и направился во главе своего штурмового отряда разбираться с диктатором, командующие дивизиями все еще оставались на борту его флагмана. В просторной кают-компании, обставленной с имперским шиком и роскошью, адмиралы продолжали горячо обсуждать случившееся. Собравшись вокруг богато украшенного овального стола из красного дерева, они то и дело вскакивали со своих мест, размахивая руками и перебивая друг друга.
Многие из них, особенно командиры гвардейских и «резервных» дивизий, не скрывали ликования и радостных улыбок. От былой напряженности и тревоги за будущее Империи не осталось и следа. В их глазах светились надежда и воодушевление.
— Друзья, наконец-то у нас появился достойный и целеустремленный лидер — контр-адмирал Зубов! С ним мы непременно добьемся победы! — горячо воскликнул один из гвардейских офицеров, поднимая бокал с игристым вином.
— Верно! И как мудро с его стороны пообещать нам повышения в званиях и должностях за верность и поддержку, — поддержал тост другой офицер, удовлетворенно потирая руки. На его губах играла хитрая усмешка.
— Господа, вы можете говорить, что подобные вещи не так уж важны для настоящего служаки, но положа руку на сердце — кто из нас откажется от лишней звезды на погонах? — рассмеялся третий, обводя сообщников откровенным взглядом.
— Главное, мы больше не будем безмолвными исполнителями капризов зажравшегося и ни во что нас не ставившего командующего Черноморским флотом! — подхватил еще один адмирал из «резервных», презрительно скривив губы. — Под началом Зубова наши идеи и таланты наконец-то оценят по достоинству.
Один из немногих, кто не разделял всеобщего энтузиазма, вице-адмирал Красовский сидел чуть в стороне, мрачно потягивая крепкий бренди из тяжелого хрустального стакана. Все это время он молчал, лишь качая седой головой и удивляясь наивности своих бывших товарищей. Но тут не выдержал.
— Глупцы! Неужели не видите, что Зубов попросту использует вас в своей игре? Ловко навешал лапши на уши, наобещав с три короба, а вы и рады стараться! — язвительно процедил Александр Михайлович, сверкнув на офицеров колючим взглядом своих черных глаз. — Он обвел вас вокруг пальца, как мальчишек! Все эти россказни — лишь способ захватить власть и стать новым диктатором, вот и все…
— Что же в этом дурного? Уж лучше доблестный Зубов встанет у руля Российской Империи, чем продолжит править этот пьяница и бездельник Самсонов! — вскочили со своих мест новые союзники контр-адмирала из числа командиров «резервных» дивизий. Их лица раскраснелись то ли от выпитого, то ли от праведного гнева.
  
— Ах вы, простофили! А кто же признает полномочия вашего Зубова кроме горстки перебежчиков? — продолжал ехидно вопрошать Красовский, наслаждаясь замешательством на лицах спорщиков. — Кто поддержит самозваного диктатора? Ваши жалкие недобитки, разгромленные Птолемеем, да необстрелянные юнцы из резерва? Не смешите меня!
Один из горячо поддержавших мятеж Демида Зубова — вице-адмирал Карпухин, командующий одной из гарнизонных групп, грохнул кулаком по столу так, что жалобно звякнули бокалы и графины. Его глаза лихорадочно блестели, а усы воинственно топорщились.
— Да, и этого вполне достаточно для начала пути по восхождению на вершину, — ответил на усмешки Красовского, вице-адмирала Карпухин — командующий одной из недавно сформированных из сводных гарнизонных групп «резервных» дивизий. — А позже, и сам император Иван Константинович подпишет указ о назначении контр-адмирал Зубова на новую должность, тем самым признав в нем опору и его главного защитника Российской Империи.
— Вы в этом уверены, уважаемый? Кто сказал, что император, пусть и маленький, будет плясать под дудку в прошлом простого полковника гвардии, к тому же убившего его отца? — снова засмеялся Александр Михайлович, под одобрение остальных офицеров и адмиралов «черноморцев», стоявших за его спиной. Несколько мрачных фигур в черной с серебром форме придвинулись ближе к нему, всем своим видом показывая свою поддержку. Они обменялись понимающими взглядами, некоторые усмехались, другие согласно кивали головой.
— Ох, господа, очень скоро все вы поймете, что у Зубова за душой нет ничего, кроме авторитета отважного командира гвардейской штурмовой пехоты, коим он по сей день и остается, несмотря на его последние, якобы великие, удачи в секторе сражений, — продолжал Красовский, обводя насмешливым взглядом собравшихся офицеров. В его глазах плясали ехидные огоньки. — Только благодаря адмиралу Самсонову, которого этот предатель Демид Зубов сейчас отправился подло свергать, он и сумел так возвыситься. Только благодаря мудрым советам и поддержке Ивана Федоровича наш выскочка-гвардеец одержал свои громкие победы… Но, поверьте моему слову, как только контр-адмирал останется один, без своего покровителя, вы очень быстро поймете, что у него нет ни стратегического дара, ни должного опыта для командования такими огромными соединениями, как наш доблестный флот…
Среди гвардейцев пробежал ропот недовольства. Некоторые хмурились, явно раздумывая над словами вице-адмирала, другие неуверенно переглядывались. Стало очевидно, что часть из них втайне разделяет озвученные Красовским опасения насчет истинных талантов и возможностей Зубова.
Почувствовав, что посеянные им зерна сомнений дали первые всходы, Александр Михайлович встал с кресла и продолжил свою страстную обличительную речь, повысив голос:
— Максимум, на что способен Зубов — это быть средней руки дивизионным адмиралом да лихо сражаться в дуэлях на кораблях. Но одно дело — показывать чудеса храбрости в бою, лично вести в атаку абордажные партии, а совсем другое — мудро руководить сотнями боевых кораблей, управлять экономикой и жизнью сотен звездных систем! Тут нужен государственный ум, стратегическое мышление, а не безрассудная лихость…
Вице-адмирал прекрасно понимал — если сейчас не сумеет заронить в души бывших соратников серьезные сомнения, не переманит их на свою сторону, то очень скоро, придя к власти, мстительный Зубов попросту отстранит его, как впрочем, и других «черноморцев» от командования, заменив своими сторонниками. Эта мысль жгла Красовского, который был плоть от плоти — карьерист, каленым железом.
— Демид Александрович в два счета развалит к чертям всю систему управления Империей! — с жаром продолжал он, раскрасневшись от волнения. — Будет раздавать идиотские приказы министерствам, словно командует ротами штурмовиков… Да, надо признать, что Иван Федорович в последнее время действительно подзапустил дела флота, и его выходки и невнимание, как вы помните, не раз бесили нас всех. Но, по крайней мере, Самсонов умеет дергать за нужные ниточки, чтобы бюрократическая машина не стопорилась. А что может ваш контр-адмирал-выскочка? Только храбро погибнуть в первых рядах атакующих, как подобает простому абордажнику… Вот только, сам героически сложив буйну голову, он потянет за собой и всех вас… Попомните мое слово!