Вариация (ЛП)

С паникой я обошлась так же, как с болью, — спрятала глубоко внутри.
Не было такого мира, где Хадсон позволил бы своей — нашей — племяннице утонуть. Он просто не мог этого допустить.
— Сколько времени прошло?
Я погладила Кэролайн по плечу, не отрывая взгляда от поверхности воды.
— Она очень долго может задерживать дыхание. У нас дома она плавала с Хадсоном — я видела, как она продержалась дольше минуты.
  
Не может такого быть. Неужели опять…
Кэролайн задрожала еще сильнее:
— Минута… Минута уже прошла?
— По-моему, нет.
Я приврала, но лишь потому, что не была уверена.
— Хадсон не вынырнул глотнуть воздуха, а это хороший знак, — пролепетала я.
А на сколько мог задержать дыхание он?
Я не знала. Слишком сосредоточилась на том, чтобы держать его на расстоянии вытянутой руки, чтобы задавать подобные вопросы или хотя бы побывать в его доме. Что бы между нами ни происходило, он старался. А я только и делала, что отталкивала, отмахивалась, если это не имело отношения к Джунипер.
А теперь Джунипер…
Даже не думай. Сердце стучало в ушах, живот скрутило, мысли путались. Джунипер никогда не познакомится с Линой, потому что Лину мне не удалось спасти. А теперь только от Хадсона зависело, останется ли Джунипер здесь, где ей самое место, или отправится к Лине.
Гэвин почти доплыл.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — шептала Кэролайн снова и снова.
Про себя я присоединилась к ее шепоту.
Хадсон вынырнул спиной к нам. Сердце подпрыгнуло к горлу.
— Нашел! — крикнул он и боком поплыл к нам. Гэвин держался рядом.
— О боже!
Кэролайн бросилась в воду.
— Она дышит! — крикнул Гэвин.
Я услышала кашель Джунипер. У меня подогнулись колени, и я тут же рухнула на песок.
— Спасибо, — прошептала я Лине. — Спасибо. Спасибо.
Нащупав ногами дно, Хадсон взял Джун на руки и вынес из озера. Она снова закашлялась.
— Джунипер!
Кэролайн отошла с пути Хадсона и поспешила за ним на берег, промочив одежду до груди.
— С ней все в порядке, — заверил Хадсон сестру, посмотрев на Джунипер, а затем на меня. — Все хорошо.
Хадсон усадил Джунипер на песок поблизости от меня и присел перед ней на корточки. Она снова закашлялась.
— Как ты, Джу-жу? — спросил он, взяв ее за ногу.
Кэролайн опустилась на колени рядом и гладила Джунипер по голове. Гэвин вышел из воды и подсел к Хадсону.
— Нормально. — Джунипер сделала глубокий, прерывистый вдох и посмотрела на маму. — Я нырнула так глубоко, что нога запуталась в ветке, что ли, — я не разглядела. Я пыталась вытащить, но не смогла, — сказала она, дыша уже ровнее. — А дядя Хадсон смог.
У меня сжалось сердце.
— Хорошо, — сказала Кэролайн и поцеловала Джунипер в лоб. — Спасибо, Хадсон.
Он кивнул.
— Рана приличная, — сказал он, глядя на кровоточащее пятно на подъеме правой ступни. — Но, думаю, жить будешь. Воды наглоталась?
Джунипер покачала головой:
— Я все это время задерживала дыхание.
— Я тобой горжусь.
Он улыбнулся Джун, но тут же посерьезнел, взглянув на дрожащую сестру.
— Эй, с ней все в порядке. В оранжевом отыскать ее было гораздо легче. Ты сделала все, что от тебя зависело. Мы все были рядом. С ней все хорошо, — повторил он.
Кэролайн сглотнула и кивнула.
— А тебе нельзя было кататься на тарзанке, когда в воде не было взрослых, — назидательно сказал Хадсон.
Он поднялся на ноги и помог встать Джунипер. Кэролайн и Гэвин тоже вскочили.
— Я решила, что вы довольно близко, — пробубнила Джун, когда Кэролайн заключила ее в медвежьи объятия. — И в свою защиту скажу, что так оно и было. Простите меня, в следующий раз буду осторожнее.
Кэролайн напряглась. По ее глазам я прочитала, что следующего раза не будет. К ее чести, она лишь кивнула:
— Я тебя люблю.
Не уверена, что смогла бы так же сдержаться.
— Я тоже тебя люблю, — ответила Джунипер, прижавшись к Кэролайн.
— Нужно за ней понаблюдать, не будет ли кашля, лихорадки, вялости — любых признаков того, что у нее в легких вода. Но в остальном, по-моему, обошлось, — сказал Хадсон сестре и кивнул на тропинку. — Может, отведешь ее наверх и промоешь рану?
— Идти можешь? — спросила Кэролайн у Джунипер.
— Вроде да.
Они вдвоем пошли вверх по крутой тропинке. Гэвин держался рядом, чтобы подхватить Джунипер, если она упадет.
Я наблюдала за ними, пока эту картину не загородил Хадсон.
— Алли?
Он протянул мне руку, и я рефлекторно взялась за нее. Качнулась, вставая, и выпрямилась.
— Эй, ты как? Ты дрожишь.
Правда?
— Я ее люблю, — прошептала я, чувствуя, что в глазах защипало.
— Знаю.
Он обнял меня и прижал к груди.
— Я не хотела. Просто подумала, что помощь ей сгладит мою вину перед Линой. Но я ее люблю, Хадсон, — сказала я срывающимся голосом.
— С ней все хорошо.
Он прошелся рукой вверх и вниз по моей спине.
— А ты как? — спросила я, стуча зубами.
— До того, как увидел ее, на минутку перепугался до смерти, но сейчас я больше беспокоюсь о тебе, — ответил он, упершись подбородком мне в голову. — Подожди немного, и адреналин схлынет.
Боже, я прижималась к нему так крепко!
— Со мной все нормально.
Я попыталась высвободиться из его объятий.
— Дашь мне хоть раз побыть с тобой? — спросил он, сжав меня еще крепче. — Не обязательно справляться со всем в одиночку, Алли. Тебе может быть страшно, и Джунипер тебе любить тоже можно, даже когда все так запутано. Путаница — это прекрасно, милая. В ней происходят лучшие моменты жизни. Не обязательно постоянно держать себя в руках. Ничего страшного, если вдруг тебе будет плохо. Обещаю, что буду рядом и помогу ожить, ты только мне позволь.
Может, ничего страшного, если я ненадолго уступлю?
Я расслабилась у него на груди, прислушиваясь к медленному, ровному сердцебиению. Может, инцидент с Джунипер и напугал его, но не потряс. Я уже заподозрила, что его ничто не способно потрясти.
— Спасибо, что спас ее.
— Это моя работа, — сказал он мне в волосы. — К тому же, признаю, у меня был личный интерес.
Я криво ухмыльнулась. Дрожь унялась, но Хадсон меня не отпускал. Это его работа, но больше о его жизни я не знала почти ничего.
— Где ты живешь?
— На Уоррен-стрит, кварталах в четырех от вашего дома. Темно-синий дом с белой дверью. А что?
— Я никогда не спрашивала.
Но я поняла, что это за дом. Я его видела каждое лето по пути в кафе его родителей.
— Хм…
Его рука, гладившая мне спину, заскользила медленнее.
— Зайдешь в гости, когда вернемся?
Это был шаг в направлении, к которому не имела отношения ни Джунипер… ни наш уговор. Я закрыла глаза, и мое сердце забилось медленнее в такт с его. Боже храни его, он не торопил меня с ответом. Так было гораздо легче, и я наконец кивнула:
— Да. С радостью.
* * *
За весь оставшийся день больше никто не оказывался на волосок от смерти. Мы гуляли по окрестностям, играли в карты в павильоне, пока не поднялся ветер, готовили ужин среди смеха и хаоса, которые я уже практически обожала. В частности, из-за того, что Кэролайн была не просто вежливой, она была… милой.
И очень веселой, когда не пыталась меня задеть.
Когда костер догорел, тети и дяди Хадсона отправились спать, а родители пошли в свой домик. Мы с Кэролайн сидели на бревне перед тлеющими углями. Я наблюдала, как Хадсон качает Джунипер на качелях из покрышки чуть поодаль от нас, ближе к берегу.
— Он отлично ладит с детьми, — заметила Кэролайн не то чтобы ненавязчиво. — Он будет прекрасным отцом. Ну, если хочешь детей.
Детей?
— Я…
Все слова исчезли. Я представила, как Хадсон держит на руках ребенка — нашего ребенка, — и крепко сжала фляжку с водой. Что это за чувство возникло вслед за тошнотой, сопровождавшей ее комментарий? Неужели любопытство?