Вариация (ЛП)

Я растерянно моргала. Интриги, прогулы, нежелание слушаться старших — дух Лины жил в этой девочке, хотя дурное влияние дяди тоже ощущалось. Притворяться девушкой Хадсона, чтобы понравиться Кэролайн, было нелепо и… нет, так нельзя.
— Джунипер… — начал Хадсон.
В дверях раздался шорох.
— Кто тут у нас? — послышался радостный голос Энн, и я резко обернулась. Хадсон сделал то же самое. Энн держала в руках цветочную композицию — высокую вазу с розовыми и зелеными цветами. — Интересные же у тебя знакомые… — Она вдруг побледнела настолько, что почти слилась с цветом белых дверей. — Лина?
  
Ваза выскользнула у нее из рук и разбилась вдребезги.
  
Глава девятая. Хадсон
 
ПуантЗападногоПобережья: Недостаточно быть чьей-то сестрой, чтобы выступать на сцене, @СестрыРуссо4
— Ты должна! — услышал я крики Энн, второй раз за сегодняшний день поднявшись на крыльцо дома Алли.
От удивления брови поползли вверх. Я знал сестер Руссо много лет, но ни разу не слышал, чтобы Энн повышала голос. Ева? Сколько угодно. Лина? Может, раз или два. Но Энн? Никогда.
Видимо, она кричала на Алли, пыталась убедить ее согласиться с планом Джунипер. Я осторожно позвонил в дверь, сидящая рядом Сэди заскулила. Золотистый щенок так и не перестал дрожать, а ведь мы вышли от ветеринара полчаса назад.
— Все в порядке, — заверил я и потянулся ее погладить.
Дверь распахнулась. Энн сердито уставилась на меня и перевела взгляд на Сэди:
— Где она?
— Сбавь обороты, Энн, — предупредил я. — Я же сказал, что отвезу ее обратно в школу. — Я произнес эти слова очень медленно, будто мы не обсуждали то же самое всего час назад и не пришли к выводу, что нам нужно все обсудить без Джунипер. Мы с Алли проголосовали за, Энн — против, но она все равно осталась.
— Пропусти его, — безразлично бросила Алли.
С такой же интонацией она приветствовала меня в первый раз. Лучше бы она накричала или огрызнулась, что угодно, лишь бы не этот отсутствующий тон.
— У него собака. — Энн отошла в сторону, и я увидел Алли. Она сидела на второй ступеньке парадной лестницы, обхватив колени руками. — Сюда с собаками нельзя.
— Тогда давайте поговорим на крыльце, — предложил я.
Алли склонила голову набок и посмотрела на Сэди:
— Мамы нет, так что правила устанавливаем мы. Пусть заходят.
Если бы их мать была дома, меня бы в любом случае не пустили за порог, с собакой или без.
Энн вздохнула и жестом пригласила нас войти:
— Если собака хоть что-то испачкает, убирать будешь сам.
— Разумеется.
Я прошел мимо Энн в прихожую и сел на ступеньку рядом с Алли, будто для нас было обычным делом сидеть вот так, бок о бок.
— Это твоя собака? — Алли потянулась к Сэди и погладила ее по голове.
Я в жизни не был так счастлив оттого, что собака виляет хвостом.
— Нет, не моя. Примерно неделю назад я вытащил ее с тонущей лодки. Хозяин сказал ветеринару, что не будет ее забирать, и я взял ее себе. Ее зовут Сэди.
— Привет, Сэди, — прошептала Алли, и собака тут же перестала дрожать. Она придвинулась к Алли, протиснулась между нами и положила голову ей на колени. — А ты не из робких, да?
Алли едва заметно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.
Это был первый намек на радость в ее лице с тех пор, как я вытащил ее из воды на прошлой неделе. Внутри все перевернулось.
— Теперь, когда мы выяснили кличку собаки, — сказала Энн, закрыв дверь, — не соизволишь рассказать, как вышло, что твоя сестра удочерила нашу племянницу?
— Перестань, — сказала Алли с мягким упреком. — Это был выбор Лины.
— Ты уверена? — Энн прислонилась к двери и скрестила руки на груди. — Ты отец Джунипер?
Алли перестала гладить собаку. Я похолодел.
— Это физически невозможно, я даже не прикасался к Лине, — ответил я, с прищуром глядя на Энн. Для меня не существовало никого, кроме Алли.
Энн тоже прищурилась:
— Выходит, наша сестра родила ребенка, о котором никто не знал, и без малейших на то причин отдала его твоей сестре?
— Когда Алли рассказала мне о результатах теста, я удивился не меньше тебя.
— Я получила их всего за день до того, как… — выпалила Алли, и я тут же пожалел о своих словах, сообразив, что проболтался.
— Ты сообщила ему раньше всех? — срывающимся голосом закричала Энн. — Значит, он не случайно привез Джунипер с утра?
— Да, он был первым, кому я сказала, — ответила Алли, продолжая гладить собаку. — Может, не стоило, но он уже и так знал…
— Ты должна была сказать мне! — Энн взъерошила свои кудри.
— Знаю… — прошептала Алли.
— Как ты могла скрыть от меня? Оказывается, у нашей Лины есть дочь!
— Она охотно во всем признается, если дашь ей договорить, — вставил я, отпустив поводок Сэди.
— Следи за словами, — ощетинилась Алли и выпрямила спину.
Обе сестры гневно уставились на меня.
Черт, вот вляпался… Не стоило встревать в перепалку сестер Руссо.
— Отведи меня к ней, — велела Энн, не дав мне даже возможности извиниться. — Я и пары слов не успела сказать, прежде чем вы выпроводили ее отсюда, будто я ей враг.
— Ну уж нет, — покачала головой Алли. — Хватит того, что она приехала сюда без ведома Кэролайн. Мы же не будем портить девочке жизнь, а именно так…
— Она здорова? Счастлива? Какие у нее оценки? Дети в школе хорошо к ней относятся? — сыпала вопросами Энн.
— …и произойдет, если ты вмешаешься, — закончила Алли, почесывая Сэди загривок.
— Да, — ответил я. — Джунипер счастлива, когда добивается своего. Оценки неплохие. И в школе, насколько я знаю, ее все любят. Но Алли права. Если ты вломишься к нам домой, Кэролайн через суд запретит тебе с ней видеться. Она ужасно боится потерять Джунипер и сочтет тебя угрозой.
— Я имею полное право познакомиться с племянницей, — возразила Энн.
— А Кэролайн имеет полное право защищать дочь, — возразила Алли. — На Джунипер у нас нет никаких прав. Все по закону. Нравится нам это или нет, Лина отказалась от дочери. И наверняка у нее была причина даже не рассказывать о ее существовании.
— Я просто хочу поговорить с Джунипер.
Энн прислонилась к двери. Алли понурила плечи.
Ситуация была просто кошмарной.
— Кэролайн — прекрасная мама, да и я отдал бы жизнь за эту девочку, — добавил я. — Она в хороших руках.
— С чего вдруг нам доверять тебе? — огрызнулась на меня Энн.
— Не надо, — предостерегла Алли сестру. — Хочешь поссориться — лучше ссорься со мной.
— Я вполне способен… — начал я, но Алли подняла руку, и я тут же замолчал.
— Ты должна, — снова сказала Энн, чуть мягче, но так же решительно. — Пожалуйста, Алли. Ты должна притвориться кем угодно, если это поможет тебе сблизиться с Джунипер.
Алли смотрела на Сэди и делала вид, будто не слышит.
Несправедливо просить об этом Алли, но я уважал ее решения и держал рот на замке.
— Ей теперь негде жить? — спросила Алли, печально посмотрев на меня. — Собаке?
Быстро же она сменила тему.
— Негде. По крайней мере, пока я не нашел ей новое место. Хозяин моего дома запрещает держать домашних животных, да и я работаю сутками и не слишком гожусь на роль владельца. Но я подыщу ей дом.
— Ты же не сдашь ее в приют? — испуганно спросила Алли.
— Не собирался.
Я присмотрелся к Алли. Она казалась очень уставшей. Я понятия не имел, как она обычно выглядит, поэтому не мог сказать, нормально ли она питается и всегда ли у нее круги под глазами. Но готов был поспорить, что она не щадит себя и тренируется, пока не упадет без сил.
В этой семье никому и никогда не позволяли расслабляться.
  
— Ради меня, Алессандра, — повторила Энн, и я вздрогнул.
Конечно, дави на чувство вины.
Алли вздохнула.
— Хадсон, ты действительно считаешь, что Кэролайн запретит нам видеться с Джунипер, если правда вскроется? — спросила она, почесывая Сэди за ушами.