Имя нам Легион. Том 18 (СИ)
— Тогда я могу позвать зрителей? — получив подтверждение, громко хмыкнул. Шмелёв неплохо повышал ставки, вот приглашу я всех дворян Хабаровска, а ракета не готова. Позора не оберусь… — Хорошо, я рассчитываю на вас.
Временно оставив учёных в покое (внук не высказывал недовольство открыто, но ему мои визиты тоже не нравились), переключился на другие дела. В частности выдернул Рокси из мастерской, чтобы вновь прокатиться к нашей первой и единственной шахте. Геологические дроны пока не находили ничего перспективного, что позволяло сосредоточиться на ключевом объекте.
— Я провела доразведку, — заявила зевающая лолька, с усталым видом потирая покрасневшие глаза. — Железа там прямо море, предлагаю создать полноценную базу.
— Хорошая мысль, действуй. — Я в гордом одиночестве вёл машину по свежей дороге. Специально отказался от сопровождения, в случае нападения у двух Легионеров гораздо больше шансов ускользнуть из засады, чем у большого неуклюжего кортежа. И зверей меньше дразнить.
— Да я собственно сразу приступила, — она слабо улыбнулась и снова зевнула. — Блин, прости, энергетик перестал действовать.
— Зачем ты себя так загоняешь? — грозно (надеюсь) нахмурился, посмотрев на смущённую девушку. — Сколько раз я говорил, что нужно нормально отдыхать?
— Я очень хорошо повеселилась на Гладиусе, жаль тебя не было! — лолька показала острый язычок, откинув спинку пассажирского сиденья почти в лежачее положение. — Вот сейчас посплю, пока ты работаешь. Кстати, как тебе новости о вечной зиме?
— В смысле? — её вопрос ставил в тупик. Я что, пропустил апокалипсис, гоняя чаи со Шмелёвым? — О чём ты?
— В смысле ты не в курсе? — она медленно поднялась обратно, уставившись на меня чуть расширившимися глазами. — Я думала Андрей тебе сразу рассказал!
— Было бы о чём, — немедленно проворчал ИИ. — Нас планетарная катастрофа никак не задевает, зачем отвлекать хозяина?
Ощутив моё недовольство, он сразу выдал невесёлый расклад. Собственно, сбылись худшие прогнозы, проведённая федератами мощная бомбардировка не могла пройти даром. Вдобавок жуки сами что-то нахимичили, видать следуя принципу «да не доставайся ты никому». Так или иначе, по всему Гладиусу пробуждались вулканы, выбрасывая в атмосферу сотни миллионов тонн пепла.
Чёрные облака постепенно закрывали небо, блокируя большую часть солнечного света. Планета стремительно замерзала, что усугублялось массовой гибелью растений и животных, мощнейшими ураганами и кислотными бурями. Добавив к перечисленному цунами и землетрясения, получим весьма печальные последствия для всего Гладиуса.
— И вот это ты счёл мелочью, недостойной доклада мне? — спросил у Андрея с лёгким недоумением. Обычно ИИ ничего от меня не утаивал.
— А о чём говорить? В башне Легиона нашим дриадам ничего не угрожает, ты сам запретил им выходить наружу. Скоро там поставят погодный щит и введут искусственную атмосферу. Лет через десять ситуация утрясётся, посмотрим, кто выживет.
— То есть федераты остаются на Гладиусе? — сразу ухватил основную мысль.
— Разумеется! Им не нужны растения, чтобы построить промышленный кластер. Планетарная столица продолжит расти, возможно появятся новые города в богатых ресурсами зонах. Вот что действительно интересно… — Андрей заговорщицки понизил голос. — Мне тут птичка нашептала, что наш знакомый носорог не собирается ждать. Освободив Гладиус, он отрезал целый сектор. Теперь хочет захватить его, пока есть возможность. В других мирах должно быть меньше жуков, планируется одновременная атака.
— Грамотный подход, а то они могут успеть расплодиться, задолбаемся выковыривать. — Обдумав полученную информацию, согласился с искусственным интеллектом. — Ладно, ты прав, вулканическая зима нам не помеха. Дриады вырастили шикарный сад, отдохнут в нём.
— Тем более вспомни их собственный мир! Можно сказать Гладиус напомнит им о доме, — рассмеялся он. — Всё в порядке, господин-хозяин, ситуация под контролем!
Прошлое посещение шахты проходило всего неделю назад. Точнее восемь дней, согласно ворчливому уточнению Рокси. Лолька значительно повеселела, когда я выдал ей энергетик из заначки, отправившись в тёмный проход лёгкой прыгающей походкой. При её появлении автоматически зажигались установленные на потолке и стенах яркие лампы, полностью разгоняя захвативший пещеру мрак.
— Неплохо, — я сразу оценил расширившийся проход и удобную погрузочную платформу. Вдобавок чуть в стороне появился биотуалет. — А это зачем? У нас же не планируется живых рабочих.
— Мало ли ты приедешь с очередной проверкой и захочешь сбросить балласт. Лучше не привлекать хищников нетипичными запахами. — Она снова показала мне язык, махнув рукой: — Пошли скорее! Закончим со скукой и поедем смотреть фильм, Вика обещала приготовить особенный мексиканский соус!
— Звучит заманчиво. — Последовал за довольной лолькой, быстро же у неё улучшилось настроение.
Роботы и доставленные механизмы функционировали в штатном режиме. Пока они углубляли шахту и заканчивали с налаживанием переработчика, дополнительно Рокси похвасталась запущенным биореактором. Специально отвела меня в обитую железом комнату посмотреть на улучшенное творение Фокси.
Со времён первого прототипа он неплохо прибавил в мощности, спокойно обеспечивая энергией весь промышленный комплекс. В соседней пещере накапливались топливные брикеты, чтобы в случае прекращения поставок работа не останавливалась. Кто знает, по какому сценарию пойдёт война с жуками…
Похвалив довольную лольку, отвёз её обратно в мастерскую. На самом деле спокойно мог обойтись и без проверки, просто хотел, чтобы она хоть немного развеялась. По крайней мере она выглядела повеселевшей, особенно когда мы проезжали лес с полностью пожелтевшими деревьями.
С тех пор вновь потекли рабочие будни, неделя до осеннего бала пролетела совершенно незаметно. Я успел позабыть о принятом приглашении, вспомнил о нём, когда увидел Вику и Мэй в шикарных вечерних платьях. Они резко контрастировали с моей мятой мультяшной футболкой.
— Посмотри, сестрёнка, вот он наш писаный красавец, — рассмеялась Вика. — Прошу, не говори, что ты собрался идти на праздник в таком виде.
— Ну я же создаю себе репутацию слегка безумного гения, на самом деле отличный вариант, — пошутил в ответ, насладившись взлетевшими ко лбу бровями. — Ладно, сейчас переоденусь. А вы не рановато собрались?
— В самый раз, чтобы успеть привести тебя в человеческий вид! — рыжая на удивление ловко перемещалась в пышном платье, вот они прелести современного дизайна. Несмотря на громоздкий внешний вид, оно было лёгким и удобным.
С трудом отбился от полного курса «наведения красоты». Душ, причёска и новый костюм, много ли нужно мужчине, чтобы выглядеть потрясно. Скоро мы загрузились в машину и поехали в Хабаровск в сопровождении внушительного кортежа.
Осенний бал проходил до ужасного скучно и рутинно. Белинский приветствовал нас троих прямо у входа в губернаторский дворец и не отлипал больше часа, демонстрируя остальным наши тёплые отношения. Вика сообщила по внутренней связи, что это явно надолго, предложив совершить стратегическое перемещение к столику с закусками. Они по традиции были очень хороши, аристократы на себе не экономили.
К нам почти присоединился граф Жигалов в окружении знакомых баронов. Он сильно скучал из-за отсутствия неподалёку кабинета с карточным столом, компенсируя свои страдания дорогим шампанским. Потекли рядовые беседы на совершенно не интересные мне темы: охота, сплетни, кто с кем переспал и так далее. Вика взяла удар на себя, мило отвечая за нас троих, пока мы с Мэй молча наблюдали за обстановкой.
— Вынужден вас оставить, — наконец заявил губернатор. — Был очень рад встрече, господин Покровский.
— Взаимно. Надеюсь, увидеть вас завтра. — Мы заранее разослали приглашения всем видным лицам Хабаровска, включая князя Умерова. Кстати, что-то я не встречал его на балу, и прихлебателей тоже не видать.
— Разумеется! Я не имею права пропускать столь значимого события. Вы гордость всего Хабаровска! — сказал он преувеличенно громко, думаю рядом находился известный ему шпион Тайной канцелярии. — До скорой встречи!