Имя нам Легион. Том 18 (СИ)
— Корабль уже на верфи? — перед глазами сразу появилось подтверждение, изрядно уставший крейсер занял отдельный причал на появившейся у Гладиуса ремонтной станции. Прогресс, теперь федераты не гоняли корабли на другой конец галактики, восстанавливая выведенные из боя борта у ближайшей безопасной планеты. За оборону отвечали корабли-охранения и пара небольших станций. — Великолепно. Сколько с вами людей?
— Около двадцати. Те, кто может двигаться сам, — рассмеялся он. — Со мной прибыли бывшие техники, офицеры, наводчики, десантники. Они обучат твоих ребят, ты уже набрал новую команду?
— Нет, я планировал узнать с чем вообще придётся иметь дело и решать на месте. — Немного не договорил, я планировал доверить управление кораблём специальному ИИ. Но на всякий случай среди нанятых федератов были люди с необходимыми специальностями.
— Ха, импровизатор! Неплохо, мне нравится. — Носорог злобно оскалился. — Тогда пошли, покажу тебе всё лично.
Собственно хорошая новость заключалась в прибытии крейсера, а задержка в высадке давала нам достаточно времени на модернизацию. В пассажирском шаттле к нам присоединились задержавшиеся на Земле Фокси и Рокси.
На вопрос, что они там делали, девушки ответили одинаковыми хитрыми ухмылками с подозрительно блестящими глазами. Они блин точно сёстры, разлучённые в младенчестве в лучших канонах индийского кино. На всякий случай окинул взглядом взлётную площадку, вдруг где-то в кустах затаился танцующий слон.
Снаружи царила хорошая по меркам Гладиуса погода. Никаких тебе землетрясений и бурь, всего-лишь нифига не видно из-за висевшего в воздухе пепла. Пролетев через густую чёрную тучу, мы вышли на орбиту и встали в очередь к станции, маршрут «Гладиус-ближний космос» пользовался огромной популярностью.
Фокси и Рокси общались с капитаном в пассажирском отделении, мы с Вэл соответственно сидели в кабине. Эльсийка не упустила возможности подколоть меня:
— Скука, — громко вздохнула девушка, вытягиваясь на опущенной спинке. — Вообще не заметила взлёта, теперь в очереди стоим. Не то что у тебя, тряска, постоянный экшн с риском разбиться!
— Да ну тебя, — сказал рассмеявшейся подруге. — У меня до сих пор кости ноют, нужно озаботиться поглотителями перегрузок.
— Такова участь первооткрывателей! Думаешь, ваши учёные потянут их воссоздание?
— У них нет выбора, — пошутил я с мрачным видом. — Во второй раз посажу в кабину Шмелёва, предварительно загнав его в старое тело.
— Разве мы так можем? — не на шутку удивилась эльсийка, даже слегка приоткрыла рот.
— Нет, но ему об этом знать не обязательно. — Мы вместе рассмеялись, разговоры неплохо помогали скрашивать ожидание в продвигающейся с черепашьим темпом очереди. Система предлагала заплатить тысячу кредитов за срочный проход и многие пользовались возможностью, я же не хотел поощрять подобную практику.
Рокси, Фокси и Малтамор тоже не скучали, с головой уйдя в обсуждение технической начинки «Молота». До нас доносились обрывки бурной дискуссии, в основном состоящей из сдвоенного фырчания подруг и гневного рыка капитана.
Носорогу было больно осознавать, что шедевр их расы безнадёжно устарел, от чего он яростно отвечал на критику нашего механика и помогающей ей учёной. Ну или внешний вид лольки не позволял воспринимать всерьёз её слова, хрен знает.
Через час нам всё же удалось пристыковаться к поверхности общего ангара. К специальному ремонтному, где разместился будущий флагман гордого флота клана «Центурия», допускали лишь на специальных судах.
А ещё нас встречали. При виде тощей фигуры в длинном закрытом балахоне с глубоким капюшоном я сразу вспомнил про наше свидание с Фокси в космическом море, там были похожие управляющие с осьминогом вместо головы.
— Легионеры Цезарь, Валькирия, Фокси, капитан в отставке Малтамор, добро пожаловать. Приветствую вас от лица правления нашей скромной станции. Позвольте проводить вас к арендованному ангару.
Подобная вежливость вызывала вопросы. Да, мы отвалили целый миллион кредитов, чтобы арендовать необходимое пространство, мощности и рабочих, но это вроде бы обычное дело. С чего целому директору становиться нашим личным провожатым?
Ответ не заставил себя ждать. Погрузив нас в специальную тележку, передвигающуюся по скрытым от общих коридоров техническим тоннелям, кальмароголовый всю дорогу вещал о доступных к приобретению дополнительных возможностях. Устал отбиваться от «заманчивых горящих предложений, доступных всего пять минут».
— Никогда бы не подумала, что увижу обиженного кальмара, — прокомментировала Валькирия, когда мы наконец расстались. Директор уехал на своей тележке несолоно хлебавши, чуть было не высадив нас на полпути. — Обвисшие щупальца это нечто.
— Зачем так навязываться? — с искренним недоумением спросила Фокси. — Можно подумать от его красноречия мы сразу бросимся покупать ненужные нам штуки. Ну серьёзно, кому может прийти в голову поменять плазменные двигатели на ионные ради борьбы с экологией? Это же тупо! Идёт война, федераты уничтожают целые планеты, а тут вредные выбросы на производстве уменьшатся на тринадцать процентов.
— Серьёзно же тебя зацепило, мелкая, — покровительственно рассмеялся возвышающийся над нами носорог. — Поживи с моё, поймёшь. Эти крысы готовы что угодно продать втридорога, прячась под разными популистскими лозунгами.
Фокси мудро не стала отвечать, простив старику вздорный характер. Ссора перед собравшейся в ангаре командой уронила бы авторитет бывшего капитана, нам ни к чему ссориться с добровольным помощником.
Малтамор не солгал, перед тёмной громадой штурмового крейсера выстроились его сородичи. Заметив нас, они синхронно вытянулись в струнку, отдавая воинское приветствие. Я зеркально повторил его, отдавая дань уважения настоящим ветеранам.
— Спасибо, что пришли, — не стал ходить вокруг да около. — С вашей помощью «Молот» вновь отправится в бой. Я собираюсь превратить его в совершенное орудие, использовав все доступные нам современные технологии. Мы не просто вернём ему былую славу, мы совершим на нём новые подвиги!
— Гладко стелешь, живчик! — рассмеялся носорог с нашивками техника — Не побоишься? Модернизация обойдётся в круглую сумму.
— На хорошее дело не жалко. Предварительно я выделил пятнадцать миллионов кредитов. — Моё заявление встретили дружным молчанием. — «Центурия» хорошо зарабатывает, настало время вложить средства в полезные вещи.
— Одобряем! — довольно крякнул тот же рогатый. — Все бы так размышляли, глядишь давно победили бы в войне.
— Чего мы стоим то? — нетерпеливо осведомился другой. Вместо родных ног он передвигался на кибернетических протезах. — Пошли покажем всё живчику!
— А дамы зачем? Составить компанию, чтоб не заскучали? — заржал носорог в куртке пилота. Ну да, эта братия всегда отличалась конфликтным характером.
Валькирия молча подошла к нему, смерив тяжёлым взглядом. Думал дойдёт до рукоприкладства, но эльсийка неплохо натренировалась на центурионах и наших гвардейцах. Превосходящий её в размерах мужчина выглядел гораздо меньше и слабее.
— Я убила больше жуков, чем ты можешь вообразить! Вот она изобрела и запатентовала реактор на биотопливе, мелкая создала робота, который сейчас стоит на каждой заставе на Гладиусе! — ей удалось тонко смешать превосходство с насмешкой, при этом не доводя ситуацию до края. — Мы разберём вашу рухлядь до винтиков и превратим в настоящую машину смерти! Ты или помогаешь нам, или не мешаешь, выбор за тобой!
— Простите мисс командующая, сдуру сболтнул! — он поспешил затеряться за спинами ржущих товарищей. — Чего стоите? Давайте, двинули!
И мы двинули. Носороги не зря проделали такой долгий путь, без них мы бы хрен разобрались во внутренней начинке. В сети отсутствовали чертежи штурмового крейсера, у федератов их тоже не нашлось, затерялись во время эвакуации архива. Или украли… но это не так важно.
В какой-то мере «Молот» являлся настоящим произведением искусства. Семьсот метров бронированной стали и тесных палуб. Несмотря на внушительные габариты, носороги будто стеснялись строить широкие коридоры. В созданных ими узких проходах с трудом могли разойтись двое, думаю грузовая тележка вообще намертво всё перегородит.