Имя нам Легион. Том 18 (СИ)

— Окстись, обычный интерес. — Обвёл смеющихся девушек защитным знаком от сглаза. — Мне тоже есть что рассказать.
Девушки с удовольствием выслушали о моих скитаниях на Гладиусе, порадовавшись достигнутым успехам. «Центурия» логичным образом переходила на следующий этап развития, из обычной команды мы превратимся в полноценный клан, способный изменить ход войны на отдельной планете. Броски сломя голову в случайные миссии не гарантировали больших денег, необходимых для спасения Земли. Нам требовался серьёзный системный подход.
  
Закончив ужинать, немного погуляли по набережной и отправились спать, очередной день подошёл к концу. Великая княжна Варвара предложила моим жёнам продолжить знакомство завтра, меня снова не пригласили. Соответственно, Медведевы не собирались откладывать переговоры, надеюсь, скоро закончим.
Завтрак нам подали прямо в номер, отличный набор на любой вкус. Тут тебе и яичница с колбасками, и сырники с вареньем, и разные каши, и хрустящие тосты с нежной ветчиной и сыром. Три чайника с разными травяными сборами, кувшин сока и большой кофейник занимали отдельный поднос. Выгнав пытавшихся остаться прислуживать официантов, мы дружно предались чревоугодию. Потраченные ночью силы требовали срочного восполнения.
— Здорово, нужно сказать Андрею, чтобы обслуживал нас так же. — Вика лениво грызла зубочистку, оставив пустые тарелки.
— Всегда за! — мгновенно закричал ИИ. — Можно я использую тело новой прислужницы? Её слегка блестящая кожа послужит превосходным фоном золотому подносу!
— Пошляк, весь во владельца, — вздохнула девушка, с неохотой вставая с постели. — Идём, Мэй, пора развлекать княжну.
Черноволосая принцесса молча последовала за рыжей, на прощание бросив полный тоски взгляд. Могу её понять, два дня ужасов шоппинга подряд — это перебор. Вон пакеты с первого похода до сих пор заполняют коридор, не было времени убирать их.
— Слуги перенесут покупки в самолёт, едва ты покинешь номер. Можешь оставить чаевые на столе, а то им большие тяжести таскать, — предложил ИИ, проявив непривычное человеколюбие.
Глубоко впечатлённый произошедшими в Андрее переменами, положил на стол пару купюр, у кого-то сегодня будет счастливый день.
Через десять минут после ухода Вики с Мэй в дверь вежливо постучали. Знакомый гвардеец (или агент Тайной канцелярии) попросил следовать за ним.
— Место встречи изменили, что это может значить? — задумался ИИ, громко перечисляя различные варианты. От шуточных «на тебя сейчас нападут и запрут в подвале» до вполне реалистичных «Ростиславу не хотелось пробираться через сделанные Викой покупки».
Добравшись до одинокого лифта в конце коридора, гвардеец вставил ключ в незаметную скважину и пригласил меня войти. Миновав минус первый этаж, мы продолжили спуск на уровень гораздо глубже обычного подвала. Тем не менее связь с Андреем продолжала работать, экранирование было неполным.
Открывшиеся двери вывели нас в тёмный коридор с необработанными стенами, мерцающие лампы едва разгоняли тьму.
— Мы что, сейчас в Кремль пойдём? — в шутку спросил у сопровождающего.
— Вы абсолютно правы, господин. Осторожнее, берегите голову, гости часто ударяются о потолок. — Гвардеец вытащил из ящика пару факелов, зажигая их обычными спичками. — Прошу воздержаться от использования дара, император не хочет оставлять следов.
— Разумеется. — Спокойно взяв свой потрескивающий древний светильник, отправился вслед за мужчиной в форме. Судя по направлению, наш путь лежал рекой прямиком в императорский дворец. Очень интересно…
— Ну всё, конец тебе, господин-хозяин, — заявил Андрей с притворным сочувствием. — Поздравляю с переходом в высшую лигу! Детские игры закончились.
  
Глава 14
 
Долгий путь по запутанным коридорам, где меня немного поводили по кругу, закончился в изолированном зимнем саду. Над стеклянным куполом стремительно проносились тёмные тучи, второе октября в Москве выдалось весьма ветреным. Внутри не ощущался царящий снаружи холод, тут было тепло и очень влажно, настоящие тропики.
Сопровождавший гвардеец неслышно растворился, оставив меня наедине с экзотическими растениями. Я неторопливо прогуливался, пока у куста с яркими цветами, отлично чувствующими себя в условиях русской осени, не услышал тихий голос:
— Ростислав говорил, ты не любишь церемонии, предлагаю пропустить их и не терять времени напрасно. — Появившийся из невидимости аристократ вежливо наклонил голову в знак приветствия.
Раньше я видел его только по телевизору, обычным людям вообще редко удается лично пообщаться с правителем Российской империи. Обычный на вид мужчина с короткой бородкой излучал явную опасность. Я и без справки Андрея сразу почувствовал его сильный дар.
— Ваше Величество, — поклонился ему согласно требованиям этикета. — Рад приветствовать.
— Покровский, вот уж от кого, а от тебя не ожидал пустого лизоблюдства. — Он слегка поцокал языком, демонстрируя царственное неодобрение.
— Я выразил уважение, обычная вежливость. — Слегка улыбнувшись, поискал взглядом, куда можно присесть. — А то вдруг меня сейчас бросят в темницу за оскорбление чести.
— Если бы я хотел посадить тебя, думаешь, мне бы понадобилось искать причину? — с показным дружелюбием рассмеялся Александр. — Существует отличная поговорка — был бы человек, а статья найдётся.
— Тоже верно, — согласился с ним нейтральным тоном. — Чем я заслужил возможность неформального общения с самим императором?
— Ты же умный парень, сам мне скажи. — Понятно, меня проверяли. Александр внимательно наблюдал за моим поведением, хотел знать, не снесёт ли мне голову от открывшихся перспектив. Не собираясь изображать из себя не пойми кого, ответил ему в своём стиле, то бишь максимально прямо:
— Если Ростислав не лгал, Медведевы находятся в тяжёлой ситуации, с которой я могу помочь справиться.
— Почему ты думаешь, что он мог врать? — удивился мой собеседник, не знаю, насколько искренне. Российский император отлично контролировал мимику, у Андрея пока не получалось его проанализировать.
— Так это же его работа, — ответил с демонстративным удивлением. — Разве нет?
Император изволил долго смеяться, похоже, искренне. Сдержанность с воспитанием не давали ему откровенно заржать, но, думаю, он был близок. Вытирая выступившую слезу, он улыбнулся гораздо теплее прежнего:
— Обязательно передам Ростиславу мнение о его работе с твоей точки зрения, — пообещал он многозначительным тоном. — Пока предлагаю обсудить более насущные вопросы. Следуй за мной.
Зимний сад оказался совсем небольшим, мы прошли его практически насквозь, достигнув красивой беседки, надёжно укрытой широкими пальмовыми листьями, папоротником и неизвестными мне растениями. На белокаменных колоннах не скрываясь висели защитные артефакты, полагаю, другие одарённые не смогут нас подслушать.
Обстановка меня удивила, она была подчёркнуто простой: пара обычных кресел, круглый столик, исходящий паром серебряный чайник и такие же стаканы, блюдо с разными пирожными. Такое место соответствовало барону, максимум обедневшему графу, но никак не правителю могущественной державы.
Александр сам разлил нам благоухающий напиток, жестом предложив угощаться. Я не отказался, повару отлично удалось кремовое пирожное. Чай тоже был хорош, такой точно нельзя купить в магазине. Пока я ел, сидевший напротив мужчина внимательно смотрел мне в глаза, будто пытался заглянуть в самую душу.
  
— Ты очень интересный человек, Игорь Покровский. — Александр сделал небольшую паузу ради глотка. — Появился из ниоткуда, всего за год поставил на уши половину мира. Знаком с князем Умеровым?
— Имел подобное неудовольствие. — Не самая удачная шутка вызвала соответствующую реакцию. Император едва заметно изогнул губы, показывая, что понял заложенный мной смысл.