Страшные истории. Метро после полуночи

Кротова приговорили к пожизненному заключению. Валера получил двадцать пять лет. Остальные участники банды – от десяти до двадцати лет лишения свободы.
Заброшенные тоннели были тщательно обследованы и заварены. Но иногда, поздно вечером, возвращаясь домой на последнем поезде, Анна все еще вглядывалась в темноту тоннелей, вспоминая о том, какие ужасы могут скрываться под землей большого города.
  
Ведь Москва – огромный мегаполис с тысячами километров подземных коммуникаций. И кто знает, сколько еще секретов хранят ее недра.
 
Таксист с того света
 
 
Глава 1: Ночной заказ
 
Михаил потер усталые глаза и посмотрел на часы в правом углу монитора. Половина второго ночи. Снова засиделся в офисе допоздна, пытаясь исправить критический баг в системе интернет-банкинга. Завтра утром клиент должен был получить обновление, а код никак не хотел работать правильно.
Он откинулся в кресле и потянулся. Офис опустел еще часов в восемь вечера, остались только охранники да он сам. За окнами двадцать третьего этажа бизнес-центра мерцали огни ночной Москвы. Где-то там, внизу, жила обычная жизнь – люди возвращались домой, встречались с друзьями, смотрели фильмы. А он все сидел перед экраном, вглядываясь в строчки кода.
Михаил сохранил работу и выключил компьютер. Тридцать два года, успешный программист, приличная зарплата, но личной жизни – ноль. Девушка ушла полгода назад, устав от его постоянных задержек на работе. Друзья давно перестали звать на встречи, зная, что он все равно найдет повод остаться в офисе.
– Хватает с меня на сегодня, – пробормотал он себе под нос и начал собираться.
Метро уже не работало, автобусы в это время ходили редко, а до дома было километров пятнадцать. Оставался единственный вариант – такси. Михаил достал телефон и открыл приложение. Несколько машин было поблизости, время ожидания – три минуты.
Он заказал поездку и спустился на первый этаж. Охранник сонно кивнул ему, открывая дверь. На улице было прохладно для октября, моросил мелкий дождь. Михаил поднял воротник куртки и вышел к подъезду, где должна была его ждать машина.
Через несколько минут к тротуару подъехала белая Toyota Camry. Номер совпадал с указанным в приложении. Михаил подошел к машине и заглянул в окно. За рулем сидел мужчина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и щетиной. Лицо у него было усталое, под глазами залегли темные круги.
– Михаил? – спросил водитель, опустив стекло.
– Да, это я.
– Садитесь назад.
Михаил открыл заднюю дверь и устроился на сиденье. В машине пахло освежителем воздуха с приторно-сладким запахом ванили. На центральной консоли стояла маленькая икона и болтался освежитель в виде елочки.
– Куда едем? – спросил таксист, не оборачиваясь.
– Адрес в приложении указан. Улица Академика Янгеля, дом двадцать восемь.
Водитель кивнул и тронулся с места. Михаил откинулся на сиденье и достал телефон, чтобы проверить рабочую почту. Привычка – даже дома он не мог отключиться от работы.
Машина плавно двигалась по почти пустым улицам. Михаил время от времени поглядывал в окно, следя за маршрутом. Они ехали по привычной дороге – через центр к Варшавскому шоссе. Но вскоре Михаил заметил, что водитель свернул не туда.
– Простите, – сказал он, – а почему мы едем не через Садовое кольцо? Так же быстрее будет.
Таксист взглянул на него в зеркало заднего вида. У него были светлые, почти бесцветные глаза и странная привычка часто моргать – нервный тик.
– Пробки, – коротко ответил он. – Ремонт дороги. Лучше объехать.
Михаил кивнул, хотя на навигаторе в телефоне он видел, что дороги свободны. Но водителю виднее – он каждый день ездит по городу, знает все нюансы.
Они свернули в промышленную зону. Здесь было намного темнее – уличные фонари стояли редко, многие не работали. По обеим сторонам дороги тянулись заборы заводов и складов. Кое-где виднелись освещенные окна ночных смен, но в основном все погружено в темноту.
– А долго еще ехать таким маршрутом? – поинтересовался Михаил.
Водитель не ответил. Он сидел прямо, держа руки на руле, и смотрел только вперед. Михаил заметил, что тик усилился – мужчина моргал почти каждую секунду.
Что-то в поведении таксиста начало настораживать. Михаил снова посмотрел в телефон. По GPS они действительно ехали в сторону его дома, но очень странным маршрутом. И время в пути увеличилось с двадцати минут до сорока.
– Слушайте, – сказал Михаил, – может, лучше вернемся на основную дорогу? Я не тороплюсь, но хотелось бы домой побыстрее попасть.
Таксист, наконец, обернулся. В свете проезжающих навстречу фар Михаил разглядел его лицо получше. Что-то в этих светлых глазах заставило его насторожиться. Взгляд был слишком пристальным, изучающим.
– Не волнуйтесь, – сказал водитель тихим голосом. – Скоро будем на месте.
В его интонации слышалось что-то странное. Не то насмешка, не то угроза. Михаил почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он попытался завязать разговор, чтобы разрядить напряжение:
– Давно работаете в такси?
– Достаточно долго.
– Наверное, всякого насмотрелись за это время? Пассажиры разные попадаются.
Водитель усмехнулся, но не ответил. Тик стал еще сильнее. Михаил заметил, что руки у мужчины крепко сжимают руль, костяшки побелели от напряжения.
Дорога становилась все более пустынной. Они проехали мимо нескольких заброшенных строек, темнеющих в ночи как скелеты гигантских зверей. Уличное освещение здесь практически отсутствовало, только фары машины прорезали темноту.
Михаил попытался открыть карты в телефоне, чтобы проследить их местоположение, но интернет работал плохо. Сигнал то появлялся, то пропадал. На экране показывалась только частично загруженная карта с их примерным положением где-то в промзоне на юге Москвы.
– У вас телефон разрядился? – спросил водитель, глядя в зеркало.
– Нет, просто интернет плохо ловит здесь.
– Да, в промзоне связь всегда плохая. Много металлических конструкций, мешают сигналу.
Ответ прозвучал разумно, но Михаила не покидало ощущение, что что-то идет не так. Водитель слишком часто поглядывал на него в зеркало, изучая его реакцию.
Они проехали мимо огромного завода с трубами, из которых валил пар. Территория была окружена высоким забором с колючей проволокой. У ворот горела одинокая лампочка, освещая будку охраны. Но охранника видно не было.
– Скажите, – осторожно начал Михаил, – а вы часто возите пассажиров по этому маршруту?
– Иногда. Когда основные дороги забиты.
– А разве сейчас могут быть пробки? Уже почти два ночи.
Водитель снова посмотрел на него в зеркало. В его взгляде мелькнуло что-то хищное.
– Вы очень любопытный, – сказал он медленно. – Не все пассажиры так интересуются маршрутом.
– Просто хочу понять, сколько еще ехать. Завтра рано вставать.
– На работу?
– Да.
– Программист, да? Я видел, как вы из бизнес-центра выходили. Поздно работаете.
Михаил напрягся. Откуда водитель знает, что он программист? В приложении указывается только имя и номер телефона.
– Откуда вы знаете?
– А что тут сложного? Выходите из офисного здания в два ночи с ноутбуком в рюкзаке. Программисты – единственные, кто так допоздна работает.
Объяснение было логичным, но неприятный осадок остался. Михаил заметил, что водитель действительно обратил внимание на его рюкзак с ноутбуком.
  
Дорога пошла под уклон, и они въехали в какую-то промышленную долину. Здесь было совсем темно – только редкие огни в окнах заводских корпусов. Воздух стал тяжелее, пропитанный химическими запахами.
– Слушайте, – сказал Михаил, уже не скрывая беспокойства, – может, все-таки поедем по основной дороге? Я доплачу за дополнительное время.