Мальн. Духи и Жертвы

– Потом. Мне предстоит наверстать восемнадцать лет. Сейчас я хочу обнять свою жену.
– Нет, Гел, сначала ты выслушаешь меня.
Уловив непоколебимость в его голосе, Гелиен разозлился так, что его силы едва не прорвались через заслон. Тьма буквально зудела под кожей, умоляя выпустить ее. Но только он посмотрел на друга и его детей, как гнев сразу отступил.
– Говори, только быстрее.
Алвис велел сыновьям удалиться, а потом указал на диван и уселся на него. Гелиен остался стоять.
Лицо Алвиса на миг исказилось от душевной боли.
– В этот день, восемнадцать лет назад, погибла Райя. Ее убили смерглы.
Гелиен не был готов к таким новостям.
Его ноги подкосились, и он рухнул на диван, пожалев, что не сел сразу.
И Алвис все ему рассказал. О том, что Катан восстановил и спрятал камень, освободил свой народ из мира теней, а затем уснул вместе с ним. Поведал о том, как смерглы потребовали отдать тело господина и взяли в плен сестру Финна и Райю. И как не удалось спасти последнюю.
Гелиен смотрел вперед и ничего не видел. Его тело тряслось, но он упорно старался сдерживать себя.
– Я хочу его видеть, – через какое-то время сказал он сквозь зубы и встал.
– Постой, Гел, это еще не все. Сядь. – Алвис указал рукой на диван и, дождавшись, когда он сядет, продолжил: – Ты должен понять, это уже не тот Стейн, которого ты знал раньше. После смерти Райи… в общем, он сломался. Несколько месяцев пытался пробраться на юг – все не мог поверить в ее смерть. Но смерглы прочно осели в Сумеречных землях, сделав свои владения неприступными. Тело Райи выбросило у самых границ. Стейн долго не позволял провести прощальный ритуал, даже пришлось вмешаться Талену и ее родителям. В следующие два года Стейн вместе со своим отрядом объездил весь Оглам и даже продвинулся дальше, пока не истребил всякую тварь, которая свободно разгуливала по земле. Жажда мести поглотила его. По возвращении домой он еще год… просто пил. Каждый раз намерено ввязывался в драки и почти не оборонялся, будто наказывал себя.
– Мы никак не могли ему помочь. Но смогла Арэя. Она, как никто другой, понимала его и чувствовала свою вину. И они с Кристаном вытянули Стейна с самого дна. Он вернулся к работе и стал тренировать моих сыновей. Когда он, Кристан и Дан вместе… Духи, уберегите нас! Вот уже восемнадцать лет смерглов не видно и не слышно, а в Огламе царит мир и порядок. Но раз в год, именно в этот день, Стейн ломает все стены, что наставил у себя внутри. Я даже распускаю придворных и слуг – ради их же безопасности.
Алвис несколько мгновений молчал, словно давал себе время собраться с мыслями.
– Только у сестры получается его усмирить. Не сразу, конечно. Гел, пойми, Арэя потеряла тебя, Стейн потерял Райю…
– Она меня не теряла, – выдавил он.
– Все равно что похоронила. И это их очень… сблизило.
Лучше бы он сразу воткнул кинжал ему в сердце. Гелиен зажмурился, поскольку следующие слова обожгли рот и горло, словно он глотнул кислоты.
– Они теперь вместе?
– Что? Духи сохраните, нет! Конечно, нет! – излишне громко воскликнул Алвис. – Я имел в виду, что Стейн и Арэя стали близкими друзьями. А ты должен помнить, как раньше они относились друг к другу.
– Ал… – Гелиену пришлось успокоить сбившееся дыхание, прежде чем продолжить: – Следи за тем, что говоришь, если не хочешь отстраивать дворец заново. Через восемнадцать лет услышать, что твоя жена спит с лучшим другом…
– Стейн и Арэя? Фу, нет, ты что! – Он замахал руками. – Арэя любит тебя! Она ни на секунду не теряла надежды.
От этих слов кровь Гелиена вскипела, и он на мгновение потерял контроль, да так, что содрогнулся воздух.
– Отведи меня к жене, пока я все тут не разнес.
Алвис кивнул и встал на ноги. Они только подошли к двери, как вдруг Алвис остановился и бегло окинул взглядом помещение.
– Э-э-э, Арэе было тяжело оставаться в королевских покоях, и мы поменялись комнатами. Я немедленно освобожу их.
– С ума сошел? – ошарашенно уставился на него Гелиен. – Комнаты интересуют меня меньше всего.
  
– Понял, идем.
Алвис потянулся к ручке, но тут дверь распахнулась, и в покои вошла красивая девушка с длинными золотистыми волосами.
Гелиен удивленно моргнул.
– Любимый, я только что столкнулась с Китом и Элианом. Похоже, они опять… – Заметив Гелиена, она замерла и широко раскрыла до боли знакомые глаза: зеленые и слегка раскосые.
– Свея, кажется, – растерянно пробормотал он.
Едва справившись с потрясением, она кивнула и поспешила сделать реверанс.
– Любимый? – Гелиен вперил взгляд в лицо друга.
– Гел, познакомься с моей женой, Свеей. – Алвис взял ее за руку и притянул к себе, оборвав попытку упасть в очередном реверансе.
– Но ты не постарела ни на день!
Все мысли в голове Гелиена смешались. Сейчас Свее должно быть немногим больше тридцати пяти, но она по-прежнему выглядела чуть старше своих сыновей. Он тряхнул головой.
– Не желаю ничего знать.
– Расскажу потом, – улыбнулся Алвис. Он что-то прошептал на ухо жене, на потрясенном лице которой застыл вопрос, а затем поцеловал ее в висок и спешно вышел в коридор.
Гелиен сразу понял, что они направляются в покои Стейна, и ему внезапно стало страшно. Он хотел увидеть друга, но не представлял, что скажет ему. Если бы он только потерял Арэю… то не смог бы жить дальше. И утащил бы за собой весь этот треклятый мир!
Алвис остановился. Гелиен тоже замер в нескольких метрах от знакомой двери, сощурившись от непривычного яркого света, льющегося из окон на противоположной стене коридора. Постучав несколько раз, Ал приоткрыл створу и заглянул внутрь.
– Арэя, выйди, пожалуйста.
– Это важно?
Ее голос… Гелиен не мог унять бешеное биение сердца. «Спокойно». Он мысленно собрался и в очередной раз проверил заслон.
– Весьма.
Слух улавливал каждый ее шаг.
Затем дверь распахнулась шире, и Арэя, едва показавшись в проеме, оцепенела. Гелиен тоже. Она стала еще красивее, если такое вообще возможно. Или просто он настолько соскучился по своей жене. Серебристый боевой костюм, как всегда, безупречно сидел на ее гибком теле, вот только белоснежная кожа почти не светилась, словно не желала ни для кого сиять.
– Арэя, – прохрипел он, встретившись с ее большими небесно-голубыми глазами.
Она сделала шаг назад и уперлась спиной в дверной косяк. Замотала головой, словно хотела прогнать очередные ложные видения.
– Арэя, – ласково повторил он.
Она посмотрела на Алвиса, и тот с улыбкой кивнул сестре, развеяв все ее сомнения. Арэя тихо всхлипнула и, закрыв ладонями лицо, сползла по косяку на пол. Гелиен тут же бросился к ней, опустился рядом и притянул ее в крепкие объятия. Ее кожа мгновенно замерцала, а затем вспыхнула ослепительно ярко.
– Я вернулся, звезда моя, – прошептал он, и Арэя всхлипнула еще громче. – И больше никогда тебя не оставлю.
  
Глава 22
 
Гелиен
Арэя отстранилась и посмотрела на него, как будто до сих пор не могла поверить в реальность происходящего.
– Это ты, в самом деле ты…
При виде мокрых от слез глаз Гелиен ощутил, как внутри него все болезненно сжимается. Он провел кончиками пальцев вдоль ее скул, отчего пухлые губы приоткрылись. Почувствовав тепло ее дыхания, он запустил руку в светлые волосы, притянул жену к себе и поцеловал ее со всей настойчивостью и страстью. Из ее груди вырвался не то всхлип, не то стон, и Гелиен услышал, как Алвис спешно прошел в покои Стейна, закрыв за собой дверь.
Они по-прежнему сидели на полу. Арэя забралась к нему на колени, сцепив ноги за его спиной и ухватившись руками за плечи. С каждым новым прикосновением он все сильнее терял рассудок. Он отчаянно осыпал поцелуями ее шею, двигаясь к груди, желая раствориться в ее запахе и тепле тела. Его собственное уже пылало огнем.