Мальн. Духи и Жертвы

– Не спеши хоронить себя.
Манус снова уставился в простор вечерних вод, которые мерцающей пеленой окутывал туман. Рядом прошелестел ветер, приятно коснувшись лица, но ни травинка, ни воды реки не шелохнулись, как и длинные светлые волосы Мануса, в беспорядке лежавшие на плечах.
– Значит, я очнусь? – спросил Гелиен, все еще ощущая тяжесть в животе.
– Да.
– Когда?
– Этого я сказать не могу, время здесь течет иначе.
– Здесь? А где мы? – Гелиен осмотрел утопающие в зелени берега и земли, на которых там, в реальном времени, теперь стоял великий город.
– Везде.
Гелиен сердито поглядел на Мануса.
– Если тебе безразлично, что я думаю, тогда чего ты хочешь?
– Король не может руководствоваться одними лишь чувствами и позволять им брать над собой верх. Однажды король Мальнборна дал эмоциям затуманить рассудок, и это запустило цепочку событий, которые привели нас сюда. В тот день, когда мальны разделились, я понял: история повторится. Всего этого не должно было случиться.
Гелиен снова заметил боль, наполнившую серо-голубые глаза, но ему было ненавистно смотреть в лицо предка. Он ненавидел Мануса за его выбор, за все, что за ним последовало.
– Ты сейчас сказал о любви брата Кьелла к смертной женщине, при чем здесь король Бранд? – прохрипел Гелиен. Горло совсем пересохло. Разве такое бывает во сне?
– Это ты узнаешь сам, а пока должен понять одно: наши судьбы тесно переплетены и ты не сможешь убежать от грядущего. Я не смог. Никто не выбирает судьбу.
Его слова прозвучали как приговор.
Гелиен закрыл глаза и сделал вдох, но, когда распахнул веки, Мануса уже не было.
– Я не хочу тебя понимать…
  
Глава 20
 
Алвис
Алвис шагал по коридору. Перед глазами все еще стояла картина того, как сестру и друзей окутали проклятые тени, забрав с собой в никуда. Ему никак не удавалось свыкнуться с мыслью о необычных способностях, которыми будет обладать его племянник. Точнее, уже обладал. И часть из них – совсем не мальнийское наследие. Но об этом он пока не желал думать. Главное, чтобы друзья вернулись живыми и невредимыми, а с остальным они разберутся позже. Вместе.
«Духи, у нас когда-нибудь будет спокойная жизнь? Видимо, нет».
Он до сих пор не мог забыть выражения лица Стейна, когда тот стоял на коленях. Помнил и состояние Арэи. Алвису было тяжело метаться между ними, зная, что из-за беременности сестра порой не могла мыслить трезво. Но чувства Стейна он тоже хорошо понимал. Состояние Алвиса было немногим лучше, но он видел полную бессмысленность паники.
Он невесело усмехнулся. Он ведь и сам едва не поддался этому чувству, когда увидел Свею в крови.
Алвис мечтал уснуть без снов, но спать сейчас было нельзя. Вот почему он держал в руках склянку с успокоительным настоем, которую взял у целителей, иначе рисковал сойти с ума от ожидания и беспокойства.
Только он собрался повернуть в последний коридор, ведущий прямо к его покоям, как вдруг услышал знакомые голоса.
– Что ты здесь делаешь? Это королевское крыло, – раздался первый голос.
Эира.
– Не знала, что должна перед тобой отчитываться, – ответил второй голос.
Свея.
Все мышцы мгновенно напряглись, и внутри него что-то ощутимо дрогнуло. Алвис с трудом проглотил подступивший ком.
– Тобой? – зло хохотнула Эира. – Дерзкая человеческая девчонка! Как смеешь мне «тыкать»? Я знаю, зачем ты здесь. И чего хочешь, тоже знаю. Понимаю, ты наверное впервые увидела настоящего мужчину. В твоем человеческом городке наверняка встречались лишь жалкие слабые мальчишки, да?
Алвис не верил своим ушам. Он никогда прежде не слышал таких резких нот в голосе Эиры – разве что в те моменты, когда она говорила о бывшем наместнике, его отце.
– Что ты несешь? Я только хотела…
– Да знаю я, чего ты хотела. Алвис мой! Всегда был моим, и если ты еще раз…
– Ключевое слово «был», – сердито оборвала Свея.
– Да как ты…
Голоса стихли, и послышался сдавленный вдох.
Алвис быстро вышел из-за угла и в ужасе замер на месте. Сердце сбилось с ритма и помчалось диким галопом. Схватив Свею за шею, Эира прижимала ее к стене, да так, что ноги оторвались от пола на несколько сантиметров. Эира сильнее сдавила горло Свеи, и та захрипела.
  
– Эира! – Его крик эхом отскочил от стен пустого коридора.
Эира резко отпустила Свею, отчего она едва не упала, но Алвис мгновенно оказался рядом и придержал ее за талию, притянув к себе.
От вспыхнувшей ярости у него на виске запульсировала вена.
– С ума сошла?
– Любимый, прости, не знаю, что на меня нашло, – попыталась оправдаться Эира совершенно беспечным тоном. В ее глазах и голосе не промелькнуло ни капли раскаяния.
– Да что с тобой такое? Я не узнаю тебя.
Алвис чувствовал, как под кожей что-то извивалось, как сила искала выход насколько, что было тяжело стоять на месте, а тело подрагивало. Он терял контроль над способностью всего несколько раз. Последний раз это случилось сразу после смерти Элиаса, когда он разнес в хлам королевское крыло.
– Это просто человеческая девчонка, – фыркнула Эира с выражением искреннего презрения на лице.
– Я предупреждал тебя! У нее есть имя!
В ответ она вздернула подбородок.
– Алвис, не надо, – захрипела Свея.
От этого хрипа у него в груди все сжалось от боли, и он ни секунды не колебался в поиске нужных слов.
– Я больше не хочу видеть тебя во дворце, Эира.
– Что? – Она в неверии прищурила серые глаза. – Ты предпочтешь человеческую девчонку мне?
– Ради духов, просто уйди, иначе я за себя не отвечаю. – Алвис старался говорить тихо и спокойно, хотя внутри него все кипело, а тело дрожало, как будто сражалось само с собой. – Обещаю, ты не будешь ни в чем нуждаться, я прослежу за этим, но ты сегодня же покинешь дворец.
Эира часто заморгала. Ее нижняя губа дрожала, как и голос:
– Любовь моя, а как же мы?
Алвис покачал головой, выругавшись про себя. Отчасти он ненавидел себя за все высказанные и еще не высказанные слова.
– Уже давно нет никаких «мы».
– Ты больше не любишь меня? – Ее бледные щеки от обиды и гнева покрылись алыми пятнами.
– Я всегда буду любить тебя, Эира, но не так, как тебе бы того хотелось. Наши пути разошлись много лет назад и… Они больше никогда не пересекутся.
Эира отшатнулась, как будто он в самом деле ударил ее.
– И поэтому решил подарить этой человеческой девчонке любовь, которой я когда-то пренебрегла?
Ничего не сказав, Алвис подхватил Свею на руки и просто зашагал вперед. Он знал, что немногим позже, когда успокоится, найдет Эиру и поговорит с ней. Она никогда ни с кем не была жестока. Неужели она настолько изменилась?
Он не солгал. Из чувства долга перед бывшей возлюбленной и ее семьей он обеспечит Эиру всем необходимым, чтобы она ни в чем не нуждалась. Она навсегда останется в его сердце, но он ее больше не любил. Алвис понял это, как только заглянул ей в глаза.
Алвис вошел в покои и бережно уложил Свею на кровать. Она посмотрела на него… Духи! Она смотрела на него так, как никогда раньше. Такая красивая и светлая, такая хрупкая. Что-то теплое растекалось у него в груди, медленно опускаясь в живот.
Свея открыла рот, намереваясь заговорить, но Алвис остановил ее:
– Молчи.
На ее шее виднелись синяки от пальцев.
Подумать только, его бывшая возлюбленная чуть не задушила Свею! Конечно, Эира этого не хотела, не могла хотеть… но в порыве злости явно не понимала, насколько хрупки человеческие тела.
Когда он снова бросил взгляд на тоненькую шею Свеи, его охватил сильнейший гнев, а в жилах закипела кровь. Мускулы на руках напряглись, и он с силой сжал кулаки. Отвернулся и сдержанно выдохнул, чтобы успокоиться и взять себя в руки, а затем достал из комода у кровати целебную мазь. Алвис не смог даже припомнить, с каких времен эта баночка лежит в ящике. Сняв крышку, он почувствовал приятный запах мяты и придвинулся как можно ближе к Свее.