Мальн. Духи и Жертвы
Смерглы растворились в воздухе, а Стейн… во тьме.
Глава 15
АлвисОн проклинал себя за то, что не мог применять способность без тяжелых последствий для попутчика, и сейчас был вынужден бежать со всех ног, как обычный мальн. Долетавший от реки ветер рокотал в ушах. Сила рвалась наружу, его шатало, и Алвис с трудом контролировал скорость.
Сигнал тревоги прокатился по всему городу. Жители выбегали на улицы, и толпы заполняли дороги. Мальны громко переговаривались друг с другом, и их голоса складывались в сплошной гул.
По вискам струился пот. Алвис не устал, но ему было страшно. Он слышал сердцебиение Свеи, ее хриплое дыхание, но старался не смотреть на нее, пока не достиг дворца.
Просто не мог.
– Хэварда, целителей, кого угодно в мои покои! Живо! – рявкнул он стражу у парадных дверей.
Алвис злился на себя. Глупец! Какой же он глупец! Всего несколько секунд… но рывок вышел слишком стремительным. Вероятно, любой мальн отделался бы лишь легкими повреждениями, но хрупкое человеческое тело Свеи…
Он бежал все дальше. Коридор, лестница и еще один коридор.
Только когда влетел в покои и положил Свею на кровать, смог наконец-то посмотреть на нее. Она не приходила в сознание, ее лицо сильно побледнело, а в уголках рта смазались кровавые подтеки. Духи! От этого вида его сердце едва не остановилось.
Алвис наклонился и осторожно вытер кровь рукавом костюма.
Веки Свеи дрогнули и приоткрылись.
– Прости… мне так жаль, – прошептал он, взяв ее за руку.
– Ты спас меня, – прохрипела она. – Не сделай ты этого, мы оба бы упали.
Он поднес к губам ее ладонь. До ужаса холодную.
– Все будет хорошо, ты только держись. Целители уже идут.
Свея закашлялась, и по подбородку потекли новые струйки крови.
– Только не отключайся, прошу тебя, – с мольбой произнес Алвис, когда она закрыла глаза.
«Где эти треклятые целители?!» – подумал он, вскочив на ноги.
– Алвис, – позвала она, – не оставляй меня.
«Ни за что».
Он сел обратно на постель.
Потянулись долгие минуты.
В глубинах его сознания существовали границы, которые он провел много лет назад и к которым старался не приближаться. Алвис давно понял, что, переступив их, назад больше не вернется. Совсем недавно, с Райей, он чувствовал, что приблизился к этой границе, но сейчас, казалось, стоял уже подле нее. Лишь один шаг отделял от нее…
Как за столь короткое время знакомства этой девушке удалось пробить не один слой его защиты? Он ведь даже толком не знал ее!
– Мне больно, – всхлипнула Свея, и по ее щеке побежала слеза.
«Духи…»
Внутри него все ревело и клокотало, но он пытался совладать с собой, взывая к хладнокровию воина.
– Знаю, потерпи немного.
– Так холодно.
Если бы он только мог забрать себе всю ее боль… Свея выглядела совсем беззащитной. Простая смертная девчонка. Никаких внешних повреждений видно не было, но кровь продолжала сочиться из ее носа и рта. Еще несколько секунд, и он запросто мог бы переломать ей все кости… Поколебавшись, он лег рядом, приподнял Свею и положил ее голову себе на грудь, осторожно обнял обеими руками, боясь причинить еще больше вреда.
– Я с тобой, я рядом, – нежно шептал он.
Сердцебиение Свеи замедлилось. Она издала тихий болезненный звук, и Алвис в ужасе посмотрел на нее.
– Ты должна держаться…
«Ты сильная. Ты справишься».
Он поцеловал ее в макушку и аккуратно переложил на подушку. Стремительно подлетел к дверям и дернул их на себя, срывая с петель. Когда он с криком швырнул створы в сторону, в проеме показался Хэвард.
– Скорее, Хэвард, ей хуже!
Старейшина приблизился к Свее и склонился над ней. Рядом озадачено застыл Тален, как будто пытался что-то понять. Длинный белый шрам на его задумчивом лице сейчас особенно выделялся.
Несколько раз моргнув, Алвис начал лихорадочно рассказывать о том, что произошло. Он не мог устоять на месте и ходил по комнате, бурно жестикулируя. Тален слушал с невозмутимым видом и слегка покачивал головой. На лице, как всегда, было такое выражение, словно все на свете ему безразлично, в том числе и судьба какой-то человеческой девчонки, пострадавшей из-за мальнов. Но это – лишь маска, которую он носил лучше кого бы то ни было, мастерство, отточенное на протяжении тысяч лет. Выслушав Алвиса, бессмертный мальн поведал свой рассказ.
Как выяснилось, после сигнала тревоги почти все старейшины, включая целителей, устремились к стене, но по пути Тален увидел несущегося в сторону дворца Алвиса с раненной Свеей на руках и разыскал Хэварда.
Присутствие верховного старейшины несколько отрезвило Алвиса. «Теперь со Свеей все будет хорошо», – твердил он себе, возвращаясь в состояние холодной расчетливости.
– Я должен вернуться к Стейну. Хэвард, оставляю Свею с тобой. Позаботься о ней. Тален, а ты беги к Арэе, приведи ее к городским воротам. Мы не можем оставить людей за стеной.
Оба мальна кивнули, и Алвис шагнул вперед.
– И, Тален, – он остановился в проеме, – будь помягче и не говори сестре про камень. Ей нельзя сильно волноваться.
Рано или поздно ему все равно придется рассказать Арэе абсолютно все. Того, что сейчас происходит у стены, уже будет достаточно, чтобы сестре стало хуже. Алвис знал, что смергл не врет. Скорее всего, камень давно исчез из хранилища, но они были обязаны проверить. Неважно, какими полномочиями Гелиен наделил Арэю, кровный барьер ей бы не удалось пройти. Но внутри нее рос Мальнсен, и это могло сработать.
Если Катан действительно забрал Священный камень мальнов, то наверняка держал при себе, где-то поблизости. Значит, существовала вероятность, что камень все еще в Мальнборне. И если это так, то после пробуждения Гелиен точно почувствует его.
Однако, чтобы снять проклятье Кьелла, нужен был цельный камень, поэтому оставался вопрос: почему Катан не погиб? Два года назад, соединив все осколки воедино, Гелиен чудом выжил. Даже Кьелл не мог объяснить этого – только предположил, что Гел выжил потому, что соединил осколки не по своей воле. Чего нельзя было сказать о смергле.
– Что здесь происходит? – отвлек его голос Эиры, которая показалась в проеме и уставилась на сорванные двери. – Алвис, ты… – Она окинула его оценивающим взглядом с ног до головы. Он и сам понимал, что выглядит не лучшим образом: растрепанный и весь в земле, а на одежде и руках – кровь Свеи. – Что с тобой случилось?
– Не сейчас, – мрачно ответил Алвис.
Эира перевела взгляд на его постель и прищурилась.
– Человеческая девчонка. Опять… – сказала она сама себе. – Что с ней?
Алвис болезненно поморщился.
– Она пострадала.
– Почему ее лечат здесь, а не в башне?
Вопросы. Сколько вопросов. Но он не собирался сейчас терпеть приступы ревности Эиры.
На миг прикрыв глаза, Алвис молча пошагал прочь. Ему понадобилась всего пара минут, чтобы добраться до городских ворот, но он, кажется, опоздал. Все воины уже были в городе. Те, кто еще стоял на ногах, придерживали раненных и искали свободных целителей.
«Где Стейн? Он бы не бросил людей», – подумал Алвис и нервно покрутил головой. Наконец он увидел друга, и это зрелище заставило его сердце биться еще отчаяннее.
– Господин, смерглы исчезли, – доложил воин, который на пару с другим мальном придерживал Стейна. Он был без сознания, и хотя на его теле не было видимых следов повреждения, на лице отражалась гримаса боли. – Они забрали…
– Что с командующим? – перебил Алвис.
– Мы думаем, господин командующий парализован, как и остальные.
– Отнесите его в мои покои, там сейчас старейшина Хэвард, – быстро распорядился Алвис, и воинам не потребовалось повторять дважды.
Слова подчиненного не принесли ему облегчения.
Никто из старейшин не был знаком с ядом уггор и не знал, как тот действовал на мальнов. В первый раз они столкнулись с их ядом, когда гриндоки объединились с уггорами и взяли в плен парализованного Элиаса, утащив под землю. А потом, по приказу Катана, жестоко истязали и убили его.