Где мы начали (ЛП)

Уэс откусил кусочек бекона, наблюдая за мной усталым взглядом.
— Вчера вечером мне пришлось съездить в Гранди.
Я замерла с кофейником в руке.
— Гранди в трех часах езды… Это же целый марафон туда-обратно.
Он кивнул, потянувшись за чашкой.
— Обычно я остаюсь там на ночь, но в этот раз решил вернуться.
В животе приятно заныло, потому что я подумала, будто он хотел вернуться ко мне.
  
Мне срочно требовалось вернуться к реальности.
— Ну, я рада, что ты добрался, — сказала я, накладывая себе яичницу и стараясь скрыть неловкость, которая была очевидна.
— Вижу, ты не умерла с голоду. Заметил в холодильнике огромную кассероль с запеканкой.
Я улыбнулась, вспомнив новую подругу, и кивнула.
— Нэтти принесла вчера вечером.
Уэс хмыкнул, доедая свою порцию.
Я уже собиралась спросить, что он собирается делать сегодня, но он опередил меня.
— Эм… — Он прочистил горло. — Я хотел сводить тебя кое-куда сегодня. Ты готова или тебе нужно больше времени?
Я замешкалась, слегка озадаченная.
— Да, то есть… Мне только надо прибраться после завтрака и найти того, кто посидит с Максом.
Уэс слез с табурета.
— Я попрошу Рэд. Ты собирайся.
Куда? Мы пойдем в поход? Или куда-то… провести время? В кино? Черт.
Через полчаса я сидела на заднем сидении его мотоцикла в джинсовых шортах, ботинках и укороченном топе. Волосы были распущены, а на голове красовался шлем.
Уэс сбавил скорость, и, когда я оторвала голову от его спины, я увидела над головой ветви деревьев и густой полог листвы. Мотоцикл медленно съехал по травянистому склону и остановился на знакомом берегу реки.
Он привез меня в то место, куда я привела его после того, как он избил придурка в школе. Тогда я впервые поняла, что моя детская влюбленность в соседского парня была взаимной. Я никогда не забуду, как он набросился на Логана, безумный блеск его глаз говорил о том, что он не собирался останавливаться. Я уже была в него влюблена, но тот день укрепил мою одержимость им.
С тех пор начались тайные поцелуи, записочки, украдкой назначенные встречи. Я не была здесь со старшей школы, мы встречались у реки, когда мне просто необходимо было увидеть Уэса. Я приходила сюда и ждала его, а потом мы проводили весь день, целуясь на берегу, ныряя в воду и мечтая о совместной жизни.
— Зачем мы здесь?
Уэс опустил подножку и помог мне слезть.
Воздух здесь был прохладнее из-за густой тени. Птицы щебетали, порхая в кронах деревьев, создавая мелодичный аккомпанемент к тихому плеску реки.
Уэс мягко улыбнулся, снял свою косуху и аккуратно перекинул ее через сидение, а затем направился к воде. Потом снял футболку, ботинки, пока на нем не остались одни боксеры.
— Что ты делаешь? — спросила я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает. Хотя беспокоиться было не о чем — листва здесь была слишком густой.
Не удостоив меня взглядом или ответом, он медленно вошел в холодную воду.
— Чееерт, как холодно! — прошипел он, подняв руки над водой, его тело напряглось. Я все еще стояла на берегу и смотрела на него в полном недоумении.
— Давай, Ривер, иди ко мне.
Я рассмеялась.
— Нет, спасибо.
Его рука рванулась вперед, и брызги хлестнули мне в грудь ледяным потоком, заставив фыркнуть.
— Уэс!
Он засмеялся, проводя мокрыми ладонями по волосам и лицу.
— Залезай, пока я не пошел за тобой. Если я тебя поймаю — брошу в воду.
Звучало ужасно. Вода была ледяной даже летом, поэтому я быстро начала снимать с себя верхнюю одежду, пока не осталась в одних трусиках и лифчике.
Ледяная вода обожгла кожу, когда я осторожно зашла, поскальзываясь на округлых камнях на дне и пытаясь удержать равновесие.
— Не помню, чтобы раньше было так сложно, — я широко раскинула руки, пытаясь привыкнуть к температуре и не шлепнуться лицом в воду.
Через мгновение Уэс оказался рядом и взял мои ладони в свои.
— Все не так уж плохо. Просто нужно расслабиться и позволить воде сделать свое дело.
Я смотрела, как он ведет меня глубже, пока вода не поднялась до груди, и мы не поплыли. Через несколько минут холод начал отступать, и тепла густого летнего воздуха оказалось достаточно, чтобы прогнать озноб. Вскоре вода стала казаться просто освежающей. Я запрокинула голову, намочила волосы и улыбнулась ярко-голубому небу. Вода ласкала мою спину, я скрутила волосы в пучок и завязала его в узел на макушке.
Я не заметила, что стою к Уэсу спиной, но, когда услышала, как он вздохнул, поняла, что он заметил татуировку, которую я сделала на шее, обычно скрытую волосами.
Он приблизился ко мне и его холодный палец провел по рисунку, который мне когда-то сделал мой друг Аксель, когда мы оба были еще учениками. Он добавил тени, чтобы ключ выглядел объемным, как настоящий.
— Ты как-то сказала, что готова набить его на своей коже, чтобы все получилось, — пробормотал Уэс почти с благоговением, проводя пальцем по копии ключа, который он мне подарил. Тот же рисунок, с теми же звездами. Мое вчерашнее раздражение начало рассеиваться, когда он вспомнил мои слова, теперь он понял, что я ношу его ключ с собой. Я обернулась и оказалась с ним нос к носу, продолжая держаться на плаву.
— Что ты с ним сделал? — Я гадала об этом с тех пор, как обнаружила пустое место за картиной в хижине. Я предположила, что он со временем потерялся или, может быть, он его выбросил, но, когда Уэс грустно улыбнулся и притянул меня ближе к себе, я оказалась не готова к его ответу.
— Ты сказала, что это талисман на удачу. После твоего отъезда я решил, что, возможно, это не так, но все равно повесил его у себя дома над камином. Видимо, я суеверный. — Он пожал плечами и стал так похож на того парня, которого я когда-то любила, что боль в груди вспыхнула с новой силой.
— Наверное, я дурак, что до сих пор храню его, но, похоже, я не могу с ним расстаться.
Ресницы Уэса были мокрыми, когда он смотрел на меня, признаваясь в этом. Придвинувшись ближе, я положила руки ему на плечи. Он обхватил мои бедра, удерживая на месте, пока мы покачивались на воде. Я смотрела на него и впервые за много лет мне показалось, что действительно вижу его.
Шепотом я начала свои собственные признания.
— Наверное, я тоже дура, что набила его на своей коже. Даже после того, как ушла, я не смогла отпустить тебя. — Его взгляд изучал мое лицо. — Я любила тебя… Я умоляла отца отпустить тебя из клуба, чтобы ты мог уехать со мной. Я уехала, чтобы у меня был шанс осуществить свои мечты, освободиться от клуба и всех связанных с ним травм, но моей самой большой мечтой всегда было быть твоей. Я была так молода… И совершила самую большую ошибку в жизни.
Большой палец Уэса стер слезинку, упавшую с моих ресниц. Во мне бушевало столько эмоций, будто ледяная скорлупа вокруг сердца треснула, растаяла и переродилась.
— Я просто не знал, что делать, Ривер. Я чуть не сошел с ума, когда тебя похитили. Они ничего не могли мне сказать, и я должен был просто сидеть и ждать. Но я не мог. Это не в моей природе — сидеть сложа руки, поэтому я сделал выбор. Я бы ушел из клуба, но «Рейдеры Смерти» узнали, что я сделал, и объявили на меня охоту. Твой отец не позволил мне уехать с тобой, потому что эта охота поставила бы под удар тебя.
— Почему никто никогда не говорил мне об этом? — воскликнула я, испытывая ненависть ко всем этим клубным тайнам. Я ненавидела эту глупую пропасть, что разделила нас.
Уэс притянул меня ближе и поцеловал в нос, затем в подбородок. Мягко, медленно.
— Нельзя было, Ривер. Я хотел, но… я также хотел, чтобы ты жила своей жизнью и была в безопасности. Твой отец долго говорил со мной о том, чтобы я не преследовал тебя… о том, что любовь приносит жертвы и делает то, что лучше для другого.
  
Мои руки скользили по его волосам, цепляясь за его шею, пока он обнимал меня.
— Я был молод и глуп. — Его руки обхватили мое лицо, притягивая ближе. — Такой гребаный идиот, что рисковал потерять тебя.