Трое на отборе, не считая джинна (СИ)

– Э, нет! – открестилась я. – Я не хочу в императрицы! Нашли идиотку!
– Да конечно, нет, – фыркнул ректор. – Нынешний император не собирается просто так отдавать власть. Кстати, он уже благополучно пережил явление одной Жемчужины, успешно сохранив власть. Что, конечно же, говорит об его выдающихся способностях. В общем, в этот раз Жемчужину отправляется искать его наследник. А уж для него и проводится этот отбор. Чтобы с ним пошли самые лучшие, умелые маги и воины, ведь наша академия именно этим и славится. Именно поэтому он перевёлся сюда на последний семестр.
  
– Но почему столько возни? Целый отряд… Эту штуку так трудно найти?
– И это тоже, – кивнул ректор. – Но главное – конкуренты. Ты же понимаешь, что как только стало известно о явлении Жемчужины, все более-менее приличные маги Лиги Миров рванули на поиски? И это, как обычно, будет игра без правил. В общем, мы надеялись, что твоё чутьё сможет вывести принца на эту самую Жемчужину. Извини, но тебя готовили к этому с момента, когда старый маг сиротского приюта обнаружил в одной из своих воспитанниц очень интересный дар…
– Эта самая воспитанница приюта, как понимаю, и есть я? – хмуро уточнила я.
Ректор кивнул, явно радуясь понимающему собеседнику.
Ясненько-понятненько. Почувствуйте себя орудием в чужой руке. Эдаким швейцарским ножичком с вмонтированным металлоискателем. И монетку при случае найдёт, и прирезать сможет. Восхитительно!
– Это, вообще-то, великая честь! – пробуравил меня взглядом ректор, заметив полное отсутствие пиетета на моём лице. – И мы никогда не жалели денег на твоё обучение. Так что когда ты пропала, я лично сделал всё, чтобы тебя вернуть.
– Каким образом? – заинтересовалась я. Мне почему-то казалось, что меня сюда вытащил Вася. Но теперь, глядя на многозначительную физиономию ректора, мне начало казаться, что всё не так просто. Тем более, что я мгновенно почувствовала, как на поясе задрожала бутылка, куда Вася ретировался подальше от моего гнева.
– У меня свои методы и хорошие связи во всех сопредельных мирах, – гордо ответил этот тип, вызвав новое гневное дрожание бутылки.
– Ну хорошо, – кивнула я, сделав мысленную отметку хорошенько потряси Васю. – Я такая вся особенная и удивительная. Положим. Тогда зачем мне участвовать в отборе? Просто назначьте меня и всё. Зачем всё это? Я, знаете ли, чуть богу душу не отдала на этом вашем полигоне.
– Ну не отдала же, – пожал плечами этот чёрствый человек (и человек ли он вообще?). – Во-первых, ты всё равно должна обладать боевыми навыками высшего класса, чтобы не оказаться слабым звеном. В боевой связке важно полагаться друг на друга. Во-вторых, просто назначение в свиту принца может привести к непредсказуемым последствиям…
Ректор полюбовался выражением искреннего недоумения на моей физиономии и соизволил пояснить:
– Ревность, зависть, желание занять хорошее место по праву сильного. Маги, идущие на поиски Жемчужины, не афишируют свои намерения по вполне понятным – тебе, надеюсь, тоже – причинам. Так что для всех несведущих это будет просто назначение на тёплое место непонятно кого за непонятно за какие заслуги. Нет, на такое мы пойти не можем.
Угу, а выращивать из ребёнка боевую машину для своих целей, на это они всегда готовы пойти, как я понимаю. А я, может, в куклы играть хотела! И стать примерной женой и матерью!
Я прислушалась к себе, игнорируя с любопытством уставившегося на меня ректора.
Нет, пожалуй, с женой и матерью перебор. Сейчас я как никогда остро ощущала, что семеро по лавкам и варка борща для мужа меня не прельщают. Интересно, а как организована семейная жизнь тут? Эх, у меня, похоже, никакой не было, ни в одном из миров. Сиротинушка я.
Захотелось было всхлипнуть и пожалеть себя, но я сразу же поняла, что больше, пожалуй, хочется набить морду той заразе, благодаря которой я стала сиротой. Вот найти и набить. Ой, смотрите! У меня уже цель в жизни в этом мире появилась!
– В общем, примерно расклад я тебе напомнил, – вытащила меня из размышлений реплика ректора. – Захочешь узнать больше – библиотека к твоим услугам. Тренировки ежедневные обязательно. Тебя будет продолжать курировать дови Мириэль, она одна из наших лучших боевиков-менталистов… И нет, в отборе она не участвует, как преподаватель. Через неделю сюда подтянется народ из ещё нескольких академий, чтобы принять участие в отборе. Но мы, конечно, рассчитываем, что именно наше учебное заведение, как обычно, окажется лучшим. Принц может отобрать до трёх победителей, и тебе лучше оказаться в их числе. В случае успеха тебя ждёт прекрасное будущее, поверь мне… В случае неудачи… Не будем сейчас о плохом. – он отвернулся к окну и побарабанил тонкими длинными пальцами по столу. – Я всё объяснил? Всё ясно?
– Кристально, – хмыкнула я. – Кроме информации о том, как я пропала, почему в тот мир, кому это нужно, и как я оттуда смогла выбраться.
– На большинство из вопросов у меня пока нет ответа, – пожал плечами ректор. – Ты могла попасть в тот мир совершенно случайно. Лабиринт миров, который ты проходила в момент исчезновения – очень ненадёжная штука. А немагические миры отличаются особой жадностью, притягивая существ с высоким потенциалом… особенно если эти существа ранены, без сознания или оглушены. Я тебе больше скажу: Лессар выдвинул идею, что ты сама могла создать себе этот ментальный блок.
– Да-да! И воспоминания я сама себе придумала! – съязвила я.
– Свято место пусто не бывает, – хмыкнул ректор. – Могло произойти частичное слияние с разумом кого-то ещё. Зачатки ментальной магии у тебя тоже имеются. Ты не попадала там, в том мире, в войны, катастрофы какие-нибудь? Где могло ранить тебя, и убить кого-то ещё рядом с тобой?
Я хотела было фыркнуть: мне повезло жить в мирной стране в мирное время, вообще-то… Но тут я вспомнила. Была, была авария, о которой я почти забыла… Маршрутка, в которой я ехала, столкнулась на скользкой дороге с грузовиком… Но я же не теряла память! Как только я пришла в себя в больнице, я сразу всё вспомнила про себя!
Или?.. Или не про себя?..
  
Глава 17. Больше, больше сюрпризов на мою бедную голову!
 
Из кабинета ректора я вышла в ещё более ошалелом состоянии, чем входила. Вот кто бы мне раньше сказал, что такое возможно, в жизни бы не поверила!
Мириэль и суровая секретарша с именем, как у цветов забвения с адских пустошей, о чём-то вполголоса спорили, склонившись над россыпью бумаг на столе. При виде меня Мириэль выпрямилась с улыбкой, а секретарша ловким движением сгребла бумаги в ящик стола, словно я была шпионкой на задании и могла одним взглядом сфотографировать все эти, без сомнения, секретные документы.
– Ну, что-нибудь интересное он тебе сказал? – поинтересовалась Мириэль, когда мы вышли на улицу.
– Только то, что меня, оказывается, с детства тренировали для каких-то непонятных целей. Обидно!
– Почему? – искренне удивилась она. – Меня тоже тренировали. Это замечательно, когда талант развивают с детства. Больше шансов добиться успеха.
– А тебя для чего тренировали?
– Убийца-универсал, – нежно улыбнулась Мириэль. – Меня выращивали, чтобы продать в гарем высокопоставленному эльфу, чтобы я выполняла должности наложницы, шпиона и телохранителя. Ах, у нас же постоянные покушения!
Я похлопала глазами, пытаясь переварить услышанное.
– И где же твой супруг?
– Ой, это же так скучно, быть какой-то там по счёту женой! – отмахнулась Мириэль. – Так что я просто на свадьбе убила жениха и сбежала. Здесь гораздо веселее! – с убеждением кивнула она.
  
– У-убила? – икнула я. – П-почему?
– Ну да, – Мириэль дёрнула меня за руку, затаскивая в здание, потому что я попыталась встать столбом. – Ну сами же убийцу тренировали! Только немножко подзабыли, выдавая меня замуж, что именно эта скотина в своё время моих родителей убила. Но я-то помнила. И даже специально вызвалась в невесты именно для него.
– И?..