Империя 2 (СИ)

— Не томи уже, — нетерпеливо поторопил я.
— «Глаз Души» называется так неспроста, — начала объяснять Шурка. — Этот артефакт предназначен для того, чтобы определять одержимых людей. Он видит другие демонические сущности!
Ого! Да ему ж, в таком случае, цены нет!
Главное Шурке об этом не говорить, чтобы не спугнуть.
— Молодец, что разобралась, — похвалил я. — Тебе его ещё долго делать?
  
— Думаю, что за неделю я справлюсь. Максимум две, — уверенно ответила Шурка.
— Отлично. Это всё? — поинтересовался я.
— Да, — кивнула она.
— Тогда давай пока займёмся восстановлением усадьбы. А то ещё Тайная Канцелярия сегодня явится… — махнул я рукой.
— Хорошо. Удачи вам, граф!
Шурка вышла, а я пока что погрузился в свои мысли.
Итак, новая информация. Во-первых, если Демидову нужен «глаз души», то проблема одержимых и впрямь довольно серьёзная. Судя по его реакции, об оборотнях он также в курсе. Что это даёт мне на данный момент?
Одновременно много, и одновременно ничего. В любом случае эта угроза куда более серьёзная, чем мне казалось до этого. Возможно, стоило бы даже оставить этот «Глаз Души» у себя, дабы максимально обезопасить свою семью, но тогда я не получу доступ к терминалам…
А других вариантов, как я могу этого добиться, у меня пока нет.
ㅤ
Следующие часы прошли в странной двойственности. С одной стороны — бурная деятельность по ликвидации последствий нападения. С другой — томительное ожидание приезда Демидовых и канцелярии.
Степан со своей бригадой прибыл на подмогу через полчаса после собрания. Мужики принялись растаскивать обломки ворот, сортировать годные доски от щепок.
— Граф, а главное-то цело, — бодро доложил он. — Столбы устояли, петли почти не пострадали. К вечеру новые ворота повесим!
Я кивнул, но взгляд невольно скользнул по дороге. Слишком рано ещё для Бестужева.
Мама организовала поздний обед для всех участников обороны.
Шурка с Прокопычем возились со сломанной сантехникой. Девушка лазила по самым труднодоступным местам, а Прокопыч подавал инструменты и ворчал:
— В мою молодость в такие дела девки не лезли…
— А в мою молодость такую рухлядь даже в музее найти стало сложно! — парировала Шурка, не отрываясь от работы.
Но каждые десять минут я ловил себя на том, что прислушиваюсь к звукам за воротами.
Время тянулось как расплавленная смола. Я прошёлся по территории, проверил, как идёт уборка. Заглянул к Шурке — та уже заканчивала латать водопровод.
— Скоро вода будет, — пообещала она, вытирая руки о комбинезон. — Но насос лучше заменить. Я его как могла починила, но он же старше меня!
Хорошие новости. Но всё равно — тишина на дороге давила на мозги.
Я снова поймал себя на том, что поглядываю на часы. До приезда Бестужева оставалось больше трёх часов.
ㅤ
В общей суете не участвовала только Катя. Она сидела в кабинете за ноутбуком, методично изучая что-то в сети. Изредка я заходил к ней — и каждый раз она выглядела всё более обеспокоенной.
— Что ищешь? — спросил я во время очередного захода.
— Проверяю свою теорию о паттерне нападений, — она подняла взгляд от экрана. — Я проанализировала все нападения на аристократов за последнее время. Точнее, нападения демонов. Почти везде одна и та же картина покушения.
— Всё было сделано тихо, а слуги живы? — уточнил я.
— Да, — Катя удивлённо посмотрела на меня. — Но не только. Ещё перед этим в СМИ всегда появлялись новости о демонической активности как раз в том месте, где эта семья жила.
— Хм… интересное совпадение. Хочешь сказать, демоны следят за новостями и из газет узнают, куда нанести удар?
— Звучит как полный бред, согласна, — кивнула Катя. — Но если отбросить всё невозможное, то то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался!
— Похоже, ты права, — признал я, и тут в окне заметил знакомую чёрную машину. — О, а вот и гости!
Катя проследила за моим взглядом.
— Дядя Гена приехал, — хмыкнула она. — За мной, наверное.
  
Глава 3
 
Семейные разборки
 
— Граф, к вам Геннадий Сергеевич из Тайной канцелярии, — с важным видом объявил Альфред, зайдя в кабинет. — Аудиенции просят.
— Не возражаешь, если я останусь? — быстро спросила Катя.
— Конечно, оставайся, — кивнул я и повернулся к слуге. — Пригласи его сюда, Альфред. И ещё… Приедет Бестужев — его сразу сюда веди, я его жду.
— Понял, Ваше Сиятельство, — Альфред едва заметно ухмыльнулся себе под нос.
Геннадий Сергеевич был одет в такой же тёмный классический костюм, что и прошлый раз, только вид у него был ещё более озадаченным. Войдя и увидев Катю, он едва заметно напрягся — видимо, рассчитывал на разговор один на один.
Альфред понял, что мне сейчас не до всех этих церемоний, потому просто пропустил гостя внутрь кабинета и сразу же закрыл дверь.
— Граф, — к моему удивлению, Геннадий Сергеевич поздоровался со мной, отвесив полноценный поклон. — Я лично от себя хочу поблагодарить вас за то, что ещё раз защитили княжну Екатерину Владимировну.
— Присаживайтесь, Геннадий Сергеевич, — я указал мужчине на кресло. — Надеюсь, вы не против, что княжна присутствует при разговоре? Подозреваю, речь о ней и пойдёт?
Геннадий бросил быстрый взгляд на Катю, но возражать не стал. Кто он такой, чтобы княжну из кабинета выгонять, так-то.
— Да, граф. Я прибыл от князя Демидова, дабы передать, что он очень хочет, чтобы Екатерина Владимировна вернулась домой, — безопасник осторожно начал переговоры. — Учитывая сегодняшние события…
— А ведь я с отцом уже говорила, и всё ему сказала! — перебила его Катя, прищурившись. — Что, дядя, он надеется, что у тебя получится меня вразумить? Раз сам не смог?
На лице Геннадия Сергеевича так отчётливо проступило недовольство ролью парламентёра, что я даже ему посочувствовал.
— Княжна, князь просто обеспокоен вашей безопасностью…
— Я уже сказала отцу! — Катя хлопнула ладонями по столу, вскочила со стула и подалась вперёд. — Я. НИКУДА. НЕ. ПОЕДУ!
— Екатерина Владимировна, сейчас находиться в этом месте несколько… неосмотрительно, — попытался воззвать к осторожности Геннадий.
Хм! Он как будто её вообще не знает. Уж если княжне вожжа под хвост попадёт…
— Да что ты? Серьёзно? — Катя упала обратно в кресло и откинулась на спинку. — Не ты ли сейчас графа благодарил? Заметь, это уже третий случай! И даже если на этот раз не я была целью — Илья нападение отразил? Отразил! С деревенскими мужиками, даже не одарёнными! А где были твои сотрудники? Только не говори, что вы не оцепили усадьбу, я всё равно не поверю!
— Мы предупредили графа о нападении…
Я почти физически почувствовал, как неудобно было от этого разговора Геннадию Сергеевичу. Будто не в кресле сидел, а на колу. Однако я решил пока не вмешиваться. Тем более, посмотреть на княжну без маски провинциальной простолюдинки оказалось весьма занятно.
— Сообщение скинули? Или позвонили? Нет, спасибо. Илья уже неоднократно доказал, что может меня защитить, в отличие от вас. Так что я останусь здесь, — Катя ещё раз хлопнула ладонью по столу, и с вызовом уставилась в глаза дяди.
— Так и доложу князю, — с каким-то даже облегчением выдохнул Геннадий Сергеевич, и уже спокойно посмотрел на княжну. — Вы хотя бы не ранены?
— Шурка меня в бане осмотрела, — отмахнулась Катя. — Пара царапин не в счёт.
— Но всё же, Екатерина Владимировна, — вернулся к основной теме Геннадий, — находиться здесь сейчас небезопасно.
— Дядя Гена, — Катя подалась вперёд, — пойми, наконец. Если я сейчас поеду с тобой, то всё будет как прежде. А я не хочу как прежде! Я хочу… хочу жить своей жизнью! Что-то значить сама по себе, понимаешь?
  
— Да, но…
— Никаких «но»! — отрезала Катя. — Именно здесь я в безопасности. Илья уже трижды меня спас.
— Да я не о том, княжна! — поморщился безопасник. — Я передам ваши слова князю, дальше разбирайтесь сами. Но раз уж вы так настаиваете остаться…