Нарушенные клятвы (ЛП)

— Расстроена?! РАССТРОЕНА? В коридоре возле моей квартиры два трупа, Ник. Я свидетель убийств! Лео вернулся домой из школы! Он мог быть ранен! Убит! Я не знаю, во что, черт возьми, ты ввязался, и знать не хочу. Я не хочу в этом участвовать, Ник. Ползи туда, откуда пришел. Нам лучше без тебя.
Она смотрит на меня, грудь вздымается, темные волосы развеваются.
Я должен ответить. У меня был готов ответ. Объяснения. Извинения. Я не могу позволить ей стоять здесь и ругать меня перед моими людьми. Достаточно того, что она прикоснулась ко мне без моего разрешения, что обычно является смертельным преступлением.
  
Но я задумался над одним словом.
— Ты назвала его Лео?
Она смотрит на меня, я смотрю в ответ, и на одну короткую секунду мне снова восемнадцать, я смотрю, как краснеет незнакомка.
Лайла кивает. Я выдыхаю, страшась того, что должен сказать.
— Я возглавляю мощную организацию, Лайла. Вот почему я тогда так внезапно исчез — мне пришлось неожиданно взять все в свои руки. Вот почему я не попрощался. Я не хотел лгать о том, почему мне пришлось уехать, и чем меньше ты знала, тем лучше.
— Ты преступник. — С ее ровным, спокойным голосом это звучит как самое грубое оскорбление, которое я когда-либо слышал.
— Технически, да.
— Технически? Мы ведем этот разговор в окружении людей с оружием.
— Прекрасно. Да, я преступник.
— Господи Иисусе. — Она выдыхает, затем качает головой. — Алекс мог бы выразиться более конкретно.
— Что он сказал?
Острые, умные глаза останавливаются на мне.
— Зачем спрашиваешь?
— Потому что ему не следовало ничего говорить.
Лайла бледнеет.
— Он замешан? В твоей… организации?
— Он работает на меня.
— Он врач.
— Да.
— Какой, черт возьми, организации нужен врач?
— Очень опасной.
Глаза Лайлы расширяются, позволяя мне увидеть, как в них твердеет решимость.
— Единственная причина, по которой я здесь, это то, что я волновалась, что вернется еще больше бандитов, и я понятия не имела, кому можно доверять. Сейчас я уеду со своим сыном и пойду в полицию. Я не буду упоминать твое имя, но если ты еще раз подойдешь ко мне, я это сделаю. Я не могу…
— Ты никуда не пойдешь, Лайла. — Я киваю Виктору, и мужчины начинают заходить в самолет. Я не хочу, чтобы они были свидетелями этого, и я надеюсь, что Лайла немного расслабится, когда они скроются с глаз долой. — Мне жаль, что ты сейчас в это втянута. Мне правда жаль. Но это вопрос жизни и смерти. Если ты останешься здесь, если пойдешь в полицию, тебя убьют. И Лео тоже.
Я запинаюсь, произнося имя своего сына, но Лайла, кажется, слишком напугана, чтобы заметить.
— Ты… я не…
— Я могущественный человек. У могущественных людей есть могущественные враги. Они будут пытать тебя и сбросят умирать в канаву. — Я излагаю это как ни в чем не бывало, стараясь не напугать ее, а донести до нее серьезность ситуации. Тем более что я прекрасно знаю, что Бьянки может поступить и похуже.
— Ты лжешь.
— Нет. Я бы не стал лгать тебе об этом, Лайла.
Я смотрю, как на ее лице появляются морщины. Смотрю, как она пытается держать себя в руках. Будь я другим мужчиной, я бы подошел к ней и обнял.
Но если бы я был таким мужчиной, то нам бы и не пришлось вести этот разговор.
— Бери Лео и садись в самолет, Лайла.
Ее глаза бегают по сторонам, широко раскрытые и встревоженные.
— Мне… мне утром на работу. Лео в школу. Он хочет собаку, но в нашем комплексе не разрешо заводить собак, поэтому я должна забрать кошку из приюта на следующей неделе. Я встречаюсь кое с кем. У меня счета, арендная плата. Они заберут квартиру и машину, и я не…
Я делаю шаг вперед и хватаю ее за плечи. Ее нервный лепет прекращается.
— Лайла. У тебя нет выбора.
— Почему я должна тебе верить? — спрашивает она.
Единственный из моих людей, кого нет в самолете, — это Виктор, который сейчас стоит у машины. Нас никто не слышит.
Я встречаю ее встревоженный взгляд.
— Потому что до того, как я узнал, что у меня есть сын, я думал, что ты единственный человек, которого я люблю.
Ее губы приоткрываются, но с них не слетает ни звука.
Я никогда не говорил ей этих слов. Я не знал, насколько внезапно я уйду, но я знал, что уйду. Произнесение этих трех слов казалось эгоистичным.
Но я имел в виду именно это. Я чувствовал это.
— Я единственный человек, который может защитить тебя. И, да, я понимаю, что это иронично, поскольку именно из-за меня ты в опасности. Но это правда.
— Что ж, в этом есть ирония. Потому что, насколько я могу судить, все, что ты когда-либо делал, — это лгал.
— Я никогда тебе не лгал.
— Ты лжешь о том, что любишь меня. Если бы ты когда-нибудь любил, ты бы никогда не приблизился к нам, зная, что это может произойти.
Она уже толкнула меня. Накричала на меня. А потом Лайла делает то, на что никто не осмеливался годами.
Она поворачивается ко мне спиной и уходит.
Последняя фраза была брошена через левое плечо.
— Я не хочу, чтобы он знал, кто ты.
ГЛАВА 9
ЛАЙЛА
Обеспокоенное лицо Лео смотрит на меня с заднего сиденья, когда я открываю дверцу машины. Я смотрю, как он пытается скрыть страх, и мне кажется, что мое сердце сжимается в кулак.
Он пытается быть храбрым ради меня.
Я виню Ника за то, что он втянул нас в эту ситуацию. Алекса тоже.
Но я также виню себя. Если бы я была более осторожна, нарезая огурцы, — если бы я не вернулась в ту больницу в какой-то жалкой попытке разыскать парня, о котором мне следовало забыть много лет назад, — мой сын не смотрел бы на меня так.
— Давай, солнышко, — говорю я ему. — Выходи из машины.
Лео вылезает из шикарного внедорожника. Бросает взгляд на стоящего снаружи Виктора, который даже не пытается спрятать ни один из двух пистолетов, которые у него при себе. Если бы он, возможно, не спас мне жизнь раньше, я бы насторожено относилась к нему.
Тот факт, что я даже думаю об этом, говорит мне о том, что я верю в историю Ника — по крайней мере, немного. Насколько я знаю, эти люди в могли быть полицейскими под прикрытием, пытавшимися арестовать его.
Принять версию событий Ника означает признать, что мы с Лео действительно в опасности. Что нас хотят убить, потому что Ник несколько минут стоял на тротуаре возле моей квартиры.
Это слишком страшно, чтобы осознать, поэтому я сосредотачиваюсь на более насущном вопросе — знакомстве Лео с его отцом.
— Куда мы идем? — Лео шепчет мне, когда мы идем по летному полю, а Виктор следует в нескольких футах позади нас.
— Я не знаю, — признаюсь я, когда мы приближаемся к самолету, такому же элегантному и роскошному, как машина, на которой мы приехали сюда.
Какой бы незаконной деятельностью ни занимался Ник, она явно прибыльна. Я полагаю, люди не рискуют своей жизнью ради того, чего могли бы достичь иным способом.
Мы подходим к Нику. Он не смотрит на меня. Он смотрит на Лео, как будто пытается запомнить каждую деталь о нем.
В моей груди что-то сжимается. Я представляла этот момент — рисовала его в уме — много раз после того, как узнала, что беременна. Это фантазия, которая с годами поблекла, истрепалась, как старая фотография, сложенная слишком много раз, по мере того как Лео становился старше, а мои воспоминания о Нике становились менее яркими.
Сходство, которое я вижу во мне с Лео, меркнет по сравнению с тем, что я вижу его рядом со своим отцом. У них волосы одного цвета. Одинаковые глаза. Одинаковый гордый профиль. Это завораживает.
Я беспокоюсь, что Лео сразу это заметит. Но он смотрит на Ника всего лишь с любопытством, а не с узнаванием.
  
— Лео, это мой друг, Ник.
Взгляд Ника встречается с моим, всего на секунду, прежде чем вернуться к Лео. Я не могу утверждать, о чем он думает, замечает ли он сходство между ними или его раздражает, что я не рассказала Лео правду об их связи.