Найденыш (СИ)

Наверное, впервые в жизни мне стало стыдно. Именно из-за того, что вот так повёл себя. И сделал это по отношению к человеку, которого вижу впервые в жизни. Вживую. На фотографиях и даже на видео я видел князя Апраксина очень много раз.
— Прошу прощения. — сказал я, не зная, куда деваться. Но старик лишь потрепал меня по волосам.
— Рад видеть вас всех, мои дорогие родственники. Сегодня очень важный день не только для Апраксиных, но и для Клана Тьмы. Сегодня нам предстоит решить, кто будет представлять род на предстоящих общеклановых выборах. Распутины уверены, что выберут кандидата от их рода, но мы с вами прекрасно знаем, что только Апраксины должны занять место на факультете старшей крови. Иначе и быть не может. Особенно в этом году. И сегодня нам предстоит определить, кто из этих четверых, — князь указал рукой на меня, Димку и девчонок. — Будет представлять Апраксиных. Кто не посрамит чести рода и станет лучшим среди представителей старших семей. Ребята, подойдите ко мне.
Князь махнул нам рукой, и через несколько секунд мы стояли перед ним, лицом к собравшимся. Все взгляды были устремлены только на нас. Очень непривычно и хотелось что-нибудь сделать. Или напугать их, или расположить, чтобы быть уверенным в положительном исходе. Но я не стал ничего предпринимать. Меня сегодня выберут, и без всяких уловок. Иначе просто быть не может. К тому же я уже понял, что девчонки и не хотят попасть на факультет старшей крови, а с Димкой мы точно сможем договориться.
— Вы прекрасно знаете этих детей. Ульяна и Ольга показывают отличные способности не только в учёбе, но и уже можно говорить о том, что они смогут подняться, как минимум до ступени Мастера и пробудить силу крови ещё к окончанию обучения.
Раздались радостные крики. Все принялись поздравлять отца девчонок, который выглядел очень довольным. Да и сами Ульяна и Оля, буквально светились от гордости. Ещё бы их похвалил глава рода. Да ещё и все родственники вон, как бурно реагируют. Немного подождав, князь продолжил.
— Дмитрий, который идеален во всём. Даже помог Виктору немного адаптироваться после возвращения. Ведь всем известно, что он жил в обычной семье. Но до Виктора я ещё дойду. Сейчас о Дмитрии, который также гарантированно сможет подняться на ступень Мастера. Но я уверен, что это не предел. Сейчас вы видите будущего Абсолюта, который сделает Апраксиных ещё сильнее. А силу крови он сможет пробудить в первый же год обучения в академии Годуновых.
Теперь настала очередь Димки принимать ликующие возгласы. А его отец стоял с таким гордым видом, словно это его хвалят. Хотя он, наверное, так и считал. Издевался над сыном столько лет и теперь думает, что самый хороший. Мне бы его на пару месяцев, для перевоспитания… Потом десять раз подумает, прежде чем решиться снова так поступить со своим ребёнком. Лишить его детства и всего с ним связанного.
— И Виктор, который последние шесть лет провёл в обычной семье. Ходил в обычную школу, учился с неодарёнными детьми. С простолюдинами. Жил, в чём-то, испытывая нужду. Лишь изредка оказываясь среди своей настоящей семьи. Он не самый воспитанный среди кандидатов.
Как-то князь действует совершенно не по плану. Ему нужно меня всячески восхвалять, продвигать вперёд, а не топить.
Многие из собравшихся смотрели на меня с жалостью в глазах. Отец Димки с презрением и превосходством. Отец девчонок с разочарованием. Но были и те, кто смотрел на меня с гордостью. Правда, их было меньшинство. Всего четверо. И среди них была княгиня Троицкая. Моя тётка, которую все так боятся. По неизвестным мне причинам.
Даже когда я готовился к сегодняшнему вечеру, именно её выставляли, как моего главного противника. Все говорили, что если смогу убедить княгиню, то можно считать, я уже выиграл первый бой. А как тут выиграть, когда Григорий Константинович продолжал меня топить?
— Не самый сильный в учёбе. Не самый сильный в потенциале.
После этих слов уже все смотрели на меня с сожалением. Кроме княгини, которая начала как-то странно улыбаться. Словно она знала то, чего не знают другие. А ещё как назло, князь замолчал. Сделал паузу, чтобы все присутствующие получше прочувствовали и осознали, какой я не самый удачный кандидат.
 
— Единственный, кто смог пробудить Силу Крови ещё до инициации.
На этот раз тишина была гробовой. Собравшиеся даже забыли, как дышать. Да я и сам отчего-то задержал дыхание. Наверное, попал под влияние толпы. Какую ещё Силу Крови я смог пробудить? Но князь не собирался на этом останавливаться.
— Единственный в столь юном возрасте, обладатель Воли Старшей Семьи.
Среди присутствующих побежали лёгкие щепотки. А я понятия не имею, что это такое — Воля Старшей Семьи. Раз я ей обладаю, то почему ничего не знаю?
— Отец, это очень громкие заявления. — всё ещё продолжая улыбаться, произнесла княгиня Троицкая. А потом обратилась уже ко мне. — Виктор, ты сможешь продемонстрировать нам всё, о чём только что сказал князь?
Я ощутил лёгкий толчок в спину и невольно сделал шаг вперёд. Вынырнув из общей шеренги претендентов.
— Что я не самый воспитанный? Или не самый сильный в учёбе? Запросто. А ещё я танцую хорошо. Мне так учительница танцев говорила. И умею находить общий язык с любыми людьми. А вот про всё остальное, о чём сейчас говорил дедушка, я ничего не знаю.
— В таком случае подойди ко мне. Просто подойди и поклонись. Попроси прощения за то, что наследник старшей семьи. Единственный наследник первой линии оказался таким никчёмным.
Улыбка не сходила с лица тёти. Кажется, что она стала ещё противнее. И с чего я должен подходить к ней, кланяться, да ещё и прощения просить? Не зря все говорили, что именно княгиня — самая опасная из всех Апраксиных. Вон, другие даже не думают ничего у меня спрашивать. Им не нужны никакие доказательства.
— Что ты замер? Или не слышал, что я тебе сказала? Подойди, поклонись и проси прощения. У всех нас.
Что-то резко изменилось в голосе княгини, и на мгновение мне даже захотелось действительно подойти к ней. Но лишь на мгновение. Я быстро прогнал это желание. Никто не может мне приказывать. Просить могут, но не приказывать. Это уже переходит все границы. В нашем контракте ничего подобного не прописано.
— Кланяться я буду только перед императором и другими князьями, но никак не перед вами, тётушка. Вы вообще перешли в другой род и не смеете говорить от имени всех Апраксиных. Прощения просят лишь слабые. Своей вины я ни в чём не вижу.
По мере того как я говорил, глаза у присутствующих округлялись. Похоже, что до меня никто не смел вот так разговаривать с княгиней и тем более отказывать ей.
— Подойди, поклонись и попроси прощения у всех нас. — повторила тётя, только на этот раз она очень старательно проговаривал каждое слово, словно от этого что-то зависело.
Меня это совершенно не взяло, а вот несколько человек за её спиной реально взяли и поклонились. Да так и замерли в согнутом положении. Странные они какие-то. Может, таким образом, решили за меня заступиться? Зря, конечно. Но я всех запомню, потом поблагодарю.
— Нет, тётя. Не буду ничего из этого делать. А извиняться нужно тебе. Даже я понимаю, что подобное поведение с твоей стороны не приемлемо.
— Склонись!
В голосе тёти зазвучали стальные ноты. И мне снова захотелось ей подчиниться. Только этого никогда не будет. Ещё чего! Я наследник Апраксиных, а она вообще перешла в другой род и пытается командовать?
— Извинись. — произнёс я совершенно спокойно, в противовес импульсивному выпаду тёти.
Отступать было нельзя. Не могу я просто так поступить. Не знаю, как повёл бы себя на моём месте Виктор, но меня что-либо уже поздно. Я не отступил перед учителем Тацуей, а здесь тем более не собираюсь сдаваться.
Там в меня поверили все, кто видел наш поединок, и если сейчас я уступлю, то подведу всех этих людей. И пускай я получу нагоняй от Волка, может даже оштрафовать меня или как по-другому наказать, но вот так просто я не оставлю нападки тёти.