Темный Лекарь 14 (СИ)
— Превосходно, — отметила Алина. — Отличная многофункциональная химера и хороший итоговый перехват. Но был момент, когда ты явно растерялась и едва не забыла про условие экзамена. Девяносто баллов.
Услышав это, Виктор расплылся в улыбке.
— Ещё повоюем! — бросил он ей, когда она выходила из клетки.
Следующим вызвался Дмитрий. Его подход оказался самым прямолинейным — массивный костяной медведь встретил гончую в лобовой атаке, сцепившись с ней в силовой борьбе. Пока химеры выясняли, кто сильнее, Дмитрий спокойно направлял свою силу на перехват.
— Грубо, но эффективно, — прокомментировала Алина. — Девяносто баллов. Подойди ко мне после экзаменов, я подробнее объясню где ты потерял десять баллов. Есть пара ошибок в структуре самой химеры.
Студенты шли один за одним. И большинство справлялись если не не девяносто баллов, то уж точно на семьдесят.
Испытания продолжались. Кто-то справлялся быстро, кто-то мучился по десять минут.
Но настоящая драма произошла с одним из младших студентов. Его химера — нечто среднее между ежом и дикобразом — оказалась слишком медленной. Гончая разорвала её в первые же секунды боя.
— Я… я не успел достаточно её укрепить, — пробормотал парень, глядя на останки своего создания.
— Испытание провалено, — констатировала Алина. — Идея была хорошая, но Неспособность создать достаточно стойкую химеру говорит о недостаточной подготовке. Уверена, что через год у тебя всё получится, — подбодрила она его.
Студент опустил голову и вышел из клетки. Потенциальных выпускников стало восемнадцать.
К концу второго этапа все выглядели измождёнными. Даже те, кто справился быстро, потратили много сил на перехват контроля.
— Отличная работа большинства из вас, — подвела итог Алина. — Вы продемонстрировали понимание базовых принципов контроля над химерами. Теперь посмотрим, как вы справитесь с количеством. Прошу всех во двор.
Студенты потянулись к выходу, обсуждая прошедшее испытание. Я заметил, как Дмитрий и Каролина идут рядом, что-то оживлённо обсуждая. Видимо, делились опытом.
Виктор действительно опасно близко подобрался к месту лидера. И, разумеется, более взрослые студенты не собирались ему уступать.
Третье испытание обещало быть не менее интересным.
Во дворе студентов ждало впечатляющее зрелище. Две сотни химер самых разных форм и размеров. Алина пригнала сюда едва ли не все виды боевых питомцев, которых мы когда-либо использовали.
— Ваша задача проста, — объявила она. — Возьмите под контроль максимальное количество химер. Начинайте.
Студенты рассредоточились по двору. Большинство сразу потянулось к химерам среднего размера — казалось логичным выбирать не слишком слабых, но и не слишком сложных существ.
Я наблюдал, как один за другим они устанавливают энергетическую связь с нашими питомцами. Поначалу всё шло хорошо — пять, десять химер… Но после пятнадцати большинство начало испытывать трудности. Удержание множественных связей требовало не только силы, но и особой концентрации, которая приходит только с опытом.
Марк остановился на четырнадцати, обливаясь потом. Другие студенты показывали похожие результаты — от двенадцати до семнадцати химер.
Лиза действовала вдумчиво, выбирая химер среднего размера, но с простой структурой. Ей удалось подчинить двадцать пять — отличный результат.
А вот Виктор, Каролина и Дмитрий… Я усмехнулся, заметив, как они почти одновременно пришли к одному выводу. Все трое развернулись к самым маленьким химерам — теневым разведчикам, мини-химерам и прочим «малышам».
Они сообразили, что энергозатраты пропорциональны сложности химеры.
Хотя, это и не всегда зависит от их размера. Но сегодня сработало.
Когда время вышло, результаты были впечатляющими. Виктор контролировал сорок восемь химер, Каролина — пятьдесят одну, Дмитрий — сорок шесть.
— Превосходно! — объявила Алина. — Испытание пройдено всеми. Для успешной сдачи достаточно было взять под контроль всего лишь десять химер.
— Что? — возмутился запыхавшийся Марк. — Но зачем тогда здесь двести⁈
Алина улыбнулась:
— Чтобы вы не расслаблялись. И чтобы увидели свой потенциал. С опытом контролировать сто и более химер станет для вас обычным делом. Я, например, могу удерживать около трёхсот одновременно. Хотя в начале обучения, как и вы, едва справлялась с десятью.
— Триста? — ахнул кто-то из младших. — А сколько может мастер Рихтер?
Все взгляды обратились ко мне. Я задумался на мгновение.
— В прошлом, на пике моей силы, цифра приближалась к десяткам тысяч, — спокойно ответил я. — Сейчас не проверял, но полагаю, несколько тысяч вполне потяну.
В воздухе повисла оглушённая тишина. Студенты смотрели на меня с благоговением и завистью.
— Десятки… тысяч? — выдохнула Лиза.
— Маг вне категорий, — прошептал Виктор с нескрываемым восхищением.
— Когда-нибудь и мы такими станем, — решительно заявила Каролина, хотя в её голосе слышалось сомнение.
Я улыбнулся:
— Всё возможно. А пока — поздравляю всех, кто прошёл. У вас есть три часа отдыха перед финальным экзаменом у Ольги. Советую провести их с умом — от последнего испытания зависит всё. Не только кто станет выпускником, но и кто возглавит особое подразделение.
Студенты начали расходиться, оживлённо обсуждая результаты. Я заметил, как Виктор и Каролина оказались рядом — теперь они шли почти вровень по общему количеству баллов.
— Готовься проиграть на боевом экзамене, — бросила Каролина.
— Это мы ещё посмотрим, — парировал Виктор.
Но в их перепалке уже не было прежней злости — скорее спортивный азарт и взаимное уважение.
И действительно, хотя я и понимал, что боевой потенциал Каролины сейчас значительно выше, и вряд ли Виктор сумеет вырвать у неё победу, но стоило отдать парню должное. В свои четырнадцать он сумел составить ей достойную конкуренцию.
Мы не зря допустили его к экзаменам. Этот студент станет выдающимся некромантом. Это было видно уже сейчас.
Три часа пролетят быстро. А потом их ждёт Ольга и самое сложное испытание из всех.
Глава 5
Три часа отдыха пролетели как одно мгновение.
Я наблюдал через теневых разведчиков, как студенты готовятся к финальному испытанию — кто-то медитировал, восстанавливая силы, кто-то обсуждал стратегии, а некоторые просто пытались унять дрожь в руках.
Самые хладнокровные умудрились даже пару часов поспать, что в данном случае было хорошей идеей.
Вечерние сумерки уже опустились на город, когда наш транспорт, несколько химер-грузовиков, вывез восемнадцать оставшихся студентов за пределы Рихтерберга.
Я, разумеется, тоже поехал, а заодно наблюдал за окрестностями глазами теневого разведчика-ворона, любуясь открывающимся видом.
Всего за неделю пустырь в пригороде, где раньше был очаг, превратился в настоящий испытательный полигон.
Издалека это выглядело как обычный городской район — многоэтажки, магазины, даже небольшой парк. Но я-то знал правду.
Ещё недавно мы бы ни за что не успели отгрохать такой полигон за столь короткое время. Но Калькатир сотворил очередное чудо, притом не слишком-то напрягаясь.
Студенты высадились на поляне перед входом в муляж города.
В лунном свете их встречали двести химер из предыдущего испытания — от крошечных теневых разведчиков до внушительных черепашек и кардиналов. Вся эта армия застыла в ожидании воли хозяев.
Ольга уже стояла перед ними. Она выглядела собранной и опасной — настоящий боевой инструктор. Её тёмные волосы были убраны в практичный хвост, а в глазах читалась холодная решимость.
— Добро пожаловать на финальное испытание, — начала она без предисловий. — Видите этот район? Где-то внутри находится вражеская база. Ваша задача — найти её, проникнуть внутрь и нейтрализовать босса.
Виктор поднял руку: — А что за босс?
— Узнаете, когда найдёте, — усмехнулась Ольга. — Но предупреждаю — это не будет легко. И ещё одно важное условие…