Хозяйка салона красоты
– Ему нравилась только одна дама, – Кузьма обернулся на меня и вздохнул. – И имя ее -магия.
– Как это?
– Эрик мечтал пробудить древние силы в крови и обрести крылья.
– Чего? – от неожиданности споткнулась и чуть кубарем не полетела вниз.
– Кира, ты бы за перила держалась. Грохнешься, сломаешь шею, и я опять останусь один, – укоризненно вздохнул кот. – Неужели тебе меня не жалко?
– Знаешь что… Где твоя совесть? – возмутилась в ответ.
– А что я сказал неправду?
– А меня тебе жалко не будет, если упаду? – передразнила его.
Кот фыркнул и ускорился. Мне тоже пришло поспешить.
На последнем этаже, впрочем, как и везде, царило запустение.
Межлестничная площадка была круглой. Небольшой столик, несколько кресел и рояль давали понять, что, наверное, члены семьи здесь любили проводить вечера.
Дальше начинался коридор с многочисленными одинаковыми дверьми.
– Это спальни, – сообщил кот. – Можешь выбрать любую. Но я бы посоветовал, – он подбежал в глубину дома, а потом заскочил в одну из комнат.
Она оказалась оформлена в нежно-сиреневые оттенки. Мебель напоминала антикварную – деревянная, изящная, лакированная, немного старомодная, но именно в этом ее очарование.
А еще здесь была довольно просторная гардеробная с нескольким зеркалами, удобным пуфиком и многочисленными полками. Но больше всего порадовала ванная комната, вполне с обычными сантехническими предметами.
– Вода в доме есть? – уточнила я на всякий случай.
– Конечно, – довольно ответил кот. – Вот только нужно на кухне включить нагревательный камень.
– Что это? – пристально посмотрела на него.
– Покажу, расскажу, это несложно, – кот зевнул. – Ну что, остаешься?
– Да, – тут же согласилась я, а потом решила уточнить. – А почему ты предложил эту комнату?
– Мне показалось, здесь тебе понравится, а еще, – кот рванул к окну и с размаху повис на темных шторах сливового цвета. Плотная ткань жалобно затрещала.
– Ты что творишь? – испуганно закричала я.– Сейчас все порвешь! А ну-ка, прекрати!
Кузьма, оставляя на плотных портьерах отчетливые следы когтей, медленно сполз на пол. Укоризненно посмотрев на меня, мохнатый выдал:
– Ну и чего так кричать? Это всего лишь кусок тряпки!
– Это шторы, весьма красивые. Кузя – мне за тебя стыдно. Вроде ты разумный фамильяр, а ведешь себя как бестолковый кот. Ты бы еще по потолку пробежался, ну а что?!
– Кира, – послышалось фырканье. – Я хотел показать, почему выбрал эту комнату для тебя.
– Ну и почему же?
– А вот теперь не скажу! И вообще, у меня много дел, – и рыжий котяра убежал, махнув своим хвостом в колтунах.
Шагнув к окну, осмотрела шторы и цокнула:
– Такую красоту испортил.
Раздвинув в стороны занавески, увидела дверь на небольшой балкончик, с которого открывался вид на сад. Наверное, он был когда-то очень роскошным, но сейчас все выглядело запущенным и унылым.
Вернувшись в комнату, окинула взглядом запыленную мебель, несвежее постельное бельё на кровати, мусор на полу вперемешку с шерстью, и поняла, что спать в таком бардаке будет невозможно, поэтому нужно сначала все помыть.
В гости к друзьям я брала с собой удобную домашнюю одежду, прекрасно зная, что первого января вся компания полдня будет валяться на диване перед телевизором в окружение различных вкусняшек. Переодевшись в бриджи и футболку, направилась искать фамильяра, к которому вопросов было немало.
Кузьма, видимо, обиделся не на шутку, потому что ни в коридоре, ни на межклеточной площадке его не было. Спустившись по лестнице в холл, огляделась по сторонам и, понимая, что рыжик может быть где угодно, тихонько позвала:
– Кузя, ты где?
Ответом мне была тишина.
– Кузьма!
Видимо, пушистик решил в отношение меня включить режим «полного игнорирования», но на его обиды времени не было, поэтому сразу прибегла к самому действенному методу.
– Ну раз так, наверное, я поищу себе другой ночлег, – сказала погромче.
– Пугаешь? – внезапно послышался ворчливый голос. – Хотела бы действительно уйти, прихватила бы с собой вещички.
– Предупреждаю. Ну что ты, как маленький, выходи, – укоризненно произнесла в ответ. – Давай мириться.
– Подумаешь, какая-то там штора…
Я огляделась, пытаясь понять, где прячется усатый, и напомнила:
– Красивая штора в моей комнате, между прочим.
– Ну подумаешь!
Голос сошел со стороны окна. Подойдя поближе, отодвинула занавеску. Кузя по-царски развалился на подоконнике. На мордахе отчетливо читалось весьма скорбное выражение. Кот буквально всем своим видом «излучал» всемирную вековую грусть. Только вот вместо жалости, он вызвал у меня лишь улыбку.
– В тебе пропал актер, – погладила его по шерстке, которая была весьма грязной и запыленной. Теперь мне стало понятно, что кот жил тут без присмотра, именно поэтому оказался в таком плачевном виде.
– Ффффр, – послышалось в ответ.
– Так Кузьма, давай дуться будешь потом, а сейчас займемся делами.
Кот сел, смешно тряхнул головой, прижал уши к макушке и уточнил:
– Кормить меня будешь?
– Ну если есть чем, – пожала плечами, – могу и покормить.
– А ты мышей не умеешь ловить? – внезапно послышался неожиданный вопрос. На меня смотрели с такой надеждой, что я даже растерялась.
– Если честно нет, – покачала головой. – И более того, боюсь их.
– А как насчет крыс?
– Еще хуже.
Послышался тяжелый вздох.
– А корову доить умеешь?
– Нет. А что здесь есть корова? –удивленно прошептала, даже не представляя, что буду делать, если услышу положительный ответ. О рогато-копытной живности я знала в общих чертах, а сметану и масло, впрочем, как и всю остальную молочную продукцию, предпочитала покупать в супермаркете.
– Нет, но можно было бы посетить соседнюю усадьбу. Тут недалеко, через поле, лесок и речку, – ответил Кузьма.
– Ты предлагаешь мне воровать у соседей? – вопросительно посмотрела на него.
– Ну почему сразу воровать… Просто одолжить немного.
– Одолжить? А отдавать чем? Так дело не пойдет.
– Ну и что мы будем делать? – кот приуныл. – Я могу побегать по полю, попытаться раздобыть нам ужин…
Представив себе мышь – мохнатую, серую с хвостом, невольно внутренне передернулась и почти взмолилась:
– Кузенька, давай, решать проблемы по очереди. Чтобы определиться, как быть дальше, мне нужна информация. Расскажешь, как лорд попал в каменную ловушку? Сколько времени он находится в таком состоянии? А еще меня интересует вопрос, как включить воду? Если здесь тряпки, ведра, веник?
– Зачем тебе? – в глазах кота промелькнул неподдельный интерес.
– Буду потихоньку приводить этот дом в порядок. Потому что уж прости, но такой грязи я давно не видела.
– Сама будешь мыть? Разве леди – это позволительно? Мне кажется, нет, – задумчиво протянул кот.
– Недопустимо жить в такой грязи, – решительно ответила ему, а потом поторопила. – Так покажешь, где и что находится?
– Идем, – Кузя спрыгнул с подоконника и нырнул под лестницу. Там, к моему удивлению, оказалась плотно закрытая дверь.
– Что за ней находится?
– Кухня… Когда слуги сбежали, они плотно все закрыли… Я много раз пытался попасть в эту часть дома, но не смог…
Я скользнула взглядом по огромному количеству рваных царапин на полотне, и осознала, как сильно маленький котик пытался прорваться в закрытое помещение.
Толкнула дверь, но мне она не поддалась. Еще раз, еще, наконец-то раздался мерзкий скрип, и проход в коридор открылся.
– И давно слуги ушли? – уточнила на всякий случай.
– Давно… Как только почувствовали всплеск магии. Она напугала их, и они просто-напросто сбежали.
– Все ушли?
– Дворецкий покинул особняк последним и напоследок предложил мне тоже бросить хозяина, но я не смог… Мы с ним связаны навсегда. Я, по сути, источник его жизни, а он – моей. Мы вместе росли, а разве самого близкого друга можно предать? – рыжик заглянул мне в глаза. И вот тут его стало по-настоящему жалко.