Мастер пилюль (СИ)
Ситуация не радовала обилием выбора. Приняв решение, взялся за дело. Если зверю можно помочь, то, возможно, он поможем нам.
Осталось только как-то пробиться к нему. Всего-то десяток-другой метров каменной породы преодолеть.
* * *Мы поругались с Дзендао. Не то чтобы это удивительно. Мы с ним постоянно собачились, и чем больше времени проходило, тем сильнее. Нервы сдавали у обоих, отчаяние брало своё.
Он не понял, почему я пробиваюсь именно вниз, а не куда-то в сторону. Для поиска выхода последнее было разумнее. Я же не спешил объяснять, что пробиваюсь к зверю. Глупо, но чего уж. Ясностью мысли от нас и тогда не пахло. Настоящим шоком было, когда наши крики привлекли внимание.
— Младшие… Так шумны… — пророкотал, казалось, сам камень.
— Твою… — подпрыгнул Дзендао и выхватил нож. — Это что⁈
— Старший! — взмолился я что есть сил. — Младшим нужна помощь! Мы застряли и не способны сами выбраться!
И — тишина.
Дзендао неверяще уставился на меня. Моё же сердце возликовало, когда зверь заговорил, и разбилось на части, когда снова наступила тишина.
— Нет… — снова заговорил камень, медленно и протяжно. — Сил… Помогу… Мало…
И снова тишина.
Которая продлилась не так долго. Камень затрещал, что-то произошло. Я двинулся на звук, и вскоре нашёл проход, который открылся специально для нас. Не обращая на осколки внимания, забрался внутрь и пополз туда, цепляясь за выступы и проталкивая себя. Когда выбрался, оказался в освещённом месте.
Рядом с площадкой для медитаций, а не выходом.
Захотелось завыть, заорать, но я подавил это желание. Зверь предложил культивацию, а не спасение. Следом выбрался Дзендао. Огляделся.
— Это кристаллы камня! — воскликнул он.
Подбежав, парень схватил валяющиеся повсюду камни. Они излучали мягкий, жёлтый свет, освещая пещеру.
— Кристаллы? — спросил я, всё ещё осмысливая мысль о том, что спасение откладывается.
— Ты подойди и сам посмотри, — ответил Дзендао.
Приблизившись, взял кристалл, который был с половину моей ладони. Едва пальцы сомкнулись на нём — по руке пробежала волна глубокого, успокаивающего тепла. Да это же как жемчужина змея!
— У нас появился шанс на спасение, — сказал я, оценив, сколько здесь сокровищ.
— Если ты пробьёшься на следующий ранг и овладеешь землёй… — покачал он головой. — Сложно, долго, без гарантий. Я пойду обратно. Глядишь, поймаю рыбу. Если нет, то воды хотя бы наберу.
— Иди, — кивнул я.
А сам, набрав кристаллов, уселся на площадку для медитаций. В этом месте в принципе энергии куда больше ощущалось. Как и стихии земли. Посмотрим, что из этого выйдет.
* * *Моя вера в свой талант померкла в следующие дни. Я-то думал, создавать слои — это просто. Ну как думал. Конечно, я знал, что это не просто, что каждый шаг сложнее предыдущего, но, развив несколько первых слоёв, поймал себя на мысли, что талант мой выше среднего. Куда там. Даже в этом месте, где тёк мощный поток энергии, за три дня я смог сформировать только девятый слой ранга Ученика, и это потребовало предельной концентрации усилий. Десятый же слой казался бездной, ненасытной глоткой, готовой сожрать любое количество силы.
Сойдя с площадки для медитаций, как следует потянулся.
— Есть успехи? — равнодушно спросил Дзендао, который за эти дни успел несколько раз вернуться к воде и прийти обратно.
— Закончил девятый слой.
— Хоть что-то.
Сам Дзендао здесь не мог медитировать. Так и застрял на своём восьмом слое, с каким пришёл сюда. Пропитанная стихией земли энергия была токсична для него. Поэтому он с трудом восполнял силы, балансируя на грани. Здесь, в пещере под землёй, он был далёк от воздуха, как никогда.
Что делало парня раздражительным. То готовым сорваться из-за любой мелочи, то обречённо-равнодушным.
В эти дни мы также наметили путь и смогли углубиться в него. Надо сказать, что моя связь с землёй значительно выросла. Теперь я куда лучше ощущал все полости и мог направлять нас. Теперь же настала пора попробовать что-то новое.
А перепробовал я, надо сказать, десятки, а то и сотни идей, как усилить удар. Если сравнивать его с тем, что было неделю назад, то изменения существенны. Но этого всё равно мало. Где-то камень был слабее, и мы проходили легко, а где-то нашей мощи едва хватало. При текущих навыках в условиях ограниченного пространства бить ещё сильнее не представлялось возможным. Или я не знал такого способа. Поэтому решил попробовать иной подход. Существуют ведь дальнобойные техники. Надо сказать, что мы так уже пробовали и ничего не получилось. Но я взял девятый слой, энергии значительно прибавилось, связь с двумя стихиями тоже укрепилась.
Надо пробовать.
И я начал. Живот скрутило, есть хотелось нестерпимо, но я проигнорировал этот порыв. Задавил его уже привычно. Выставил ладонь, сформировал сгусток энергии и послал его вперёд. Нулевой результат.
— Сила удара равна скорости, умноженной на массу, — всё так же равнодушно сказал Дзендао. — Для уплотнения энергии нужны две вещи — высокий контроль и большой запас источника. Иначе говоря, на нашем уровне это тупиковый путь. Что мы уже обсуждали.
— А если поднапрячься?
— Если я вложу всю доступную силу и удержу её, то толк будет. За сколько восстановлюсь, ты и сам знаешь.
— Два удара в день потянешь, — озвучил я.
— Именно.
Я не стал больше ничего говорить. Мы это и правда несколько раз обсудить успели. Теперь надо попробовать, что будет, если я волью энергии побольше.
Встав перед нишей, выставил ладони перед собой и принялся формировать шар. Сразу стало понятно, насколько важен контроль. Отдача ушла в тело, мышцы напряглись, вены вздулись. Я расставил ноги пошире, встал в стойку, чтобы удержать нарастающую мощь.
«Скорость и масса, скорость и масса…» — крутились в голове мысли.
Когда стало понятно, что всё, не удержу, со всей силы толкнул от себя шар. Тот залетел в чёрный тоннель и…
Грохнуло, и меня откинуло назад энергетической волной, приложило о камни, обсыпало сверху крошевом.
Это успех или я, дурак, не подумал об отдаче?
* * *Дзендао прикрыл лицо рукой, когда захлестнула волна крошева. Стряхнул пыль, поднялся, огляделся и только после этого задался вопросом, а что сейчас произошло.
— Дурь есть, ума не надо, — сказал он Элу, который перевернулся и закашлялся. — Повторить сможешь?
— Треть резерва слил.
— О как, — озадачился Дзендао.
Прикинув силу взрыва, парень заключил, что у Эла в разы больше энергии. Есть общее правило, что у двустихийных её почти всегда больше, чем у одностихийных, но… Математика никак не вязалась. Что сейчас было не очень-то важно. Когда пыль осела, Дзендао забрался в образовавшуюся дыру. Ну, как забрался… Спокойно прошёл, единственное — выбирал куда ступать, а то обломков внизу было очень уж много.
Ещё спустя какое-то время, разобрав завал и пробившись в следующую нишу, Дзендао заключил, что шансы на спасение у них всё же есть.
Если этот уникум не угробит себя, не устроит обвал и не выкинет ещё что-нибудь.
Глава 17
Прыжок веры, или Когда опять встретились
Сложно сказать, сколько дней мы провели под землёй, пока наконец не пробили выход наружу. Дзендао говорил, что не меньше десяти. Я так уверен не был. По правде говоря, я вообще ни в чём уверен не был. Казалось, что прошла целая вечность.
Что я, что Дзендао, выбравшись наружу и уставившись на небо, полное звёзд, оба замерли, поражённые. Лично я был потрясён самим фактом спасения.
— Не верю, — сказал Дзендао, упав на камень и уставившись на тёмное небо. — Признайся, что мы умерли и это такое дурацкое посмертие.
— Так и есть. Ты умер и теперь свободен от всех оков, — пошутил я.
Дзендао поднялся и уставился на меня тяжёлым взглядом.
— Как же ты меня достал! — крикнул он в сердцах.