Мастер пилюль (СИ)

— Надо зашивать, — сказала она. — Лучше это делать не здесь. Если согласен, я могу помочь тебе, — предложила Кария.
— Не уверен, что смогу расплатиться за помощь.
— То, что Дзендао с кем-то подружился, настолько поразительно, что я помогу просто так, — улыбнулась Кария.
— Мы с ним не друзья, — ответил я.
Дзендао на этот раз промолчал и презрительно фыркнул.
— Да-да, — покивала Кария. — Моего предложения это не отменяет.
  
— Да не бойся ты, — сказал Дзендао. — Счёт не выставим.
Я не видел, что там за рана, но то, что в голове шумит, лопатка горит огнём, а тело наливается неприятной тяжестью, ощущал в полной мере.
— Хорошо, — не стал я спорить.
— Тогда идём.
Кария развернулась и почти столкнулась с их лидером. Мы уставились друг на друга, изучая.
— Это Маркус, — сказал мне Дзендао. — Маркус, это Эл.
— Да я уже понял, — обозначил он улыбку. — Эл, вижу, ты ранен. Кария уже предложила тебе помощь?
— Да, — ответил я лаконично.
— Тогда идите, а мы пока здесь задержимся.
— Пошли, — схватил меня за плечо Дзендао и потащил на выход с арены.
Путь наш пролегал мимо здоровяка Левана. Он посмотрел на меня осуждающе, покачал головой и, когда проходили мимо, высказался.
— Ужасный бой, парень. Просто ужасный.
— Отвали, — буркнул Дзендао, и мы прошли мимо.
Высокие у них отношения.
— Не обращай внимания, — догнала нас Кария. — Дзен постоянно лает.
— Я заметил, — улыбнулся ей.
— Эй, — возмутился парень. — Даже не думай расточать свои улыбки на нашу красу.
— Вы встречаетесь? — невинно спросил я.
— Что? — аж отшатнулась от меня Кария. — С ним⁈
— А что тебе не нравится? — завёлся Дзендао.
— Дай подумать… всё⁈
— Ты слишком жестока, — вздохнул парень.
А я подумал, что месть за шуточки про друзей свершилась.
* * *
Эти двое, в смысле Кария и Дзендао, привели меня к дому неподалёку от арены. Кария открыла дверь ключом, спокойно прошла внутрь.
— Вы что, в своём доме живёте? — удивлённо шепнул я Дзендао.
— Мы же не какая-то нищая деревенщина, — ответил он высокомерно, явно подкалывая.
— Мы? — донеслось изнутри. — Что-то не помню, чтобы ты скидывался.
— Потому что ты бесполезная боевая единица и не видишь, как я сражаюсь, — парировал Дзендао.
— Зато вижу, как тебя притаскивают полудохлого, и слышу, как ты постоянно создаёшь проблемы.
— А вы из одного клана? — спросил я, пройдя внутрь.
Внутреннее убранство было под стать внешнему. Халупа снаружи, типичный деревенский домик внутри. Разве что стол был большой, а так знакомая мне обстановка. Примитивный очаг в углу, несколько стульев. Ещё кресло одно мягкое — вот оно удивило, совсем странно здесь смотрелось.
— Да, — ответила Кария.
— М-м-м, — протянул я. — Если вы так друг к другу относитесь, то как же к посторонним?
Дзендао уставился на меня, открыл рот, но захлопнул и задумался. Кария отчётливо заиграла желваками и выпрямилась. У неё и так осанка ровная, а здесь сразу порода почувствовалась. Легко представить, как эта леди с детства слугами повелевает.
— Так уж вышло, — ответила девушка. — Позволишь осмотреть твою рану?
— Я не хотел вас задеть, — ответил миролюбиво.
На самом деле хотел. Что бы они ни предложили, их позиция будет слабее.
— Твоё замечание справедливо, — мягко улыбнулась Кария. — Будь добр, сними рубаху. Хотя её проще срезать, если честно. Кровь уже засохла, отстирать будет сложно.
— Я парень небогатый. Глядишь, на что и сгодится.
— Как знаешь.
Надо было послушать. Рубаха намертво прилипла к ране, и, когда дёрнул, спина отозвалась острой болью.
— Дзендао упоминал, что наёмники тебя чуть не убили, — сказала Кария, осматривая меня. — Много свежих шрамов. Ты культивировал, чтобы выжить? Способ действенный, но шрамы останутся надолго.
— У меня не было выбора.
— Я понимаю. Шрамы — это не просто внешнее изменение. Это ещё нарушение качества тела, что напрямую влияет на скорость культивации и общий потенциал.
— Это как-то можно исправить? — напрягся я.
— Я начинающая целительница, а не мастер, — будто извиняясь, сказала девушка. — Но кое-что могу попытаться сделать.
— Мой долг стремительно растёт.
— Да брось ты. Давай сначала разберёмся с раной.
Дзендао забрался в кресло и начал ковыряться ножом в ногтях. Кария же… Признаюсь, пусть и было больно, щипало и тянуло, но я получил удовольствие от того, как она с раной обошлась. Она её обработала! После лечения в грязи, когда я чудом не получил заражение, счёл это веским поводом для радости. Так мне её ещё и зашили нормально.
Много времени процедура не заняла. К моменту, когда закончили, пришла Дарсия.
— Леван нашёл, с кем размяться, — сообщила она. — А у вас здесь что? Смотрины жениха? — Девушка бросила взгляд на меня раздетого.
— Почему нет? — ответила Кария невозмутимо. — Ты посмотри, насколько грамотно сложены мышцы.
Её пальцы пробежались по моим плечами, добрались до рук. Я невольно залился краской от такой… Даже не знаю, как это назвать! Я им что, породистая лошадь?
— Мышцы? — уставилась недоуменно Дарсия.
— Ты же знаешь, что это влияет на потенциал. Кто-то тренировал Эла очень грамотно.
— А-а, — протянула Дарсия.
Я же напрягся. Кария только что сообщила, что я не просто деревенщина, как утверждает Дзендао, а… кхм… хорошо подготовленный молодой человек. Это ответный укол после моего выпада про их отношения в коллективе?
— Эл, ты с ними поаккуратнее, — сказал Дзендао. — Они только выглядят мило.
— У госпожи Карии ещё и нежные руки, — ответил я.
Девушка замерла и быстро убрала руки, будто ошпарила. Ещё и взгляд в пол опустила, засмущавшись.
— Ясненько… — проговорила Дарсия. — Не зря я пришла. Присмотрю за вами.
— Думаешь, может что-то случиться? — спросил я с интересом.
— Я теперь ни в чём не уверена.
— Ложись на кушетку, — потребовала Кария.
Потребовала — это значит, она стащила меня со стула и силой отвела к кушетке. Толкнула туда, потребовала лечь. Отошла в сторону и вернулась с чехлом. Я всякого ожидал, но не того, что она достанет жуткие на вид иглы.
— Может, не надо? — заволновался я.
— Надо-надо, — мстительно ответила она.
И вогнала в меня иглу.
— Расслабься.
— Да я не напряжен.
— Вижу.
В один миг во мне уже пяток игл оказалось. Кстати, не больно.
— Для чего это?
— Чтобы никуда не убежал, — ответил Дзендао.
— Кария любит фиксировать парней с красивыми мышцами, — добавила Дарсия.
Кария на это зашипела и залилась краской ещё сильнее.
— А ты милая, — улыбнулся я.
Девушка уставилась на меня, широко распахнув глаза. И вогнала очередную иглу, на этот раз болезненно.
— Ауч, — недовольно сказал я.
— Лучше не отвлекай меня. Видишь, промахнулась.
— Молчу, — заверил я, но тут же повторил вопрос: — Так зачем это?
— Проверяю твоё состояние после ранений.
— Или изучаешь секреты?
— Сдались мне твои секреты, — смерила она меня взглядом.
Я не стал усугублять, позволил истыкать себя иголками. Ощутил и то, что каждая игла несла мизерное количество энергии. Наверное, я бы мог от этого защититься, но… Этим людям не доверял, находиться здесь было некомфортно, я чувствовал подвох и то, что лезу в ловушку, но какая-то странная ловушка. Рану зашили, помощь предложили. Скорее, сейчас попросят что-то взамен, а если откажу — тогда уже начнут давить всерьёз.
Неужели это и есть обычная жизнь культиватора? Всех и всегда подозревать, никому не доверять? Не может быть такого. Когда я был утыкан иглами, будто подушечка для шитья, дверь вновь скрипнула и внутрь зашли двое. Маркус и Леван.
  
— О, Река, за что ты так с ним, Кария? — спросил Леван. — Эл, что ты успел натворить?
— Очень смешно, — сердито ответила девушка и начала выдёргивать иглы. — Эл недавно получил множество ран. Это сильно сказалось на культивации.