Мастер пилюль (СИ)

Когда прошёл внутрь, увидел пару дерущихся. Пара десятков человек сидели на камнях, наблюдали за зрелищем. Я огляделся, в первую очередь выискивая тех, кто мог узнать меня и… Был обнаружен первым.
— Эй! Эй! — закричала какая-то девушка. — Это ты!
Пробежав вдоль стены, она добралась до меня и остановилась рядом. Чем привлекла всеобщее внимание. Не сразу я понял, что это недавно спасённая. Она успела отмыться, переодеться и привести себя в порядок, щеголяя копной ярко рыжих волос.
  
— Узнал меня? — улыбнулась она.
— Узнал, — ответил я не очень-то радостно.
Приход на арену очень спорный момент. Меня могли узнать Волки и начать новую охоту. Могли узнать и те Мастера… Возможно, не они сами, а кто-то из их доверенных лиц. В общем, я легко мог нарваться. Поэтому и выбрал время, когда солнце в зените, а людей здесь меньше всего. И вот те на. Встретил эту особу.
— Ты пришёл драться? — схватила она меня за руку.
— Да, — не стал я отрицать.
— Там эти парни! — сказала она громким шёпотом.
— Вижу, — ответил я, заметив и их.
Что же так не везёт? Может, они бы меня и не узнали, если бы не эта девушка.
— Кричать-то зачем? — перебил я, до того как она что-то вновь сказала. — Давай отойдём.
Уходить с арены смысла не было, поэтому я прошёл на ближайшие свободные места, там и уселся. Не будет лишним посмотреть на чужие бои, чтобы понять, как здесь всё устроено. Тем временем поединок закончился. Двое парней разошлись в стороны. А те, кого приметил, направились к нам. Девушка отходить не стала, уселась рядом.
— Что, урод, снова свиделись! Гони мои сапоги обратно, скотина! — крикнул он гневно.
Это тот, с мечом, который пять поединков предлагал.
— Ставлю сапоги против твоей жилетки, — предложил я, почесал макушку.
За три дня я заработал на смену нижнего белья, старые-старые штаны и потёртую рубаху. Маловато, чтобы чувствовать себя уверенно.
— Что⁈ — завопил он. — Да я тебя сейчас зарублю!
— Это кто там шумит⁈ — раздался гневный голос. — Хотите выяснить отношения, становитесь в круг, сопляки!
— Принимаешь ставку? — спросил я спокойно, улыбнувшись.
— Принимаю! — рявкнул он.
— Тогда, как освободится место, выходим, — кивнул я на арену.
Дядька, который нас окликнул, судя по эмблеме, принадлежал к клану Воевод. Они имели корни из того мира, из которого я пришёл. Как понимаю, он и поединки судит, и таланты присматривает, и за порядком следит.
— Мы следующие! — крикнул парень с мечом.
— Так выходите, — махнул рукой мужчина. — Какие условия? Бой с оружием? — глянул он на меня со скепсисом, увидев пустые руки.
— Кулак против кулака, — ответил я.
— А на мечах что, боишься? — попытался спровоцировать парень.
— В прошлый раз ты был с мечом, а я без. Забыл, чем закончилось?
— Хватит болтать, — сказал мужчина. — Второго меча нет, значит, на кулаках. Встали, начали.
— У нас спор, — предупредил я. — Сапоги против его жилетки.
— Это мои сапоги, урод! — закипел мечник.
— Почему они тогда у меня? — улыбнулся я.
— Спор принимается. Выходите уже.
Мы встали друг напротив друга.
— Хана тебе, — пообещал парень и ринулся в бой.
Первые несколько движений у меня вышли донельзя неуклюжими. Боясь убить одним ударом, сдерживал себя, из-за чего и выходило непонятно что. В первые же секунды парень смог этим воспользоваться, достал кулаком до подбородка. Я ожидал одной боли, но как-то легко прошло. Будто не серьёзный удар, а так, толкнули немного.
Не, так дело не пойдёт. Я ограничил задачу простым. Сначала нужно проверить, как тело держит удары по старинке, без усиления энергии.
И знаете, отлично держало!
Парень имел какую-то подготовку. Руками-ногами махал будь здоров. До Дзендао ему далеко, но удар поставлен. Мне то в голову прилетало, то по рёбрам, то по ногам. Первый вывод — организм значительно изменился. Обычные атаки казались детскими. Разобравшись с этим, принялся ещё и энергией себя укреплять. После чего поединок превратился в фикцию. Пожалуй, я бы мог против этого нулёвки стоять на месте, ничего бы он мне не сделал. Почему-то мою пассивность парень воспринял как повод утроить усилия. Силы его быстро кончились, он раскраснелся, начал тяжело дышать. Признав, что больше от драки ничего не получу, я просто поймал его за руку, вывернул и уложил парня на землю.
— Сдавайся, — сказал, прижав его к земле.
— Да пошёл ты! — запыхтел он, пытаясь вырваться.
— Подождём, — вздохнул я.
Я не собирался причинять ему вред. Отпускать тоже. Терпения у меня было побольше, чем у него и у зрителей. Народ там оживился, требовал какого-то развития, а лучше — кровавой расправы.
— Хватит уже обниматься! — крикнул представитель Воевод. — Заканчивай, парень!
Я игнорировал чужие крики и продолжал держать.
— Да отпусти ты меня! — закричал противник.
— Сдаёшься? — равнодушно спросил я.
— Сдаюсь, мать твою! Сдаюсь! — выдал он.
— Тогда снимай жилетку, — отпустил я его.
Поднявшись, придерживая затёкшую руку, он бросил на меня острый взгляд, но взбрыкивать не стал и отдал жилетку. Надо будет её как следует простирнуть.
— Ещё увидимся! — не удержался он от угроз.
— Мне нужны рюкзак и другая одежда, — улыбнулся я. — Хочешь сделать ставку?
Парень насупился, вжал голову в плечи, но настаивать не стал, поспешил свалить.
— Кто-то хочет сделать ставку против жилетки? — спросил я громко.
Как ни странно, желающие нашлись. Ещё страннее — история каждый раз повторялась. Почему-то мой подход восприняли как слабость, не понимая, насколько я сдерживаюсь. Пусть так, мне не жалко. Глядишь, всем необходимым обзаведусь.
Если бы ещё новые личности не заявились, было бы совсем хорошо. А так случилось то, чего я опасался. Соломенная шляпа притащил на хвосте неприятности.
  
Глава 11
 
Прибыток, или Когда один долг отдал
 
Мне удалось заработать несколько полезных вещей, а потом противники, готовые делать ставки, закончились. Тогда я стал предлагать всё то, что выиграл. Ещё несколько боев, и моя коллекция пополнилась. Радости я от этого не испытал. Вроде как они сами вызывались, но получалось, что я дрался против нулёвок и использовал их, отнимая то немногое, что у них имелось.
— Парень, — кивнул в сторону распорядитель от Воевод. — Отойдём.
— Да, старший? — отошёл я с ним в сторону от основного скопления людей.
— Не знаю, в какие неприятности ты влип, но вижу, что ранга Ученика достиг. Ещё и несколько слоёв поднял, так?
— Так, старший, — не стал я отрицать очевидное.
— Не думал присоединиться к кому? Да хотя бы к нам попробоваться. Всяко лучше, чем пустых обдирать.
— Подумаю над вашими словами. А обдирать… Больше не буду.
— Если надумаешь уйти в город, подходи, — кивнул он.
Нормальный мужик, кажется.
Совсем уж обдирать не получилось. Вызовы временно прекратились, но пришли новые люди, увидели новое лицо, и некоторые из них повели себя достаточно нагло, чтобы я снова вышел пару раз. А там заявился Дзендао. Да не один, а со своим отрядом. Шёл он в соломенной шляпе, закрывая лицо, но в какой-то момент остановился, вскинул голову и уставился на меня. Посмотрел так, будто я с его женой развлекаюсь прямо на этой самой арене. Обиделся, что я один вернулся? А, не. Чего это я придумываю? Просто он в шоке, что я сам, добровольно, на арену пришёл.
Его напарники (сомневаюсь, что у него есть нормальные друзья) отошли и в тени уселись, Дзендао же быстрым шагом ко мне направился.
— Ах ты паршивец! — подошёл парень и выставил обвинительно палец в мою сторону. — Я-то думал, ты помер. Оплакиваю тебя, понимаешь! Места себе не нахожу, весь такой в трауре хожу, а ты здесь развлекаешься⁈
  
— Хватит придуриваться. Чего бухтишь, как старый дед? — отбрил я.
— Я возмущён, — уселся он рядом. — Знал бы ты, через какие страдания мне пришлось пройти, возвращаясь.