Мастер пилюль (СИ)

Змей атаковать не стал, закружил. Я видел, как он оставляет кровавый след. Подняв муть, зверь закрутил воду вокруг меня и потащил на дно. Впервые я ощутил на себе воздействие чужой стихии и занервничал! Попытался всплыть, но это оказалось бесполезно, и вскоре я ощутил, как нарастает давление. Расслабившись, закрыл глаза и сосредоточился.
Зверь атаковал стремительно, и, если бы не сила источника, я бы не успел среагировать. Схватившись за его морду, вцепился одной рукой в чешую, другой нашарил гребень сверху и перебрался выше, оказавшись на носу твари, между глазами. Водный поток дёрнул так, что мышцы затрещали, а когда зверь снова мотнул головой, думал, порвусь. Но удержался! Вцепился что есть сил, обхватил морду покрепче.
  
Зверь ускорился, от давления меня вдавило в него. Дух вышибло, а вместе с ним и часть воздуха. Змей заметался из стороны в сторону, но я упорно держался, больше от страха, чем по необходимости. Резко вынырнув, отчего меня оглушило, он мотнул головой, и здесь я не удержался, полетел высоко в небо. Я бы обязательно закричал, но не успел. Достигнув верхней точки, устремился обратно к озеру. Из которого вынырнула чудовищно большая пасть, демонстрируя гигантские зубы.
Как говорил наставник, жить захочешь — раскорячишься. Эту истину в оставшуюся секунду падения я воплотил больше чем полностью.
Расставив руки и ноги, врезался в десна и зубы. Правая рука чуть не соскользнула, спина едва не выгнулась вниз, и в этой кутерьме я особо чётко уловил рыбный смрад из пасти. На меня дохнуло, пасть начала закрываться, я упёрся конечностями во все стороны, а лицом — в передние зубы. Силы у змея было куда больше, чем у меня. С выдохом я согнулся и снова полетел в сторону, подброшенный зверем. Упал в воду, ударился о тушу монстра и схватился за гребень. Руку обожгло болью, и я укрепил ладонь энергией. А там запоздало и всё тело.
Зверь закружил возле острова. Если бы не чувство воды, я бы никогда не понял, где нахожусь. А так, когда воздух подходил к концу, подгадал момент, отцепился и рванул в сторону земли. Учитывая размеры острова и змея, сейчас я делал выбор между тем, чтобы утонуть, и тем, чтобы погибнуть от острых зубов.
Выбравшись, спотыкаясь, забежал в лесную чащу и закашлялся.
Про эту часть приключений я как-то не фантазировал. А вот же, получай сполна, наивный практик!
Не успев отдышаться, услышал шуршание сзади. Обернулся и ничуть не удивился, когда морда змея медленно приблизилась ко мне, уставившись двумя огромными, жёлтыми глазами. Не знаю зачем, но я поднял руки.
— Может, пощадите? — растерянно спросил я.
Если чудовище атакует, у меня просто нет средств защититься.
Змей на моё предложение надвинулся вперёд и угрожающе зашипел, высунув раздвоенный язык.
— Между прочим, я тебя не беспокоил и не атаковал! — возмутился я. — Но я… — Тут мой взгляд упал на стрелу, которая торчала из его тела. — Могу тебе помочь! Дерево в твоём теле — убрать?
Признаюсь, разговаривая с этим чудовищем, я чувствовал себя в высшей степени глупо, но находясь посреди большого озера, на маленьком островке, ничего другого в голову не пришло. И, кажется, в этом был смысл, потому что меня не сожрали в ту же секунду. Змей поднялся, отодвинулся и заполз в воду. Сделал круг, вернулся к той группе, что осталась на берегу, и послал в них разрушительную волну, отгоняя.
— Ты кто ещё такой⁈ — услышал я разгневанный голос женщины, которая перемахнула через волну и кинула технику в змея, отгоняя его.
Это она мне, что ли? Так я и представился. Теперь стоило быть уверенным, у меня возникнут очередные проблемы. Но смысл о них думать, если я заперт здесь?
Внезапно змей снова вернулся. Сначала ушёл под воду, затаился, а дальше выбрался с другой стороны островка, прополз мимо меня и остановился так, что стрела оказалась рядом.
От шока я рот раскрыл.
Магический зверь, высокого ранга, понял, что я сказал, и согласился на предложенную помощь!
Вы что, издеваетесь⁈
Мысли заметались с бешеной скоростью. Казалось, я подумал сразу о миллионе вещей. Уже раз влез в чужие дела, бросился спасать на вид беспомощную девушку, и чем это закончилось? Чуть не убили. Здесь же и вовсе не девушка, а огромный змей. Понадобится три таких, как я, чтобы обхватить это тело. А уж длинна какая, размеры существа буквально подавляют.
Выдохнув несколько раз, встряхнулся и взялся за дело. Выбора-то нет. Те люди меня точно заметили, но смысл об этом беспокоиться, когда я не могу убраться отсюда? Нужно помочь змею, глядишь, отпустит.
Стрела в него угодила под стать размерам. Это шест-гарпун какой-то, честное слово!
Имелось у меня подозрение, что если разозлить змея, сделать ему слишком больно, то лечение на этом и закончится, с печальными для меня последствиями. Пугало и то, что стрела была металлическая, с зелёным отливом. Игра света или яд⁈
Разорвав и без того потрёпанные штаны, обвязал ладони.
Примерившись, обхватил стрелу, упёрся ногой в тушу и дёрнул на себя. Дёрнулся и змей, вода в озере забурлила. Сердце бешено забилось. Я ходил по самому краю, и кто знает, хватит ли терпения у монстра на ещё одну попытку. Ухватившись покрепче, упёрся второй ногой, буквально повис на стреле и с натугой начал распрямляться. Ноги свело от напряжения, все полученные удары отозвались болью, спина, казалось, сломается. Стрела медленно пошла на выход, раздвигая чешуйки и выдирая кусок мяса. Змей задрожал, сдвинулся, и я понял, что он сейчас ускользнёт в воду, а я вместе с ним. Руки скользили по стреле, обмотка слетела, и я, зарычав от натуги, выгнулся, выдирая проклятую стрелу из туши. От резкого освобождения полетел на песок, металлическая стрела ударила по лбу. Брызнула горячая кровь, облила с ног до головы. Змей сдвинулся, уполз полностью в воду.
Подумал, что сейчас-то и сожрёт. Прошла минута, пока он не показался вновь. Скользнул по мне давящим взглядом, от которого я вжался в песок, прополз дальше и показал следующую стрелу.
Да сколько их⁈
Мышцы свело судорогой. Меньше всего мне хотелось подниматься и что-то делать вновь. Заставив себя, встал. Сделал один раз, сделаю и второй. Обхватил стрелу, упёрся одной ногой, собрался повиснуть, но сразу же свалился. Вторая стрела засела не так глубоко.
Озёрное чудище сразу же ушло на глубину и уже не вернулось. Я поднялся, тяжело дыша, утёр пот, влагу и кровь со лба. Вот это приключение!
Покачнувшись, понял, что ничего не закончилось. Земля стала раскачиваться, но — нет. Это я шатался, пытаясь удержать равновесие. Сердце сжал страх. Яд! Всё же я был прав и стрелы отравлены! Глянул на окровавленные ладони, на глубокие царапины. Ах да… Я же ободрал руки о змея. Значит, яд попал в кровь.
Мысль о том, что доза для столь большого зверя с гарантией убьёт меня, заставила испытать самый настоящий ужас.
Тяжесть навалилась с новой силой, в глазах потемнело. Не удержался, завалился вперёд. Выставил руки, но те налились свинцом. Упав на землю, лицом в мокрый песок, я несколько мгновений смотрел на тихую водную гладь, пока не провалился во тьму.
Неужели это… всё?
  
Глава 8
 
Яд, или Когда своего не упустишь
 
Пробираясь по лесу, Ариана Грациозная размышляла о том, что ей бы на балах с таким прозвищем блистать, а не по глуши бегать, в изолированной локации для новичков. Но кто же виноват, что влияние требовало жертв. Чтобы устроиться в городскую школу, потребовались серьёзные взятки и связи. Чтобы выбить разрешение заглянуть к озеру и добыть чешую змея, потребовались новые вложения. Если же ещё и жемчужину получится найти, то это и вовсе отобьёт большую часть затрат.
  
— Разбиваем лагерь? — спросил один из сопровождающих.
— Нет, сразу атакуем, — приняла решение Ариана.
Так как чешую и жемчужины давал сам озёрный змей, то убивать его было запрещено. Требовалось ранить, ослабить и усыпить.
Приманка сработала как надо. Ариана впервые пришла к этому месту и, когда увидела истинные размеры змея, ужаснулась. Бой вспыхнул в одно мгновение, отступать было поздно. Да и слишком высокие ставки! Облажается, и о карьере стоит забыть, уважать после такого никто не будет.