Мастер пилюль (СИ)

Дзендао промолчал и на это. Подхватив свою сумку, пристроил плащ на спину и ушёл в лес. Двигаясь по следу, увидел тушу мёртвого медведя. Значит, он и правда прикончил зверя.
Плохо. Причина была не в том, что это аморально, а в чём-то другом. Я ощутил нечто странное, но не смог разобрать, что именно. Больше не задерживаясь, поспешил уйти. Сила переполняла меня, чем я и воспользоваться, чтобы сбежать от своего попутчика.
  
* * *
Спустя пару часов я нашёл живописнейшую поляну. На ней и остановился. Перекусил тем, что осталось, да взялся за дело.
Ощущение силы быстро сошло на нет. Тело вело себя как-то странно. Мышцы то горели от нагрузки, то каменели от напряжения, то ещё что. Очевидно, это было связано с перестройкой организма. Слишком быстро я взял три слоя. Надо было к этому адаптироваться, а значит… Значит, настало время медитаций и разминочных комплексов.
Ах да, наставник Фэн.
Я всю жизнь думал, что по утрам он меня заставляет разминаться… Ну, чтобы размяться. А зачем ещё? Мышцы разогрел, подготовился к более серьёзной работе. Но стоило мне начать комплекс, пройти первый цикл, как я вдруг обнаружил, что каждое движение провоцирует изменение потока энергии. Когда закончил, то и вовсе ощутил нечто, похожее на гармонию. Особенно если сравнивать с теми перекосами, что были с утра.
— В дыре, откуда ты вылез, всех так обучали? — раздался голос Дзендао, который зашёл со спины.
Вся радость от открытия схлынула, будто и не было.
— Тебе правда нечем больше заняться, кроме как доставать меня?
— Расскажи, почему медведь тебя не тронул ночью и куда собираешься — тогда отстану.
— Понятия не имею, почему он меня не тронул, а куда собираюсь — так культивирую, — обвёл рукой я поляну.
— А конечная цель какая? Ты ведь двигаешься в определённом направлении.
— Я двигаюсь подальше от людей, если ты не заметил.
— Сдаётся мне, ты врёшь.
— Какого ответа ты ждёшь? Что я движусь в секретное место, где сразу становятся бессмертными? — рассмеялся я, показав, что тоже умею глумиться над противником.
Дзендао в восстановленной, но переживающей не лучшие времена шляпе поджал губы.
— Как насчёт спарринга?
— Не интересует.
— Боишься?
— Очень.
— Снова врёшь. Почему драться не хочешь? — спросил он впервые за этот разговор, как мне показалось, без вызова, с обычным интересом.
— Если откроешь глаза, то увидишь, что я весь покрыт ранами. Резкие движения — это не то, что мне сейчас надо.
— Хм… Разумно, — признал он. — А имя-то у тебя есть?
— Эл, — нехотя назвался я.
— Дзендао, — кивнул он степенно.
— Я в курсе. Твои напарники сообщили.
— Болтуны, — поморщился он и сменил тему. — Откуда ты знаешь этот комплекс движений?
— Мы с тобой что, друзья, чтобы я тебе отвечал?
— Это комплекс для циркуляции энергии, не самый простой. Получается, ты не просто деревенщина.
— Ты знаешь такие же комплексы?
— Разумеется. Тогда почему бы не уделить внимание практике? Или тебе неинтересна культивация?
— Пожалуй, смысл есть. Но я предпочитаю бои. Восстанавливайся быстрее.
Какой же… доставучий. Бесит.
Как ни странно, Дзендао отошёл в сторону и взялся за свой комплекс упражнений. У него был совсем другой стиль. Плавные и резкие движения, как бросок змеи. Я поглядел да за своё вернулся. Тело буквально просило изучить его заново, а догадка о том, что комплекс не самый простой — требовала проверки. На этот раз я действовал иначе, куда медленнее, тщательно изучая каждое внутреннее изменение. Секрет бессмертия не обрёл. Скорее понял, что придётся изучать давно изученный навык заново. По итогу во внутренней гармонии ещё оставались шероховатости, и я уселся медитировать. Просидел, пока не добился идеала.
Довольный собой, открыл глаза и уставился на Дзендао. То ли эффект гармонии, то ещё что, но его я ощутил как мрачную тучу.
— Зря ты убил медведя, — вырвалось из меня.
— Избавь меня от нотаций, — отмахнулся он.
— Ты нарушил баланс. Лучше тебе не идти в лес за мной.
— Что за чушь? — ощерился он, полыхнув убийственным намерением.
— Как знаешь, — пожал я плечами.
Утренние дела затянулись до полудня. Теперь пора было искать воду и еду да двигаться дальше.
* * *
Дзендао сам удивился, когда слова про нарушенный баланс задели его настолько сильно. Мелькнула мысль прикончить наглеца. Не, серьёзно, что за бред? Какой ещё баланс? Свирепый хищник устроил охоту, но проиграл человеку. Дзендао лишь укрепил веру в свои силы, пережив бой почти на грани. Настоящий вызов, который закаляет воина. Успокоившись, Дзендао отправился следом за целью. Ещё не подозревая, насколько слова парня окажутся пророческими.
Весь день повторялась одна и та же история. Дзендао то в овраг падал, то в колючках запутывался, то от тварей убегал. Эл никогда не ждал и уходил вперёд. Каждый раз Дзендао догонял его и находил парня в каком-то живописном месте, полном энергии. Эл сидел, медитировал и активно поглощал энергию. Чужая культивация — это святое, поэтому Дзендао не мешал, садился рядом и тоже укреплял источник, но… Это повторилось один раз, второй, третий. Многовато для одного дня.
— В чём твой секрет? — спросил Дзендао. — Как ты находишь эти места?
— О чём ты? — не понял парень.
Или сделал вид, что не понял. Дзендао же подумал, что человек, способный чувствовать и находить особые места, будет выгодным приобретением. Одно это окупило временные траты на Эла.
На следующий день в безобидном на вид месте Эл прошёл первым. Стоило проследовать за ним, как сверху свалился злобный питон. Дзендао перехватил у головы оскаленную пасть, которая уже распахнулась, чтобы вцепиться в лицо. Тугие кольца обхватили и начали сдавливать. Ощутив, как перехватило дыхание, как затрещали ребра, Дзендао попытался выбраться, но не тут-то было. Не обычная змея, а местное чудовище. Бросив все силы на то, чтобы не дать схватить себя за лицо, Дзендао не заметил, как подошёл Эл.
Для начала он отвесил подзатыльник парню. Дальше перехватил морду твари и потянул на себя. Змей сопротивлялся, но силы были неравны. Эл забрал тварь на себя, стащив с Дзендао. Питон перекинулся на него, обхватил, но… Почему-то обмяк, перестал скалиться.
— Тебе не надо его есть, — убеждённо сказал Эл, совсем не боясь. — Изжогу заработаешь.
Питон прошипел возмущённо и сполз с рук парня, когда тот оттащил змею до ближайших кустов.
— Да как ты это делаешь⁈ — сдали у Дзендао нервы.
Уже второй день он наблюдал, как Эл идёт сквозь лес, не замечая никаких опасностей. Или, правильнее было сказать, это опасности по какой-то причине игнорировали парня.
— О чём ты? — Эл изобразил такое же удивление, как и в прошлый раз.
У Дзендао возникло стойкое ощущение, что его дурят.
— Почему твари не трогают тебя? — спросил он, пока ещё сохраняя спокойствие.
— А-а… — протянул Эл, будто у него спросили какую-то очевидную глупость. — Я же говорил. Ты нарушаешь баланс.
— Какой ещё баланс⁈ Что за чушь⁈
— Ты реально не понимаешь? — удивился Эл. — Посмотри на лес, — указал парень. — Какой он?
— Зелёный? — недоуменно ответил Дзен, пытаясь понять, что ему хотят втолковать.
— Оригинальнее ничего придумать не мог? — осуждающе спросил Эл. — Лес спокойный! А ты как грозовое облако. Ещё и медведя убил.
— Ты про убийственное намерение? Но я же скрываю эмоции. Да и нет их у меня, — озадачился Дзендао.
— При чём здесь это? Спорим, ты не сможешь от меня скрыться?
— От тебя-то? — мигом завёлся задетый Дзендао. — Если захочу, ты меня никогда не найдёшь.
  
— Давай проверим. Часа форы хватит?
— Зачем час, когда хватит и пяти минут.
— Слишком легко. Дам тебе двадцать минут. Иди прячься. Я буду сидеть здесь, а через двадцать минут найду тебя и докажу, что ты фонишь на весь лес.
Приняв вызов, Дзендао поспешил спрятаться. Спустя двадцать минут он скрылся, применив всё своё мастерство. С точки зрения парня, никаким таким «грозовым облаком» он не фонил. Но если Эл прав, то это полный провал. Убийца должен оставаться незаметным всегда и везде. Дзендао слишком хорошо учили, чтобы его нашёл какой-то пацан.