Мастер пилюль (СИ)
— Жизнь этого придурка не много стоит, поэтому в расчёте. Проваливай, — махнула девица.
— Юная госпожа так и не научилась манерам? — вскинул я бровь.
— Да ты! — вспыхнула она.
— Ха! — хохотнул Леван. — Уел он тебя.
Я же не стал задерживаться в этой странной компании и отправился дальше по своим делам.
* * *Когда подействует жемчужина, я не знал. Судя по тому, как в разных местах начало саднить, мне конкретно так досталось. Надо бы осмотреть себя да обработать раны, но теперь нечем и негде. Не делать же это на глазах у всех? Особенно когда эти все, или какая-то их часть, раздумывают, как отобрать у меня жемчужину.
Почему-то я не сомневался — кому-то обязательно придёт в голову идея вспороть мне живот и достать её.
Поэтому я покинул странную троицу, доковылял до ближайшей улицы, повернул за дом, а там сорвался с места. На следующей развилке обернулся и, перед тем как свернуть, увидел, что за мной бегут, но отстают. Получив фору, припустил дальше и остановился, только когда преодолел болото (снова не увидев старика) и добрался до леса. Там убедился, что хвост не желает сбрасываться, за мной гонятся дальше, человек десять. Потратив немного времени, спрятался в лесу. Если среди них не найдётся опытного следопыта, искать меня будут до посинения.
От пробежки сделалось дурно. Я по-быстрому осмотрел раны, не нашёл ничего по-настоящему серьёзного. Да и как бы я бегал, будь серьёзно ранен? Прокушенная нога, порез на щеке, ещё парочка на теле. Легко отделался, можно сказать.
В области живота уже начало припекать, поэтому, здраво рассудив, что инициация решит часть моих проблем, выбрал место для медитации. К водопаду не пошёл. Там и змея та, и место слишком доступное, как бы не нарваться на кого. Достал подарок сестры. Сжал кулон, прислушался к его прохладе. Если эта штука помогает собирать энергию, то сейчас это актуально, как никогда. Закончив с приготовлениями, погрузился в медитацию. В какой-то момент энергия в животе резко увеличилась, и я испугался, что меня прожжёт насквозь. Нет, конечно же, нет. Получив вчера опыт, принялся разгонять её по всему телу и… Перейдя черту, внезапно моё внимание провалилось куда-то внутрь себя, закрутилось в вихре, и я-внимание упал сверху на какую-то площадку. Успел увидеть шар, но тут навалилась тяжесть, и меня выбросило из этого места, будто утащило обратно. От неожиданности покачнулся и завалился набок.
Тяжело дыша, я счастливо улыбнулся. Хотелось кричать, ликовать, но я сдержал порыв. Нельзя в лесу шуметь. Даже если повод имеется.
Я теперь Ученик! Самый настоящий культиватор, который прорвался через инициацию!
Пусть и выбросило из внутреннего пространства, но это нормально, оно только сформировалось, а дальше освоюсь, никуда не денусь.
* * *Тело и разум сыграли со мной злую шутку.
Из-за ликования я позабыл об опасностях, окружающих меня. Энергия буквально переполняла, хотелось куда-то бежать, но мышцы горели, раны ныли и двигался я с трудом. Поглощёнными всеми этими изменениями, зачем-то выбрался из своего укрытия, дошёл до ближайшей тропы, где и подставился.
— Это он! — раздался крик, вспугнув стаю птиц.
Незнакомый парень выскочил из-за дерева и указал рукой в мою сторону. Сразу с нескольких сторон послышались крики. Из-за ближайших кустов, ранее незамеченный, на меня выскочил парень, широко расставив руки. Всё произошло настолько быстро, что я рефлекторно присел и… Поднял его в воздух. Он вцепился меня, а я легко вскинул чужое тело над собой. Пусть худощавое, пусть он сам набежал на меня, дав импульс, но всё равно! Я поднял ровесника двумя руками! Ещё несколько парней выскочили к нам и даже одна девчонка, но все они замерли, увидев, как я удерживаю самого шустрого.
А я и сам удивился. Тело переполняла сила и захотелось ударить наглеца со всей дури о ближайший ствол дерева. Испугавшись такого порыва, я кинул ругающегося парня на землю.
— Он прошёл инициацию! — испуганно сказала девушка.
— Жемчужины больше нет, — резко махнул я рукой.
От меня попятились. Упавший, кряхтя, уполз в сторону, поднялся и припустил первым. За ним последовали и остальные, оставив меня одного. Я же покачнулся и чуть сам не упал. Эйфория от новой силы схлынула, оставив слабость. Простояв так с минуту, боясь, что если шагну, то упаду, постепенно пришёл в себя и поспешил убраться в глубь леса.
Это что сейчас было? Усиление тела уже начало работать? Но не может оно так быстро перестроиться, а значит, слабость — расплата за то, что пока не полностью моё.
Во дела. За такую беспечность Фэн бы мне весёлую жизнь устроил, долго бы оплошность вспоминал. Надо по сторонам глядеть и вести себя аккуратнее. Кто знает, насколько смелыми окажутся следующие охотники до чужого.
Оставшийся день бродил по лесу. Набрал ягод и кореньев, смог утолить голод. Нашёл и травы, которые растёр на камнях и обработал порезы. Здешние леса отличались от тех, что дома, но Фэн многому научил. Отыскать нужное не составило труда. Пока занимался делом, размышлял о случившемся.
Веду себя как ребёнок, который впервые в большом городе оказался. Только вместо города — толпа таких же детей, большой остров, лес и бесконечное число неприятностей. Правда в том, что лезть за жемчугом такой уж серьезной причины не было. Я спокойно мог решить вопрос с пропитанием да помедитировать в другом месте. Теперь уверен — прорвался бы через инициацию. А так полез в толпу, подставился. И без того парня… Как там его. Дзендао? Вроде бы так. Без него хватало опасностей. Если бы не он, точнее, не его напарники, вылез бы я с жемчужиной, и что дальше? Либо отдавай, либо дерись с толпой.
Ещё и парня спас. До сих пор не уверен, что правильно поступил. Добро обернулось добром — мне помогли уйти, но я спас того, кто хотел меня убить, рискнул жизнью, лишился припасов и сейчас нахожусь в затруднительном положении. Ни костёр разжечь, ни белье поменять — ничего.
Стоило ли оно того?
Долго над этим думал. Настолько, что мозги узлом свернулись, и плюнул. Ну его. Всё правильно сделал. А то, что проблемы создал, так руки-ноги целы, разберусь.
Я теперь культиватор, а значит, всё возможно!
* * *Будь вещи со мной, ушёл бы в глубь леса, исследовать острова. Без рюкзака, фляги в нём, кресала и прочего добра я, конечно, выживу, но будет это проблематично. Поэтому я собирался обменять травы и коренья на что-то полезное. Вряд ли это так легко получится, но надо же с чего-то начинать. Второй день подходил к концу, наступил вечер. К поселению я вышел на закате, надеясь, что никто за мной не гонится. Самые настырные уже знали, что жемчужину не вернуть.
Был ещё вариант снова нырнуть, что рюкзак достать, но как вспомню тех тварей, так вздрогну. Да и вытащить его могли уже. В крайнем случае можно попросить помощи у старика. Я снова прошёл мимо его избушки, но признаков жизни не заметил. Дом выглядел заброшенным. Сунулся в грязь, но чуть не провалился и передумал.
Возможно, что и зря.
На дороге никого не было, что я счёл хорошим знаком. Единственные парни находились у ближайшего дома. То ли разглядывали путь через болото, то ли ещё что. Я не придал этому значения. Тем более один ушёл в селение. Когда подошёл ближе, увидел у второго значок секты Чёрного Волка. Что этим-то здесь надо? Парень стоял, придерживая копьё. Бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. Я спокойно прошёл мимо домов. Улица была пуста, пока мне навстречу не вышло сразу пять человек, все с оружием. Их взгляды не обещали ничего хорошего. Я за эти пару дней навидался всякого, не задумываясь бросился назад, но резко остановился, когда мне в лицо копьё направили. Обходить тоже было поздно. К тому парню ещё несколько человек присоединились, которые оббежали дом и перекрыли проход к болоту.
— Пацан, стой на месте! — крикнул мужчина постарше громким голосом.
Он вышел из-за спин тех, кто пришёл со стороны селения. Как приблизился, те отступили, дали ему пройти.