Ступень Четвертая. Часть вторая (СИ)

— То есть Накрех вполне мог сделать несколько Морусов? — холодея от открывающихся перспектив, уточнил я.
Воображение подкидывало картины с кучей медузоподобных тварей, катающихся в аквариумах по опустевшим городским улицам. Если они все одновременно вызреют, то нам просто нечего будет им противопоставить. Мы и одного-то упокаивая, чуть не сдохли, а одновременно несколько, да еще взявших под контроль других магов…
— У нас есть еще один сбрендивший клан? — насторожился Айлинг.
И вот это «нас» меня окончательно убедило, что мы с Айлингом — на одной стороне.
— Да они почти все сбрендившие, — честно признал я. — Но пока из тех, с кем я общаюсь, ни на ком не выявился отпечаток Моруса.
— Я в тебе никогда не сомневался, — довольно сказал Айлинг. — Даже умудрившись вляпаться в Накреха случайно, ты выбрал правильную позицию, не став брать сторону одномирянина.
— Методы там… Видели бы вы химер Вишневского, — проворчал я. — И все же почему вы не нашли меня сразу? Я бы мог помочь вам адаптироваться, учитель.
— Мальгус, я тебе только что объяснял. Моей целью была борьба с Накрехом. Поскольку ты перед ним наверняка засветился, я решил, что будет лучше, если я понаблюдаю со стороны и в случае чего вмешаюсь.
— Предупреждение о том, что не стоит торопиться в прохождении Ступеней, было не сном?
Айлинг хитро ухмыльнулся, не говоря ни да ни нет, но его физиономия была слишком красноречивой, чтобы я в этом усомнился.
— И все же у меня будет к вам просьба.
— Именно просьба? — приподнял он бровь, возвращаясь к тому лицу, с которым пришел в это снохождение.
— Именно просьба. У вас есть опыт обучения императорских детей…
Он брезгливо поморщился, вспоминая Дамиана. Кажется повторять опыт у него желания нет.
— Исключительно негативный.
— Не хотите сделать его позитивным? — уточнил я. — А то кажется, я сделал глупость.
— Взяв на обучение обоих детей императора?
— Именно. Клятва учитель-ученик, оказывается, имеет некоторые ограничения.
Он захохотал, раскачиваясь от смеха на сиденье. Мне же было совсем не весело, потому Светлана мне по-настоящему нравилась, а теперь я вынужденно общался с ней, держась на расстоянии.
— А ты думал, что учителя не заводят отношения с учениками из-за сильной разницы в возрасте? Ох, Мальгус, ну и насмешил.
— Я про это не думал. И даже если бы думал, то не смог бы отказать императору, — огрызнулся я. — Обучение будет не слишком обременительным, раз в неделю. Что Александр, что Светлана — прекрасные ученики, совсем не похожие на Дамиана ни по воспитанию, ни по отношению к учебе. Вы бы им дали куда больше, чем я. Моя благодарность будет огромной. И материальная тоже.
Новый Айлинг покрутил головой.
— Не хочу светиться. Даже не так — не могу светиться сейчас. Могу только предложить вернуться к этому разговору, когда разберемся с Накрехом. И тебе полезно — проверки временем самые надежные. Тебе хоть хорошо платят за обучение?
Вопрос был издевательским, потому что уж кто-кто, а Айлинг точно был в курсе тонкостей подобных взаимоотношений.
— Мне заплатили авансом. Весьма интересно заплатили, кстати.
Я рассказал о зонах без магии и о своих планах на мою зону, которыми собирался заниматься аккурат до попытки задержать Накреха.
— Попросился бы и я туда, — задумчиво сказал Айлинг после моего рассказа. — Про зоны я слышал, но не подозревал, что они столь интересны. Увы, с моей стороны посещение откладывается. Так как, Мальгус, заслужил я твою помощь? — спросил он. — Учти, я не стану входить в твой клан, даже не надейся. Всем будет лучше, если обо мне никто не узнает и никто не свяжет меня с тобой. Остальное, что я знаю о Накрехе, расскажу при личной встрече. Желательно, у меня. И кое-что передам, что вам поможет.
Теперь, когда я понимал его мотивы, я уже не злился, даже обида почти ушла. В конце концов, мы делали общее дело и такой сильный союзник нам жизненно необходим.
— А как же прохождение ритуала? Как минимум тебя увидит один из моих целителей.
— Выбери самого неболтливого, — предложил он.
 
Я прикинул, кого можно было бы подрядить на столь деликатное дело, выходило, что лучше всего Давыдова-старшего, потому что его сын может обмолвиться случайно кому-то, а остальные два — неслучайно императору. Возможно, Айлинг был прав, не выходя на связь со мной. Если за мной кто-то наблюдал, то уверился, что мой учитель умер окончательно. Я не знаю, остались ли в том мире те, кто может связываться с Накрехом, времени прошло слишком много. Но если обмен информацией идет в обе стороны, то не нужно, чтобы Накреху стало известно, что опасных противников у него стало вдвое больше.