Патриот. Смута. Том 6 (СИ)

  
Патриот. Смута. Том 6
   
Глава 1
 
За пологами шатра стояла ночь. Солнце уже закатилось за горизонт, и только звезды, да костры освещали все окрест.
Я смотрел на Вильяма ван Вриса, голландца, волею судеб оказавшегося здесь в русском Поле где-то между Ельцом и Тулой. Невероятный рок закинул всех этих наемников сюда. Но мне от этого было только лучше. Люди поймали гонца, пришедшего от Лжедмитрия. С важными данными. Да и сами они вполне могли послужить на пользу моему делу.
  
Голландцы должны быть неплохими учителями для полков нового строя.
— Ведите. — Процедил я сквозь зубы.
— Сделаем, как и обещали. Но сперва… — Он говорил на французском. — Я хочу обговорить с тобой условия нашего найма. Ваше Высочество, инфант.
— Ты же сказал, Вильям, что хочешь отомстить. — Пристально смотрел на него, изучал мимику.
Наемник, конечно, желал поквитаться с теми, кто повинен в его бедах, но. Но! Раз представился случай наняться и заработать денег, конечно же, он хотел им воспользоваться. Он был опытен и подкован в таких делах. Уверен, что слухи о том, что с юга идет некое воинство, которое бросает вызов царику Димитрию, слышал и понимал. Смекнул, что к чему, и явление посыльного голландец решил использовать как козырь.
Но, я тоже умел играть в такие игры.
Проговорил повторно, не получив ответа на незаданный вопрос.
— Ты же идешь мстить? Или нет?
— Да, само собой. — Голландец улыбнулся, словно кот, увидевший сметану.
Вообще, что-то кошачье было в этом человеке, и манера движения, и овал лица, и усики, и повадки. Улыбка лишь довершала образ.
— Так вот. — Продолжил он. — Мы готовы сделать тебе отличную скидку, потому что очень, невероятно хотим отомстить Димитрию. Но, мы наемники, мы не работаем бесплатно.
Где-то я уже это слышал и к чему это привело Француза?
— Ваша цена? — Я смотрел на него с интересом.
— О, я не смею прямо вот так…
Ах же ты хитрый лис, продешевить боишься. Говоришь про скидку, набиваешь цену.
— Франсуа, скажи мне… — Я не стеснялся говорить при одном наемнике с другим. — Как ты оцениваешь господ голландцев? Насколько нам нужны их услуги? И сколько бы в обычных условиях стоила бы их помощь?
Француз погладил свою бородку. Он точно расценил эту фразу как знак уважения. Понял ли он, что это часть игры, или нет. Не знаю, да и в целом — все равно.
Задумался, смотрел на наших новых знакомцев.
Войский в это время о чем-то перешептывались с Григорием. Тихо, чуть отойдя в сторону, чтобы не мешать нашему диалогу с иностранцами.
В шатре было достаточно тепло и просторно. Полог покачивался. Свет давало несколько свечей в подсвечниках. За пределами этого сооружения слышны были звуки ставящегося походного лагеря.
— Думаю. — Франсуа буравил взглядом Вильям. — Полагаю, поскольку не видел этих людей в деле, можно начинать торг с десяти ефимков за…
Он тут же поднял руку, видя, что лицо голландца искажается негодованием. Он точно рассчитывал на большее.
— За человека в походе на Москву. — Он криво улыбнулся, добавил. — Но, господа говорили о скидках, и, мне кажется, неполная рота, это больше минус, чем плюс. Игорь Васильевич.
Видимо, Франсуа понял мой настрой и начал подыгрывать.
— Полагаю, Франсуа шутит. — Процедил явно недовольный таким предложением голландец. — Мы лучшая наемная рота в этих краях. Сорок семь отважных мушкетеров с отличным, современным вооружением и опытом его применения. Вы же видели наши укрепления. Мы не безусые мальчишки, мы знаем толк в деле.
— Хорошо. — Я опять обратился к Франсуа. — Скажи, а если использовать их, как твоих помощников, учителей для моих войск. Это выйдет дешевле или дороже?
Лицо Вильяма скривилось. Словно лимон съел. Заниматься обучением он явно не хотел.
— Обычно это стоит несколько дороже, Игорь Васильевич. — Проговорил мой француз. — Но, я не видел этих людей в деле. Я не могу ручаться за качество.
— Если ты сомневаешься в моем мастерстве, то я к твоим услугам, француз! — Выпалил голландец поднимаясь.
Сотоварищи, доселе просто молчавшие и смотрящие по сторонам попытались остановить его, но им не удалось. Честь офицера была задета, и он хотел отстаивать ее с оружием в руках. А значит, попался на крючок.
— Не того ты к ответу зовешь. — Процедил француз. — Я Франсуа де Рекмонт. Один из лучших мечей Франции.
Он выпятил грудь и упер руку в рукоять своего оружия.
— Думаю, голландская сталь может поубавить твой гонор.
Ситуация начала выходить за пределы светской беседы и мне пришлось вмешаться.
— Не горячитесь, судари. — Произнес, примирительно поднимая руки. Хотя сам понимал, что складывается так, как планировал я. — Не горячитесь. Полагаю, никто из вас не хотел обидеть другого. Видимо, произошло некоторое недопонимание.
Я врал. Откровенно.
На все сто я был уверен, что они испытывают друг к другу некоторое пренебрежение, смешанное с негодованием. Нелюбовь и, возможно, даже презрение. Отчего? Черт поймешь этих европейцев. Но мне виделось, что Франсуа, как именно учитель, тактик и человек, занимающийся муштрой войск, видит в голландцах обычную пехоту. Да, может быть хорошую, превосходящую мою русскую по всем параметрам, кроме, пожалуй, боевого духа и исконной русской упертости и ярости. Но не более чем пехоту. В то же время француз опасается, что эти люди, увидь я на что они способны, смогут хоть и не в полной мере, но все же затмить его важность в моих рядах.
Зря он так думает. Я доверял ему и считал очень важным человеком, необходимым как сейчас, так и в дальнейшем для роста и развития не только своего, но и вообще русского воинства. Мы должны были научиться противостоять и ляхам, и шведам. Если удастся сделать это на сто лет раньше, чем вышло у Петра — отлично.
Также думаю, он нервничал из-за личных амбиций.
Он же не получал жалования. Проиграл спор. И вся его работа и состояние сейчас держались на ощущении себя невероятно важным. Незаменимым. Без него, казалось, французу, мое воинство не сможет выстоять против сильного противника. А он, конечно же, такую задачу решит.
Голландца же бесила напыщенность французского наемника. Ведь оба они были из одного цеха. Два профессионала своего дела, только несколько с разными подходами.
Молчание затянулось, но напряженная ситуация все же разрядилась. До дуэли, как я и полагал, дели не дошло.
— Сколько же получает ваш советник? — Отталкивая эфес и убирая с него руку, проговорил Вильям ван Врис.
Теперь уже лицо Француза исказила кислая мина.
А я ответил.
— Это сложная история, в которой есть многое от настоящих рыцарских традиций. Франсуа де Рекмонт проиграл мне пари и поэтому вынужден, что говорит о нем, как о человеке чести, служить мне бесплатно.
Глаза голландца полезли на лоб от удивления. Пари, что за черт? Так и читалась эта невысказанная фраза — прямо на его лице.
А мой француз чуть опешил.
С одной стороны, ситуация для него была проигрышной. Бесплатный наемник — повод для насмешек коллег по цеху. Однако я, влиятельная особа, глава армии, отозвался о нем как о настоящем рыцаре и человеком высоких моральных качеств. В то время это было очень и очень важно. Эпоха рыцарства хоть и завершалась, но на улицах европейских городов за персональную честь сражались на дуэлях и гибли сотни, если не тысячи дворян.
— Осмелюсь спросить… — Проговорил как-то сбивчиво голландец. — Что же это было за пари?
Я смотрел на него и понимал, что, скорее всего, сейчас произойдет то, к чему я все это и вел. Рискнул.
  
— Я, Игорь Васильевич Данилов, одолел одного из лучших мечников Франции в поединке. — Улыбнулся несколько праздно. Повел рукой, чуть повернулся к Франсуа. — Верно, мой друг?
Тот нехотя кивнул.
А вот Вильям ван Врис не смог сдержать эмоций и рассмеялся сухо, хотя и сразу поправился. Произнес.