Генерал Подземелий – 11

Окей, мы в родном мире. Теоретически я могу открыть портал домой прямо сейчас! Практически…
– Блядь! – выругался я, когда портал снова не открылся.
Ощущение было как при попытке телепортироваться из подземелья – магия упиралась в невидимую стену. Либо у порталов есть ограничение по дальности (спасибо, мелкий шрифт в описании способности), либо континенты считаются разными "регионами", между которыми нельзя прыгать.
  
Оставалось три варианта:
Первый – прыгать через океан короткими портальными скачками. Даже если вложить все очки в этот навык, уйдут месяцы. Портал открывается только туда, куда видишь, а горизонт – штука ограниченная. Плюс океан. Большой. Глубокий. С монстрами, наверное.
Второй – дождаться отката межпространственного портала и попробовать им. Он должен быть мощнее обычного, раз может прыгать между мирами. Минус – ждать неделю.
Третий – тупо качать Синего Мага, пока не откроется что-то полезное. Учитывая мою близость к пространственной магии, шансы неплохие.
Мы выбрали третий вариант. Сидеть в лесу, избегать фей, убивать монстров, качать уровни. Как в старые добрые времена, только без таверн и горячих ванн.
– По крайней мере, это лучше, чем застрять в мире демонов, – философски заметил я, поджаривая очередного волкоподобного монстра.
– Или в мире разумных грибов, – добавила Гарнет.
– Разумных грибов? – переспросила Бернис.
– Ну, теоретически где-то такой может существовать, – пожала плечами Гарнет. – Бесконечная мультивселенная же.
Я задумался. Где-то там, в бесконечности миров, действительно может существовать цивилизация разумных грибов. И разумных камней. И разумной плесени. И…
– Хватит! – я тряхнул головой. – Не хочу об этом думать!
Именно в этот момент, словно в издёвку над моими попытками сохранить остатки душевного равновесия, неподалёку раздался человеческий крик. Не монстра, не феи – человека.
– Ну ёпта… – простонал я. – Только этого не хватало.
 
Глава 11
 
– Куда это ты, чёрт возьми, собралась? – спросил я, когда Бернис развернулась в сторону крика и решительно двинулась туда.
Она обернулась ко мне с выражением лица человека, который не может поверить в мою тупость.
– Кажется, у кого-то там проблемы, – произнесла она тоном воспитательницы детского сада.
– Возможно, – пожал я плечами. – Но это чужие проблемы. Не наши. Мы уже выяснили всё необходимое. Теперь наша задача – сидеть тише воды, ниже травы и ждать шанса свалить домой.
– Что за хрень ты несёшь? – возмутилась Бернис. – Мы должны просто бросить их в беде?
– Они живут в этом мире дольше нас, – терпеливо объяснил я, как маленькой. – Если местные влипли в дерьмо по собственной глупости – это их личное дерьмо. Не наше.
– Да какой ты, нахрен, Герой после таких слов?! – взорвалась Бернис.
Она обвела взглядом остальных девушек, явно ища поддержки. Но Гарнет продолжала увлечённо изучать планшет, словно там транслировали финал любимого сериала, а Кани методично затачивала меч с сосредоточенностью дзен-монаха. Никто даже не думал вставать.
Лицо Бернис исказилось от возмущения.
– Вы что, серьёзно собираетесь сидеть на жопе ровно и забить? Там кто-то, возможно, умирает! Это могут быть люди!
Я вздохнул и поднялся. Глаза Бернис расширились от удивления.
– Так ты идёшь помогать? – с надеждой спросила она.
– Они движутся прямо на нас, – пояснил я.
Благодаря удобной связке Картографа и Ощущения Жизни я видел приближающиеся биосигнатуры как на радаре. Судя по показаниям, сами беглецы не представляли угрозы – слабаки. А вот то, что их преследовало, светилось на моём внутреннем экране как новогодняя ёлка. И эта ёлка явно хотела кого-то сожрать.
У нас был выбор: свалить через портал или остаться. Я колебался. С одной стороны, нехрен лезть в чужие разборки. С другой – любопытство. Проклятое любопытство.
Не прошло и тридцати секунд, как из леса донёсся топот. Много топота.
Бернис мгновенно выхватила пистолеты с видом Дикого Запада. Я торопливо накинул на нас иллюзии – теперь мы выглядели как местные, с разноцветными волосами и острыми ушами. Кани встала в боевую стойку, даже Гарнет нехотя отложила планшет и взялась за молот.
Из леса выскочила группа из восьми человек. В темноте пещеры они нас не видели, зато мы их – отлично. Один из беглецов ткнул пальцем в нашу пещеру:
– Быстрее, внутрь!
Я раздражённо фыркнул. Ну охренеть теперь – мало того, что влипли в чужие проблемы, так ещё и убежище наше спалили. Надо было всё-таки телепортироваться к чёртовой матери.
Но отступать было поздно. Оставалось принять бой. По крайней мере, позиция у нас была выгодная – враги могли зайти только через узкий вход. Классическая оборона "300 спартанцев", только нас четверо и мы не в юбках.
Присмотревшись к беглецам, я узнал половину из них. Четверо выглядели как обычные люди – потрёпанные, грязные, испуганные. А вот остальная четвёрка… О, привет! Это же та самая "принцесса" из таверны с тремя стражниками. Выглядели они так, будто только что продрались через ад – помятые, окровавленные, на последнем издыхании.
За ними по пятам шли человек двадцать преследователей. Весёлая компания.
– Берём в плен, – выдохнул я приказ.
Первые четверо людей, забежавших в пещеру, даже пикнуть не успели. Мы вырубили их быстро и аккуратно, как профессионалы. Они же люди – значит, потенциальный источник информации. Убивать их было бы расточительно, а вот допросить…
Стражники и принцесса прикрывали отход. Добежав до входа, они остановились, но внутрь заходить не спешили и подмогу не звали. Видимо, не заметили ни нас, ни вырубленных товарищей.
Вместо этого блондинка подняла руки и начала творить заклинание. Через мгновение вход в пещеру закрыл переливающийся силовой барьер – этакий магический презерватив от нежелательных гостей.
Принцесса облегчённо выдохнула и наконец соизволила войти в пещеру вместе со своей свитой.
И тут же застыла, уткнувшись взглядом в нашу весёлую компанию.
– Дай мне хоть одну причину не прикончить вас всех прямо сейчас, – сказал я самым дружелюбным тоном, на который был способен.
 
Глава 12
 
– Это ты… – глаза принцессы расширились, когда до неё наконец дошло, кто перед ней.
– Ага, это я, – кивнул я. – И ты, сука, только что привела отряд враждебных ушастых прямо к нам! Поздравляю! Так что жду капитуляции. Немедленно.
Её взгляд метнулся к четырём вырубленным людям, потом обратно ко мне. В глазах мелькнул расчёт.
– У нас равные силы. Четверо на четверых.
– Кани, – скомандовал я.
Та молча вытащила клинок и приставила его к горлу одного из бессознательных людей. Лезвие было настолько близко, что при каждом вдохе на коже появлялась тонкая красная линия.
– Нет! Не надо! – взвизгнула принцесса. – Х-хорошо! Мы сдаёмся!
Интересно. Значит, эти люди для неё важны. Не просто прислуга или рабы, а что-то большее. Если бы они были расходным материалом, я бы их прикончил без колебаний. Но раз принцесса так разволновалась…
Да и вообще, расклад сил был явно не в их пользу. Они уже ранены, измотаны, на последнем издыхании. А мы свежие как огурцы и готовые при необходимости телепортироваться в безопасное место. Так что никакого паритета тут и близко не было.
Я скрестил руки и ждал. Принцесса нехотя кивнула своим стражникам. Те с крайне недовольными физиономиями побросали оружие. Гарнет собрала железки, и только после этого я кивнул Кани убрать меч.
Принцесса выдохнула с таким облегчением, словно только что миновала смертную казнь. Аналогичный вздох раздался и со стороны Бернис. Серьёзно? Она что, реально думала, что я их всех порешу? Вот так она мне доверяет?
  
С другой стороны, после потери всех благословений, кроме последнего, моё пассивное влияние на неё ослабло. Неудивительно, что теперь я ей не особо нравлюсь. Без магической подпорки мало кто меня любит с первого взгляда.