Духов день (СИ)

— Много осталось-то?
— Да, думаю, за недельку управимся. Дело-то хорошее вы, барин, затеяли. А то ж ведь тамошние лягухи давно людям житья не давали. А теперь — нет болота — нет лягух.
О как. Значит, польза всё-таки наличествует.
— Ну, значит, и доделывайте, — кивнул я. — А про машину…
— Понял, поспрашиваю.
Мы пошли вместе обратно к дому. Всю дорогу мне казалось, что Ефим будто бы чем-то мается. Наконец, я не выдержал.
— Ну чего ты? Денег мало?
— Ни-ни! — замотал головой Ефим. — Плату вы хорошую даёте, всегда б так платили.
— А чего тогда?
— Да насчёт мельницы… Вы вот, давеча сказали, мол, руки из правильного места у строителей росли. Так вот — это нет.
 Глава 15 
— Что, неужели руки у строителей из задницы? — изумился я.
— Да я не об этом!
— Так яснее излагай.
— Когда мельницу эту строили, у меня брат пропал. Старший. Сам того не помню, я ещё в пелёнках орал. Батя рассказывал.
— А мельница тут с какого боку?..
— Так ведь то известное дело. Мельники — они завсегда с нечистой силой знаются. Если кто жертву водяному не приносит, тому водяной мельницу разломает. А жертва — это человека в воду бросить, когда мельница строится. Вот брат-то мой тогда и пропал. А колесо у мельницы с тех пор крутится да крутится, ни разу ничего не сломалось…
Я хмыкнул. Интересная получается ситуация, ничего не скажешь. Что-то в последнее время водяной прям кучно пошёл. Не иначе — просится, чтоб его на запчасти разобрали.
Вернувшись домой, я немедленно поднялся к себе в башню и вошёл в нуль-Т кабину. Сколько ж она пережила-то уже, чего только не видела. В том числе такого, чего ей видеть вообще никогда не полагалось.
Вспышка — и я перенёсся к памятному камню возле костеприёмника.
— Ну здравствуй, Поречье, давно не виделись.
Я неспешно пошёл по хорошо знакомой дороге и вскоре уже открывал хорошо знакомую дверь.
— Давненько не заходили, ваше сиятельство! — обрадовался торговец амулетами.
— Ты погоди улыбаться, — осадил я его. — Сейчас весь мозг вынесу.
Лавочник послушно приуныл. Я закрыл дверь, подошёл к прилавку и изложил суть просьбы:
— Нужен амулет, который нагревается.
— Просто нагревается?
— Ну, так, чтоб прям вода кипела.
— И только-то? Тю! Этого добра — полно. Охотники часто берут, чтоб в походах готовить без дыма и огня. Да и простые люди. Вот!
И торговец брякнул на прилавок стандартного амулетного размера «монету».
— Котелок вскипятить, мяса кусок или кашу сварить — за глаза хватит.
— Прекрасно, просто великолепно. — Я прищёлкнул по амулету ногтем. — Но я ж честно предупреждал, что мозг вынесу. Мне нужно такой же, только диаметром раз этак в десять побольше. И чтоб соответствующих размеров котёл вскипятить мог.
Торговец выкатил глаза так, что я отодвинулся подальше. Не люблю, когда на меня глаза падают. Наверное… Честно говоря, до сих пор не было подобного опыта.
— Я понимаю, что у тебя такого нет. Но ты ж эти амулеты не сам изготавливаешь. Где-то производство есть. Значит, договориться можно. Сведи?
Мысль моя работала довольно просто и предсказуемо. В насосе и котельной самое напряжное — это котлы, для которых нужно топливо, а от сгорания этого топлива получаются вредные выбросы в атмосферу. Чтобы этого избежать, нужен источник тепла, который выбросов не даёт и топлива не требует. Что у нас есть? У нас есть магия! Которую люди за столетия научились эксплуатировать в хвост и в гриву. Вот и пойдём, значит, по магическому пути развития цивилизации. По техническому уже пробовали — полная хрень получается.
Торговец амулетами дал мне исчерпывающие указания, следуя которым, я за каких-нибудь полтора часа добрался до ветхой лачуги. На входом, несмотря на ветхость, красовалась деревянная вывеска: «Амулетных дел мастер Сергий».
— Едрить твою налево, какой брэндформанс, — пробормотал я и, стукнув для порядка, вошёл в лачугу.
Внутри оказалось на удивление прилично, чисто. Седой мужичок лет шестидесяти сидел за столом и пилил амулет чем-то вроде маленького напильника. На меня он даже не взглянул. Зато ко мне из тёмного угла с угрожающим видом придвинулся верзила, габаритами способный посрамить Харисима.
 
— Мир вашему дому, — сказал я. — Мне бы с мастером Сергием поговорить.
— Слушаю, охотник, — тонким слабым голосом произнёс мастер, не прекращая обтачивать амулет.
— Мне вас торговец амулетами порекомендовал…
— И правильно сделал. Амулет, изготовленный на заказ, всегда лучше серийного производства.
— Тоже так думаю. — Я, не дожидаясь приглашения, сел на стул напротив мастера. — Так вот на что, значит, кости тварей идут?
— Верно, верно, — пропищал мастер. — Штампованные-то амулеты делают из чего попало. В сплав немного костей добавляют. Вот и получается известно что. А я работаю только с натуральным сырьём. И вот что я тебе, охотник, скажу: неперенаполняемых амулетов не бывает.
— В смысле?..
— А в самом, что ни на есть, смысле. Из костей сделанный амулет — он наполняется всегда! Даже сам по себе наполняется. Полежит на солнышке денёк-другой — глядь, и наполнился, используй снова. А штамповка — тьфу! А всё почему? А потому — кости-то, они живые, в них жизнь продолжается. А если в амулете олова али бронзы больше, чем кости — чего ж с него ждать-то?
— Убедительно. — Я придвинулся ближе, заинтересованный разговором. — А скажи мне, мастер, такую вещь: простые люди, не охотники — они вообще как заряжают амулеты?
— Чего делают?
— Ну, наполняют, в смысле.
— А… Так ходят, куда следует. Хоть к тому же жулику, что тебя ко мне прислал. Кто-то, бывает, и ко мне приходит.
— Это понятно. А как вообще это делается?
Мастер хитро посмотрел на меня. Я понял, что секрет фирмы мне не выдадут, и не ошибся.
— А тебе оно зачем? Ты охотник, родиями зарядить можешь. А жалко родий — приноси, я наполню. Я даже и штамповку наполнить могу, мне не жалко.
Да я так-то и сам что угодно наполню, блин! Не хуже тебя. Беспроводная зарядка дома в сейфе валяется. Просто хотел кругозор чуток расширить, но уж нет так нет. Не тот случай, чтобы информацию клещами тащить. Рано или поздно сам всё узнаю.
— Ладно, мастер Сергий, давай о делах. Я заказ хочу сделать. Не вотпрямщас — пока так, прицениваюсь, насколько оно рентабельно.
Мастер повеселел.
— Заказ — это можно. Чего хотел-то?
Я объяснил. И даже, разведя руки, показал.
Только теперь мастер отложил работу и уставился на меня. Смотрел долго и молча.
— Сколько такое может стоить? — спросил я.
— Погоди. Считаю.
И опять замолчал. Потом, закончив с расчётами, решительно назвал число. Я присвистнул.
— А ты как хотел, — развёл руками Сергий. — И на кой-тебе оно надобно?
— Да есть одна задумка, — уклонился я от прямого ответа. Торговаться не стал. Про мастера Сергия как-то сходу было ясно, что это тебе не Брейгель, на пустом месте цену задирать не будет. Что насчитал, то и озвучил. — Ладно, масштабы понял. Спасибо тебе, мастер.
Я встал, миновал молчаливую образину, которая, видимо, выполняла функции секьюрити, и уже открыл было дверь, когда Сергий как бы себе под нос произнёс интересную речь.
— Оно ж почему так дорого выходит? Потому что я сырьё сам закупаю в государевой казне. А цены — ой, кусаются! Многие мастера сейчас на сплавы переходят, один за другим — а я вот не сдаюсь! Не опускаюсь. Редко ко мне охотники заходят, конечно, всё больше те, кто понимает толк в хорошем амулете. А вот если бы мне кости бесплатно достались — там, конечно, цена бы другая была. Ниже, гораздо ниже! Да только где ж их возьмёшь, бесплатно-то? Закон ведь дозволяет кости только в специальных местах сдавать.
Услышанное мне очень понравилось. Я сделал шаг в обратном направлении.
— Так. А если бы, допустим, кости были бесплатные — сколько бы ты за работу взял?