Стая демонов (ЛП)

Мы были изгоями, на нас показывали пальцем и о нас шептались. Наши родители влюблялись — или, по крайней мере, ложились в постель — с представителями разных сверхъестественных рас, в результате чего мы стали полукровками.
То, что Малия — ведьма и волчица, означает, что ей не рады ни в одной из групп. По словам Мамы, её родители были хорошими людьми, но они умерли вскоре после рождения Малии, и ни стая волков-оборотней, ни местный ковен не приняли её. Таню боятся из-за её стороны гарпии — одной из самых злобных рас сверхъестественных существ. Она никогда не знала свою мать-гарпию, которая бросила её, как только у Тани проявились волчьи черты. Гарпии обычно рожают чистокровных гарпий, независимо от того, с каким видом они спариваются, но в случае с Таней она унаследовала обе способности.
  
А ещё есть я, моя демоническая половина, и стая демонов-волков, которые никогда не отходили от меня ни на шаг. Опять же, по словам мамы, они появились, ещё будучи всего лишь прыгающими щенками, на следующий день после того, как мой отец вернулся в Подземный мир — всего через несколько дней после моего рождения. Долгое время я по-детски надеялась, что он послал их нам на помощь, но как только я узнала, на что на самом деле похожи демоны, я загнала эту надежду в дальний угол своего сознания.
В любом случае, щенки, по-видимому, росли с пугающей скоростью, и в течение нескольких недель они помогали растить меня, приводя к маме, когда меня нужно было покормить. Не знаю, была ли она сильнее в те первые дни, но я благодарна волкам за то, что они помогали ей.
Таня ставит тарелки с вкусностями для завтрака в центр стола и садится, в то время как Мама прислоняется к стене в уголке, держа в руках большую кружку кофе.
Одновременно мы с Малией наклоняемся вперед и с наслаждением вдыхаем сладковато-маслянистый аромат, с наших губ срываются одобрительные возгласы. После этого мы умолкаем благодаря самым пышным блинчикам в мире, а также лучшему маслянистому и крошащемуся бисквиту, на которое даже сверху нанесен тонкий слой подливки. Из-за ночных вылазок у меня меньше энергии, чем обычно, поэтому мне нужно как можно больше еды.
Вместе с несколькими часами сна.
Темпл и Лука тихо ходят вокруг стола и между нашими стульями, но им не нужна еда. Они уже насытились сверхъестественной энергией. К счастью, кормить моих демонов-волков стало проще, чем когда-либо, ведь на улицах полно подонков.
— Я разбужу вас сегодня вечером перед сменой, — говорит Мама, наблюдая за всеми нами с усталой, но счастливой улыбкой и потягивая кофе. В такие моменты, как этот, когда она счастлива и присутствует рядом, я забываю о темной стороне её жизни и о том факте, что, по всей вероятности, именно я буду тем, кто разбудит её.
Если бы только я навечно могла удержать это мгновение.
Я откусываю последний кусочек блинчика, когда Мама прислоняется к стене, её ноги подкашиваются, а глаза смотрят в одну точку. Она никогда не просит о помощи, и мы никогда не придаём этому большого значения.
Малия находится к ней ближе всех и сразу же без лишнего шума поднимается на ноги, берёт Маму за руку и кладет её руку себе на плечо.
— Завтрак был восхитительным, Мамочка, — бормочет она, нежно целуя маму в лоб, в то время как та кладет голову на плечо Малии. — Мы ценим это.
Они остаются такими в течение секунды, которая требуется мне, чтобы сглотнуть и подняться со своего места.
Обняв Маму за плечи с другой стороны, я забираю её у Малии и помогаю дойти до её комнаты. Она имеет простую планировку — кровать, прикроватная тумбочка, шкаф и не более того. У нас дома всё просто.
Откидывая выцветшее стёганое одеяло, продолжая поддерживать Маму, я помогаю ей забраться в постель. Я могу только наблюдать, как она становится всё слабее, медленно погружаясь в матрас.
Я напоминаю себе, что нужно оставить воду и несколько крекеров на прикроватном столике в надежде, что она съест что-нибудь в течение дня. Вместе с моими демонами-волками мы с сёстрами стараемся навещать её как можно чаще в такие дни, как этот, когда она либо спит, либо рассеянно смотрит в потолок.
Таков наш образ жизни, но от этого боль не становится меньше.
Я нежно прижимаю руку к её лбу, убирая тёмные волосы с лица. Это сделал с ней демон. Чудовище, в жилах которого течет моя кровь. Теперь это чудовище послало элитного демона выследить и напасть на меня.
Что ж, к чёрту его. И туда же его гонца.
Выходя из Маминой комнаты, я клянусь, что ни один демон больше никогда не причинит вреда ни ей, ни моим сёстрам.
Глава 6
Убедившись, что Мама отдыхает, я тоже отправляюсь спать, но, несмотря на усталость, мне никак не удается как следует выспаться. К тому времени, как Малия прожужжала в наши связанные руны: «Сейчас 13:00, нам скоро нужно приступать к тренировке», — я уже выскальзываю из постели. Наша смена официанток длится с 18:00 до полуночи, что даёт нам время потренироваться и поужинать до начала смены.
В моей крошечной спальне почти ничего нет, кроме двуспальной кровати, небольшого туалетного столика и стола, на котором установлен компьютер. Дневной солнечный свет в основном скрыт за плотными жалюзи, но в поле моего зрения попадают отблески света по краям окна. Иногда мне интересно, не решила ли Мама перевезти нас в Вегас, потому что думала, что стабильно яркие дни приведут к уменьшению популяции демонов, что мы сможем сбежать от них здесь. Это не может быть дальше от реальности.
Этот город оживает ночью, как и демоны.
Нажимая на маленькую руну за ухом, я благодарна за то, насколько удобной и приватной является эта форма общения; как бы я ни ненавидела эти хитрости, важно, чтобы мы могли разговаривать дома, не напрягая Маму.
— Выйду через десять минут, — говорю я, останавливаясь в ожидании ответа Тани.
В ответ раздается ворчание. Она не жаворонок. Или, по правде говоря, не любитель дневного света. Гарпия в ней предпочитает оставаться под покровом темноты, как и моя демоническая половина, в отличие от Малии, которая является зачинщицей наших пляжных дней. Малия любит солнечный свет и иногда даже заставляет нас наслаждаться им.
Как только я встаю, Темпл шевелится в ногах моей кровати. Она спала здесь, со мной, пока Лука оставался с Мамой, а Блиц и Эйс оставались на страже снаружи. Они не будут голодны после всей той демонической энергии, которую собрали прошлой ночью. Хотя я уверена, что все четверо не отказались бы от хрустящего ломтика бекона. Таня умеет готовить спросонья, так что, уверена, с минуты на минуту почувствую аппетитные запахи с кухни.
Темпл спрыгивает на пол и прижимается к моим ногам, как будто чувствует, что мне нужно немного успокоиться.
Я нервничаю не только из-за нападения элитного демона. Вчерашняя миссия продолжает прокручиваться у меня в голове, но и в других аспектах.
Незнакомец в баре с затенёнными глазами занимал мои мысли, когда я пыталась уснуть. Он держался в тени, тихий и наблюдательный, в то время как другие посетители становились всё более шумными… а потом, когда он попытался предупредить нас, а я не смогла уловить его эмоций.
Та же история повторилась с элитный демоном, напавшим на нас прошлой ночью.
Дважды за ночь — либо это пугающее совпадение, либо события как-то связаны. Незнакомец из тени тоже элитный демон? Он пытался предупредить нас. Он знал, что мы столкнёмся с существом, к которому были совершенно не готовы, так что есть большая вероятность, что он не только знает об элитном демоне, но и сам может им оказаться.
  
Или он просто могущественное сверхъестественное существо, которое знает, как блокировать мою демоническую энергию?
Как минимум, я уверена, что парень из подворотни и элитный демон — не одно и то же существо. Несмотря на то, что демон со стоянки грузовиков скрывал свою фигуру, он был недостаточно высок или широкоплеч, чтобы быть бронзовым богом.
Всё это вызывает беспокойство, и я знаю, что нам нужно найти их обоих и выяснить, что происходит в подполье Вегаса. Имеем ли мы сейчас двух элитных демонов, слоняющихся вокруг? Хорошего и плохого?